Ein stiller Raum – – Es starren an den Wänden
   Die Geister, denen du dich anvertraut,
Gefesselt und gebunden in den Bänden,
   An denen stolz empor dein Auge schaut.
Du dünkst dich Herrscher hier in diesem Reiche,
    [deinem Reiche]
   Ein großer Mann beim kleinen Lampenlicht.
Ein Andrer dachte einst von sich das Gleiche,
   Und wie du weißt, war er es dennoch nicht.

Du suchst nach Wahrheit schon seit vielen Jahren;
   Du frugst nach ihr beständig Geist um Geist
Und konntest doch das Eine nur erfahren,
   Daß du von ihr selbst heute noch nichts weißt.
Wie kamst du wohl dazu, grad die zu fragen,
[Wie durftest du dich Jenen anvertrauen,]
   Aus denen nichts als die Verneinung spricht?
[Aus deren Mund nur die Verneinung spricht
   Wie kamst du wohl doch dazu, grad Die zu fragen,
Aus denen deren Mund nur nichts als die Verneinung spricht?
   Nur ich allein kann dir die Wahrheit sagen,
Doch diese eine Wahrheit – – glaubst du nicht!
   Alles was ich sage]
Die Wahrheit nur kann dir die Wahrheit sagen,
   Und diese liegt in der Verneinung nicht.

Du suchtest mit dem fragenden Verstande,
   Der aus dir selbst und nicht von oben stammt,
Und darum fühltest du nach jedem Bande
   Zu immer neuen Fragen dich verdammt.
Du hast, wie Faust, dem Geiste dich verschrieben,
   Der mit dem Fluß der Rede dich besticht,
Und wirst auf diesem Flusse fortgetrieben,
   Wozu, wohin, das sagt die Rede nicht.

Du wolltest herrschen als der Herr und Meister
   Und bist jetzt nur noch im Gehorchen groß.
Du wurdest Schüler, Famulus der Geister
   Und wirst als Lehrling sie nicht wieder los.
Sie treiben Mummenschanz mit dem Scholaren
   Und thun, als sei das ihre ernste Pflicht.
Von ihrer Weisheit kannst du nichts erfahren,
   Denn wahre Weisheit giebts bei ihnen nicht. – – –

Ein stiller Raum – – Auf blühenden Terrassen
   Naht sich als lieber Gast der Sonnenschein.
Nun ist er da. Die offnen Fenster lassen
   Ihn mit dem Duft der Rosen willig ein.