Karl-May-Ähnliches in J. R. R. Tolkiens Dichtung "Der Herr der Ringe"

Schwerter, unter denen das von Frodo namens Stich die magische Fähigkeit hat, die Nähe von Orks durch Verfärbung der Klinge anzuzeigen. Während bei May das größere oder geringere Können in der Handhabung der Waffen ausführlich erörtert wird, berichtet Tolkien kaum etwas darüber, wenn auch z. B. der Elbe Legolas als vorzüglicher Bogenschütze gerühmt wird. Unter den anderen Westmannskünsten spielt bei Tolkien das Anschleichen keine Rolle, werden hingegen Spuren mehrmals gelesen und einmal sogar von einem Orkspezialisten beschnüffelt(4), ohne daß man jedoch etwas von besonderen Meisterleistungen auf diesem Gebiete erfährt. Gefangennahmen und Befreiungen, wie sie sich in ununterbrochener Kette durch jede Reiseerzählung Karl Mays ziehen, nehmen auch bei Tolkien nicht geringen Raum ein. Das Hauptobjekt dabei ist Gollum, der mehrmals gefangen wird und entkommt, aber noch mehr sind Gandalfs Gefangennahme durch Saruman, die Verschleppung der Hobbits Merry und Pippin durch Orks und vor allem die atemberaubend spannende Gefangennahme Frodos bei Cirith Ungol mit der nachfolgenden Befreiung durch Sam unvergeßliche Abenteuer.

Als Feinde, vor denen die Helden ständig auf der Hut sein müssen, sind Indianer gewisser Stämme und Orks einander sehr ähnlich. Auch einen grundlegenden Unterschied gibt es jedoch. Während Karl May das den Indianern zugefügte Unrecht beklagt und verurteilt und von einem so edlen Mann wie Winnetou sagt, er sei ein echter Typus der Rasse, welcher er entstammte(5), gewesen, andrerseits es jedoch vom Haß verblendete Bekämpfer der Indianer gegeben hat, die in ihnen nur rote Teufel sahen und die Ansicht vertraten, nur ein toter Indianer sei ein guter Indianer, scheinen die Orks tatsächlich als unabänderlich böse Wesen der mythischen Handlungszeit gedacht zu sein. Man versteht daher zwar die Härte des Kampfes gegen sie in der Geschichte, bedauert aber die Härte des Autors bei deren Erfindung. Denn die Orks sollen Nachkommen unglücklicher Elben sein, die »ins Dunkel zu treiben und ewig zu binden« der Macht des Bösen vor langer Zeit gelungen sei. Ein furchtbares Schicksal! Ganz anders verhält es sich mit Gollum, obwohl auch er ein schweres Schicksal zu tragen hat: den Ring besessen und verloren zu haben und sich in Sehnsucht nach ihm zu verzehren. Aber Gollum erweisen trotz seiner Gefährlichkeit Gan-

dalf und dessen Gefährten so große Langmut und Schonung, daß der May-Kenner daran erinnert wird, wie oft auch Old Shatterhand bösartigen Leuten übertriebene Nachsicht gewährt und dadurch seine Freunde und sich großen Gefahren aussetzt.

Eine auffallende Übereinstimmung der verglichenen Erzählwerke besteht in dem Mangel an Erotik. Sie enthalten zwar einige Liebesgeschichten, doch werden diese so dezent erzählt, daß von Erotik kaum die Rede sein kann. Das schließt natürlich keineswegs aus, daß sie Spannung und Teilnahme erregen. Die Geschichte je einer aussichtslosen, ans Herz rührenden Liebe edler Mädchen zu Helden höchster Art wird sich wohl jedem Leser ins Gedächtnis einprägen, nämlich die Geschichte der Liebe Nscho-tschis zu Old Shatterhand und Éowyns zu Aragorn. Jene stirbt in der Überzeugung, daß ihre Liebe erwidert wird, und insoweit glücklich, während Éowyn erkennt, auf Erwiderung ihrer Liebe nicht hoffen zu können, verzweifelt den Tod in der Schlacht sucht, aber nicht findet und schließlich durch die Liebe Faramirs ihrer Schwermut entrissen und seine Gemahlin wird. Auch die Geschichte von der Liebe zwischen Aragorn und der Elbin Arwen, bis zur Hochzeit nur angedeutet und erst in einem Anhang nachträglich vom Anfang bis zum Schluß erzählt, ist schön, eindrucksvoll und am Ende wehmütig, da Arwen, als sie den Tod Aragorns erlebt, sich schmerzlich der Tatsache bewußt wird, daß zu dem von ihr einst gewählten Menschenleben zwangsläufig auch der Tod gehört. Das Fehlen der Erotik ist gewiß kein Fehler der Erzählungen, es paßt vorzüglich zu ihnen. So war es auch kein Fehler der Verfasser. Durch seine Reiseerzählungen ist May berühmt geworden und nicht durch jene anderen Werke, in denen er das Verlangen eines weiten Leserkreises nach Erotik zu befriedigen gesucht hat. Hätte er diese Werke nicht geschrieben, so wären ihm außer einer gewaltigen Arbeitslast auch viel Arger und Kummer erspart geblieben, denn durch die vorübergehende Doppelgleisigkeit seiner literarischen Arbeit hat er sich bekanntlich heftige Angriffe zugezogen, die er nicht überzeugend entkräften konnte. Tolkien erntete für seine Ring-Dichtung neben vielen günstigen Besprechungen auch einige ungünstige, aus deren einer sogleich eine Verspottung seiner "Knabenwelt" zitiert werden soll. Aber dem Mangel an Erotik und solchen spöttischen Kritiken zum Trotz hat "Der Herr der Ringe" seinem Verfasser

einen von niemand vorhergesehenen ungeheuren Welterfolg beschert. Unter der Überschrift "Eine Knabenwelt" hatte Edwin Muir im "Observer" eine Besprechung veröffentlicht, in der folgende Sätze zu finden sind(6): »Das Erstaunliche ist, daß alle Figuren kleine Jungen sind, die sich als erwachsene Helden maskieren. Die Hobbits oder Halblinge sind gewöhnliche Jungen, die rein menschlichen Helden gehen schon in die Fünfte Klasse, doch kaum Einer weiß Bescheid über Frauen, außer vom Hörensagen. Sogar die Elben und die Zwerge und die Ents sind kleine Jungen, unabänderlich, und werden nie bis zur Pubertät kommen.« Das ist maßlos übertrieben, doch trifft der Hinweis auf Knabenhaftes einen wahren Kern, denn die Hobbits, die sich im Ringkrieg so bewähren, wirken tatsächlich viel jugendlicher, als man nach der Zahl ihrer Jahre erwarten würde. Frodo ist bei seinem Aufbruch zur abenteuerlichen Reise immerhin schon 50 Jahre alt, aber da Hobbits erst bei Vollendung des 33. Lebensjahres mündig wurden, ist anzunehmen, daß sie langsam reiften. Und gewiß ist der knabenhafte Eindruck außer auf ihre geringe Größe auch auf die hobbitsche Art von Humor zurückzuführen, zu der sich auch Tolkien mit den Worten bekannte(7): »Ich bin selber ein Hobbit, in allem bis auf die Größe ... Ich ... habe einen sehr einfachen Humor ...« War nicht übrigens in dieser Hinsicht auch Karl May ein Hobbit?

Als ein anderer Mangel wurde Tolkien das Fehlen von Religiosität in seiner Dichtung vorgehalten. Tatsächlich erfährt man darin nichts von einer Gottesverehrung in Mittelerde und auch nichts über die religiöse Einstellung des Dichters. Erst aus seiner Biographie erfuhr ich, daß er ein gläubiger, sehr frommer und von apostolischem Eifer erfüllter Katholik war. Aber man muß ihm wohl zubilligen, daß er das Gute in mythischer Zeit, wenn auch mit christlicher Ethik übereinstimmend, doch nicht als durch die Lehre Christi motiviert darstellen konnte. Daß die Vorkämpfer der guten Sache an Einen Gott glauben, kommt ein paarmal zum Ausdruck, vor allem im Gespräch, das Aragorn vor seinem Tod mit seiner Gemahlin Arwen führt. Als diese den Tod als »die Gabe des Einen an die Menschen« bezeichnet, die zu empfangen bitter sei, antwortet ihr Aragorn(8): »So scheint es, doch laßt nicht zu, daß wir, die wir einst den Schatten und den Ring zurückwiesen, bei der letzten Prüfung unterliegen. In Kummer müssen wir gehen, aber nicht in

Verzweiflung. Schaut! Wir sind nicht für immer an die Kreise der Welt gebunden, und jenseits von ihnen ist mehr als nur Erinnerung.« Interessant ist auch, wie Gandalf dem an der Möglichkeit eines Sieges verzweifelnden Denethor ins Gewissen redet, als dieser aus dem Leben scheiden und seinen verwundeten Sohn Faramir ohne dessen Zustimmung in den Tod mitnehmen will(9): »Ihr seid nicht befugt, Truchseß von Gondor, die Stunde Eures Todes zu bestimmen. Und nur die götzendienerischen Könige(10) unter der Herrschaft der Dunklen Macht verfuhren so, töteten sich selbst in Stolz und Verzweiflung, ermordeten ihre Sippe, um ihren eigenen Tod zu erleichtern.« Es gab also Heiden in Mittelerde, aber auch Nichtheiden, denen man heidnisches Verhalten als abschreckendes Beispiel vor Augen halten konnte. Jedenfalls ist der Kampf zwischen Gut und Böse das Grundthema der Ringdichtung und auch das Grundthema der Reiseerzählungen Karl Mays, in "Ardistan und Dschinnistan" schon durch den Titel ausgedrückt. Der Leser lernt die Welt und die Seele jedes einzelnen als Schauplatz dieses Kampfes erkennen und erhält durch das Beispiel sowohl des christlichen Ich-Helden und anderer edler Helden Mays als auch der vorchristlichen Helden des Ringkrieges Impulse, sich für das Gute zu entscheiden. Ich vermute, daß die von Karl May kommenden Impulse stärker sind.

In seinem Vorwort zum "Herrn der Ringe" betont Tolkien(11): »Was irgendwelche tiefere Bedeutung oder "Botschaft" betrifft, so gibt es nach der Absicht des Verfassers keine. Das Buch ist weder allegorisch noch aktuell.« Er bekundet seine »herzliche Abneigung gegen Allegorie in all ihren Erscheinungen« und fährt fort(12): »Wahre oder erfundene Geschichte mit ihrer vielfältigen Anwendbarkeit auf das Denken und die Erfahrung der Leser ist mir sehr viel lieber. Ich glaube, daß viele Leser "Anwendbarkeit" mit "Allegorie" verwechseln; aber die eine ist der Freiheit des Lesers überlassen, die andere wird ihm von der Absicht des Verfassers aufgezwungen.« Auch die "Moral einer Erzählung", die ja wohl unter den Begriff der "Anwendbarkeit" fällt, stellt er in einem Brief an seinen Verleger dem Begriff der "Allegorie" gegenüber, die man in seinem Werk nicht argwöhnen möge, und schreibt(13): »Eine "Moral" gibt es, so glaube ich, in jeder erzählenswerten Geschichte.« May hat manche seiner Gestalten - und die wichtigsten erst im nachhinein - mit

allegorischer Bedeutung belastet. Das hätte Tolkien gewiß mißfallen. Aber die allegorische Bedeutung, die May in die Handlung später Werke hineingelegt hat, ohne die Leser über die Deutung zu belehren, hätte Tolkien vielleicht als Fälle von ihm zusagender, weil der Freiheit des Lesers überlassener "Anwendbarkeit" anerkannt. Tatsächlich kann es wohl auch beim "Herrn der Ringe" keinen großen Unterschied ausmachen, ob man die sich aus der Erzählung offenkundig ergebende Lehre von der Verderblichkeit schrankenloser Macht und des Strebens danach im Großen Ring und seiner Geschichte allegorisch dargestellt sieht oder diese Lehre einfach als Moral der Erzählung erkennt. Und die Bestreitung der Aktualität dürfte wohl so zu verstehen sein, daß es falsch wäre, in den erdichteten Geschehnissen, vielleicht gar bis in Einzelheiten, aktuelle Entsprechungen zu suchen. Es fiele aber wohl jedem Leser schwer, es für möglich zu halten, daß z. B. in die Schilderung des Dunklen Reiches Mordor nichts von den Vorstellungen eingegangen sein sollte, die sich Tolkien von den totalitären Diktaturen der dreißiger Jahre gemacht hat. Aber das war gewiß auch nicht die Ansicht Tolkiens, der solche Beeinflussungen zugegeben hat, wenn auch mit einer gewissen Modifikation, indem er schrieb(14): »Ein Verfasser kann natürlich nicht völlig unbeeinflußt bleiben von seiner Erfahrung, aber die Art und Weise, wie der Keim einer Darstellung aus dem Boden der Erfahrung Nutzen zieht, ist äußerst verwickelt ...«

Die Doppelrolle des Verfassers der Reiseerzählungen als solcher und als deren Hauptheld finden wir ähnlich auch im "Herrn der Ringe" bei Bilbo, der zum Schriftsteller geworden ist, um seine folgenschweren Abenteuer früherer Jahre für die Nachwelt aufzuzeichnen, und bei Frodo, der das "Rote Buch" seines Onkels mit seinem Bericht über den Ringkrieg fortsetzt, als Bilbo dieser Aufgabe nicht mehr gewachsen ist. Und wie es in den Reiseerzählungen gelegentlich vorkommt, daß an den Erlebnissen des Haupthelden beteiligte Personen der angekündigten Darstellung ihres Verhaltens in den Reiseerzählungen mit Sorge oder Freude entgegensehen, so malt sich auch Sam inmitten der furchtbarsten Gefahren aus, wie einmal über Frodos und seine eigenen Erlebnisse gelesen werden wird, »aus einem großen, dicken Buch mit roten und schwarzen Buchstaben vorgelesen, Jahre und Jahre später. Und die

Leute werden sagen: "Laß uns von Frodo und dem Ring hören!" Und sie werden sagen: "Das ist eine meiner Lieblingsgeschichten. Frodo war sehr tapfer, nicht wahr, Papa?" - "Ja, mein Junge, der berühmteste der Hobbits, und das sagt viel".«(15)

Merkwürdig ist es, daß beide Dichter, May wie Tolkien, bei ihren Lesern Glauben an die Wahrheit des Erzählten finden wollten, wobei der Verfasser der Reiseerzählungen dies in seiner Renommierperiode uneingeschränkt wünschte, der Mythopoet jedoch selbstverständlich nur »in gewissem Sinne«.(16) Aber in welchem Sinne sollten die Leser seine Erzählung »für wirkliche Geschichte nehmen«? Als Antwort darauf können vielleicht folgende Sätze aus einem Vortrag gelten, den Tolkien im März 1939 über das Thema "Märchen" gehalten hat(17): »Was eigentlich geschieht, ist, daß sich der Erzähler als ein erfolgreicher "Nebenschöpfer" erweist. Er schafft eine Sekundärwelt, die unser Geist betreten kann. Darinnen ist "wahr", was er erzählt: Es stimmt mit den Gesetzen jener Welt überein. Daher glauben wir es, solange wir uns gewissermaßen darinnen befinden. Sobald Unglaube aufkommt, ist der Bann gebrochen; der Zauber, oder vielmehr die Kunst, hat versagt. Und dann sind wir wieder in der Primärwelt und betrachten die kleine, mißlungene Sekundärwelt von außen.« Um das zu verhindern und eine glaubhafte Sekundärwelt zu gestalten, in der alles widerspruchslos zusammenstimmt, arbeitete er nach Karten, die nach seinen Skizzen ausgeführt waren, »stellte endlose Berechnungen über Zeiten und Entfernungen an und arbeitete Tabellen aus, die zu den Ereignissen in der Geschichte Datum, Wochentag und Tageszeit angaben, manchmal auch noch die Windrichtung und die Mondphase«.(18) Auch zwei Elbensprachen und eine Elbenschrift gestaltete er sorgfältig unter Aufbietung großen Wissens, ja mit dieser Tätigkeit hatte sogar sein mythopoetisches Schaffen begonnen. Die Sprachen haben offenbar die sie Sprechenden herbeigerufen. Manchmal hatte Tolkien Einfälle, die er als zwingend empfand, und er fügte sich ihnen, auch wenn sie ihm ungelegen kamen. So erzählte er seinem jüngsten Sohn Christopher von seiner Arbeit am II. Band der Ringdichtung in einem Brief vom 4. Mai 1944(19): »Eine neue Figur ist auf der Szene erschienen (ich bin sicher, ich habe ihn nicht erfunden, ich wollte ihn überhaupt nicht dahaben,

obwohl ich ihn mag, aber da kam er in die Wälder von Ithilien spaziert): Faramir, Boromirs Bruder ...«

So wie Karl May hat auch Tolkien bei vielen Lesern den gewünschten Glauben gefunden. Aus Briefen, die er von Lesern erhielt, sah er, daß sie tatsächlich, wie er es sich gewünscht hatte, seine Dichtung fast wie ein Geschichtswerk behandelten. Aber anscheinend entsprach etwas daran doch nicht ganz seinen Wünschen, denn er schrieb damals(20): »Ich bin mir überhaupt nicht sicher, ob diese Geneigtheit, die ganze Sache als eine Art großes Spiel zu betrachten, wirklich gut ist ...« Gewiß bestand diese Geneigtheit ähnlich auch bei vielen May-Lesern, die dem Autor sein Heldenleben nicht glaubten, aber keine Spielverderber sein wollten.

Beiden Dichtern war auch die starke gemüthafte Verbundenheit mit einzelnen Geschöpfen ihrer Phantasie gemeinsam. Besonders nahe standen Tolkien, »selber ein Hobbit«, natürlich die Hobbits Frodo und Sam. Als er die triumphalen Ehrungen schilderte, die nach dem Sieg von dem nun als König von Gondor anerkannten Aragorn, den Heerführern und dem geretteten Heer diesen schlichten Hobbits erwiesen werden, soll er nach eigener Erinnerung »richtig geweint« haben.(21) Und Karl May soll, als er am 3. Band seines "Silbernen Löwen" arbeitete und der Meinung war, er müsse seinen Liebling Halef auf Grund der ihm verliehenen allegorischen Bedeutung sterben lassen, händeringend geklagt haben(22): »Ich bringe es nicht übers Herz, meinen Hadschi Halef sterben zu lassen, es geht über meine Kraft. Ich habe den kleinen Burschen zu lieb, ist er doch ein Teil meines eigenen Ich.« Halef und Sam sind ihren Schöpfern besonders gut gelungene Gestalten, einander sehr ähnlich in der Treue zu ihren Herren und in der Drolligkeit ihrer Einfälle und Aussprüche, insoweit "ebenbürtige Brüder", wie sie Peter Marginter in der eingangs zitierten Besprechung genannt hat, gegensätzlich jedoch in der Prahlsucht Halefs und der Schlichtheit Sams. Diener, die treu und drollig sind, kommen in vielen Literaturwerken vor. Ist es aber nicht auffallend, wenn, wie die folgende Gegenüberstellung zeigt, in den Aussagen über zwei edle Pferde in vier Punkten, die keineswegs Selbstverständlichkeiten betreffen, Übereinstimmung oder wenigstens große Ähnlichkeit besteht ? Es handelt sich um den Rappen Syrr, das Geschenk des Schah-in-Schah an Kara ben Nem-

si, und um den Grauschimmel Schattenfell, den Gandalf von dem König von Rohan geschenkt erhält.

S y r r Alle Zitate aus Band XXIX

S c h a t t e n f e l l Der Herr der Ringe

Jedes der beiden Pferde läßt sich nur von seinem Herrn reiten.

S. 149: »Dieses Pferd ist bisher weder von Dschafar selbst, noch von irgend einem andern verdorben worden. Niemand hat es noch je geritten.« »Warum?« »Der Grund ist eben so einfach wie unglaublich. Dieses herrlichste aller Vollblute läßt sich nämlich nicht reiten, absolut nicht!« Auf S. 416 wird erzählt, wie freudig sich Syrr von Kara ben Nemsi beim ersten Zusammentreffen reiten läßt.

I, S. 319: »Schattenfell nannten sie es ... Niemals zuvor hatte ein Mann es geritten, doch ich nahm es und zähmte es, und so geschwind trug es mich, daß ...« II, S. 146: »Wo ist Schattenfell?« fragte Gandalf. »Er ist auf der Weide und nicht zu bändigen«, antworteten sie. »Von keinem Menschen läßt er sich anrühren. Dort läuft er ... wie ein Schatten zwischen den Weidenbäumen.« Gandalf pfiff und rief laut den Namen des Pferdes, und in weiter Ferne hob es den Kopf und wieherte, wandte sich um und schoß wie ein Pfeil auf das Heer zu.

Ihr Fell schimmert eigenartig.

S. 410: Die Behaarung war seidenweich und biberfein, fast schwärzer noch als schwarz, aber die Spitze jedes einzelnen Haares wie in eine Brillanttinktur, in lichten Fluß getaucht und darum leise aber doch ganz deutlich schimmernd. So Etwas hatte ich noch nie gesehen.

I, S. 319: »Bei Tage schimmert sein Fell wie Silber ...«

Sie wollen nicht gezäumt werden.

S. 530: Assil und Bark waren schon gesattelt, Syrr noch nicht. Ich tat es selbst. Sonderbar! Als ich ihm das Mundstück einschieben wollte, weigerte er sich, seine Zähne zu öffnen. Ich bat ihn; er tat es trotzdem nicht; ihn aber zu zwingen, fiel mir gar nicht ein.

III, S. 33 f.: »Wo ist sein Geschirr? Es sollte prächtig und schön sein.« »Keins ist prächtig und schön genug für ihn« sagte Pippin. »Er will keins haben. Wenn er bereit ist, Euch zu tragen, dann trägt er Euch; und wenn nicht, dann wird kein Zaum und kein Zügel, keine Peitsche und kein Riemen ihn gefügig machen.«

Das Pferd rast so ruhig dahin, daß der Reiter den Eindruck hat, die Erde rase in entgegengesetzter Richtung.

S. 472: War Syrr jetzt Geist geworden, nur Geist, vollständig ohne Fleisch und

II, S. 236: Schattenfell warf den Kopf zurück und wieherte laut ... Dann