(Fortsetzung.)

Der Fürst Lichnowski war nach der Entfernung der beiden Mörder noch einige Zeit in seinem Blute liegen geblieben, einzelne Personen, von Neugier oder Mitleid getrieben, traten heran, aber Niemand wagte, den Unglücklichen anzurühren, bis Doctor Hodges wieder herbeikam.

Dieser, der Gemeindemann Löw und der Instrumentenmacher Helffen hoben ihn auf und trugen ihn fort.

Der Fürst antwortete auf die Frage, wohin sie ihn bringen sollten:

»Tragen Sie mich, wohin Sie wollen! Nur tragen Sie mich von diesen Kannibalen weg! sie haben mir auch meine Uhr gestohlen!«

Man brachte ihn, wobei er heldenmüthig die durch jede Bewegung vermehrten Schmerzen seiner Wunden ertrug, nach dem Schmidt'schen Hause zurück, demselben, in dem die Mörder ihn gefunden. Die Bewohner, die Frauen waren in fortwährender Todesangst um ihn thätig, nur wenige der Männer hatten Ruhe und Geistesgegenwart, zu ordnen und zu thun, was nöthig erschien.

Doctor Hodges verband flüchtig, so gut es ging, die gefährlichsten Wunden. Der Fürst war so schrecklich verletzt und verstümmelt, daß man jeden Augenblick seinen Tod erwartete. Der Lehrer Schnepf trat zu ihm und fragte ihn, ob er nicht seinen letzten Willen kundgeben und als Christ seinen Feinden verzeihen wolle.

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Diese Frage erschütterte den mit aller seiner zähen Lebenskraft noch gegen den Tod ringenden Mann. Er heftete die dunklen großen Augen wie zweifelnd und fragend auf den Lehrer, dann sagte er leise -

»Ich will! - schreiben Sie - aber eilen Sie sich. Ich vermache alle meine Habe meinem Bruder Carl - nein - der Herzogin von Sagan!«

Der Sterbende gedachte der treuen Freundin, die wahrscheinlich seine einzige Vertraute war, in deren Herzen er seine Fehler und Leiden, sein Irren und Lieben niedergelegt. Hierauf begann er, während Alle, außer dem Lehrer, zurücktraten, diesem kurz einige Bestimmungen zu diktiren.

In diesem Augenblick war es, wo der Major leise die Thür öffnete und eintrat.

»Sie müssen, was ich Ihnen diktirt habe, sicher in die Hände der Herzogin von Sagan gelangen lassen. Schwören Sie es mir!«

Der Lehrer zauderte - er konnte nicht wissen, was ihm selbst in der nächsten Stunde bevorstand, ob er im Stande sein würde, das Versprechen zu erfüllen.

»Ich übernehme es, Durchlaucht - ich gebe Ihnen mein Ehrenwort darauf!«

Der Verwundete wendete mühsam den blutenden Kopf nach der fremden Stimme.

»Wer sind Sie?«

»Ich bin Soldat und ein preußischer Edelmann, der Major von Röbel aus dem Havelland.«

»Ich kenne Ihren Namen - ich kannte Ihren braven Sohn, Herr Major! Dank, Dank! beugen Sie sich zu mir - ich habe Ihnen Etwas zu sagen.«

Der Major beugte sich zu ihm. »Alles, was ein Mann vermag, Durchlaucht, steht zu Ihrem Befehl. Fluch über die feigen Meuchelmörder!«

»Ich vergebe ihnen,« flüsterte der Fürst. »Hören Sie mich - das Sprechen macht mir Schmerz! - Ich fürchte mich nicht zu sterben - aber - der Brief, der Brief! Fühlen Sie in meine Brusttasche, ob ein Brief darin ist!«

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Herr von Röbel nahm den Rock, den man ihm bereits ausgezogen, und untersuchte die Taschen - es war Nichts darin, als ein Zeitungsblatt und eine der Carricaturen, die an allen Bilderläden auf den Fürsten ausgestellt waren und die derselbe regelmäßig selbst kaufte. Die Männer, die ihn hierher gebracht, versicherten, daß kein Papier verloren gegangen sein könne.

Der Leidende verfolgte mit ängstlichem Blick die Untersuchung - seine Augen riefen den alten Offizier wieder zu sich. »Man hat ihn mir gestohlen,« flüsterte er, »als ich auf der Haide lag und bewußtlos war - ein Mann - ein Vagabond, aber er gab sich für einen Berliner aus und kannte mich. Der Brief enthält ein für unser Vaterland wichtiges Staatsgeheimniß: - er darf nicht in die Hände Böswilliger fallen - «

»Beruhigen Sie sich, Durchlaucht - ich werde Alles aufbieten, das Papier wieder zu erlangen - wenn der Mensch wirklich aus Berlin war - vielleicht kenn' ich einen Weg! Doch zuerst müssen Sie in Sicherheit gebracht werden, an einen Ort, wo Ihnen bessere Hilfe werden kann. - Mein Wagen ist in der, Nähe - diese Männer werden mich unterstützen, Sie bis dahin zu bringen.«

Das Mitleid und die eigene Besorgniß machte Alle bereit, Doctor Hodges erbot sich, den Verwundeten zu begleiten, und es war schnell eine jener Bahren herbeigeschafft, deren man sich auf den ländlichen Wirthschaften bedient, und auf dieser, so gut es ging, ein Lager bereitet, auf das der Fürst gehoben wurde.

So machte sich der Zug auf den Weg, um die Chaussee und den Wagen zu erreichen, der alte Major an der Seite des Fürsten, von dem er sich so viel als möglich den angeblichen Berliner beschreiben ließ. Als man jedoch den Wagen erreichte war es unmöglich, den Verwundeten in ihm weiter zu schaffen, denn jede Bewegung verursachte ihm die unerträglichsten Schmerzen. Man mußte sich entschließen, ihn auf der Bahre weiter zu tragen, und beschloß, ihn nach der Bethmann'schen Villa zu bringen. Ein Mann wurde vorausgeschickt, dies im Hause zu melden - wenige Minuten darauf begegnete dem Zuge schon ein Reiter, es war der Banquier Herr von Bethmann, der von dem Unglück gehört, und herbeikam, den Fürsten zu begleiten. Doch

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wagte er nicht, ihn in seine Villa bringen zu lassen - man trug ihn nach der Orangerie des durch Danneckers Ariadne weltberühmten Parks.

Der Wagen des Majors war dem Zug gefolgt, die beiden Frauen waren ausgestiegen und folgten dicht hinter der Bahre der traurigen Last.

Lange Zeit kämpfte der alte Major einen harten Kampf mit sich selbst - indeß das magische Wort: Interesse des Königs - Staatsgeheimniß - , welches der Verwundete ausgesprochen, besiegte in dem alten Royalisten jeden Scrupel. Am Eingang des Gartens hielt er seine Tochter zurück.

»Glaube nicht,« sagte er streng, »daß, was ich jetzt thue, irgend eine Billigung Deiner verwerflichen und ehrlosen Neigung ist. Indeß eine höhere und heilige Rücksicht zwingt mich, eine kurze Ausnahme zu machen von meinen Grundsätzen. Hast Du ein Mittel, diesen Mann - Du weißt, wen ich meine - herbeizurufen? ich muß ihn sprechen! Vielleicht kann er Etwas thun, was den Verrath an seinem König und seinem Lande mildern kann!«

Das Herz pochte stürmisch in der Brust des jungen Mädchens, mit Gewalt suchte sie sich die nöthige Ruhe zu bewahren. Das Auge der Liebe ist scharf - schärfer, als das eines Vaters. Wohl hatte sie während des ganzen Weges bemerkt, daß ein dunkler Schatten sie begleitet, bald vorn, bald zurück, wie eifrig besorgt für ihre Sicherheit. Jene geheimnißvolle Sympathie des Herzens hatte ihr längst die Gewißheit gegeben, daß nur er es sein konnte.

,,Ich glaube, Rudolph ist in der Nähe,« sagte sie schüchtern - »wenn ich hier zurückbleibe, wird er es vielleicht wagen, heranzukommen.«

»So thue, was Du für gut hältst. Ich hoffe, meine Tochter wird dabei nicht vergessen, was sie dem Namen Röbel und dem Willen ihres Vaters schuldig ist. Sobald der Mann hier ist, benachrichtige mich davon.«

Er verließ sie - das junge Mädchen blieb zitternd, hoffend, sehnend an dem Eingang des Parkes stehen, in die Nacht und die Gruppen hinaus lauschend, die sich auf das Gerücht von dem Geschehenen auf der Straße zu sammeln begannen.

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Aber unbegreiflicher Weise zögerte jene, noch kurz vorher gesehene schattenhafte Gestalt, jetzt zu erscheinen und ihr zu nahen - zum ersten Male nach jenen Märztagen, die ihre junge Liebe so traurig gebrochen.

Der Student war es in der That gewesen, der den Trauerzug, über die Freunde wachend, begleitet hatte - die Liebe täuscht sich selten oder nie. Er sah von fern den Major mit seiner Tochter am Eingang stehen bleiben und hielt sich deswegen absichtlich zurück. Zugleich rief leise eine Stimme neben ihm: »Herr Rudolph!«

»Wer ist da?«

»Na, zum Henker, wer anders als ick! Zwee Mal schon versuchte ick an Ihnen zu kommen, nachdem ick Ihnen und den verrückten Ollen, der Ihnen zum Dank bald det Lebenslicht ausgeblasen, von de Canaillen befreit hatte; aber Sie waren ja blind und taub und hatten vor Nischt Sinn, als sich von den ollen Schwerenöther kapiteln zu lassen. Donnerwetter - ick hätt't ihm intränken wollen!«

»Sie sind's, Franz - was wollen Sie? Lassen Sie mich, ich habe jetzt keine Zeit, und will Ihnen später danken für Ihr muthiges Dazwischentreten!«

»Ah bah - een Berliner hilft dem andern - Sie würden Mr ooch nich in'n Stich gelassen haben. Aber wenn Sie keene Zeit haben wegen Des da drinnen, dadrum komm' ick eben!«

»Wie - will man den Unglücklichen nicht einmal ruhig sterben lassen? Kommen die Mörder wieder?«

»Nu, die richtigen, gloob' ick, denken eher daran, sich aus dem Staube zu machen, denn in de Stadt kriegen wir Haue. Et sind verfluchte Jungens, unsere Achtunddreißiger, hauen jut d'rauf, nu sie Kanonen jekriegt haben. Der Spaß wird bald zu Ende sind und wir können an uns selber denken. Ick hab' eene Erbschaft gemacht!«

»Von wem?«

»Nun, von wem anders, als dem da drinnen!«

»Von dem Fürsten? - Mensch, Du warst doch nicht unter den Mördern?«

»Gott bewahre - er is ja en Preuße, wenn er ooch een Camarillis war. Aber angeseh'n hab' ich mir den Spektakel von

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Anfang bis zu Ende. Niederträchtige Halunken sind et doch - namentlich der Inde! ick wünschte, ick könnt' ihm ein Mal den dicken Wanst auskloppen!«

»Was reden Sie da von einer Erbschaft? - der Fürst ist bestohlen worden - doch nicht von Ihnen?«

»Nu,« sagte der Kerl gleichmüthig, »er wird keene Uhr mehr brauchen und 's Geld ooch nich. En Paar lumpige Füchse waren in de Börse - et is nich de Rede werth, davon Lärm zu machen. Ich mußte doch ooch wat haben davor, det ick den Brief uf de Seite brachte, der ihm so sehr an't Herze lag!«

»Welchen Brief?«

»Hören Se, Herr Meißner,« sagte der Bummler, indem er ihn weiter bei Seite führte, »det is et eben, weswegen ick mit Ihnen sprechen wollte. Ick weeß aus Erfahrung, deß so een Papier oft hundert Mal mehr werth is, wie Geld und Gold. Er hatte et schmählich ängstlich mit dem Brief, als er da draußen uf de Haide lag wie en Hund!«

»Wo ist der Brief? - geben Sie ihn mir!«

»Nee, Herr Meißner! et wird nich so heeß gegessen, wie et gekocht wird! Der Lichnowski war een Volksverräther und een Camarillis, des Papier kann vielleicht Dinge enthalten, die vor die demokrat'sche Rebeljon von Wichtigkeit sind, und Sie und ick jehören dazu. Aber det Papier is französch jeschrieben und ick schmeichle mir nich, een Jebildeter zu sind.«

»Was wollen Sie also von mir?«

»Sie sind een Volksmann, Herr Meißner, un sind immer gut jegen mir gewesen und haben mir mitgenommen hierher, weil mir't in Berlin nich mehr jefiel. Sie sollen mir den Brief lesen, et schadet niemals nich, een Geheimniß zu wissen, un vielleicht kannt't uns Beeden Vortheil bringen. Aber Sie müssen mir Ihr Studentenwort geben, daß Sie mir richtig uf Deutsch vorlesen wollen, wat in dem Brief steht, und deß Sie mir ihn zurückjeben!«

»Mein Ehrenwort darauf!«

Der Mann zog den zerknitterten blutbefleckten Brief aus der Tasche, den der Fürst vor dem unglücklichen Ritt aus Berlin erhalten und nach dem Lesen sorgfältig eingesteckt hatte. »Kommen

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Sie hierher, Herr Meißner,« fuhr der Berliner fort, indem er ihn tiefer in ein Gebüsch der Anlagen zog, »hier seht uns Keener nich un Sie können den Brief mir vorlesen.«

»Aber ich kann nicht sehen - es ist ja völlig finster!«

»Na, davor weeß ick Rath. Ick ließ mir vorhin in einem Laden ein Stück Wachslicht geben - man bekommt jetzt Allens, wai man will, und det gratis, wenn man nur eenen ordentlichen Bart hat. So - da is Feuer und nu lesen Sie los - aber machen Sie mir keinen Wind vor.«

Der Student entfaltete bei dem Kerzenlicht den Brief und überflog ihn. Er war von einer feinen, flüchtigen Frauenhand geschrieben, wie der Bummler gesagt, in französischer Sprache, und dem ganzen Ton nach von einer Person aus den höchsten Kreisen der Gesellschaft. Die Unterschrift fehlte oder war vielmehr durch einen so zusammengezogenen Namen gebildet, daß der junge Mann, dem jene Kreise zu fremd waren, unmöglich daraus die Schreiberin erkennen konnte. Sie mußte mit dem Fürsten in dem Verhältniß einer vertrauten, fast mütterlichen Freundin stehen, wie der Ton des Briefes zeigte.

Der junge Mann überlas denselben erst für sich, da er fürchtete, daß, wenn er sich weigerte, diese Indiscretion zu begehen, durch den Eigensinn des Arbeiters leicht größeres Unheil entstehen könnte. Aber je weiter er kam, ein desto tieferes, die wichtigsten Fragen berührendes Interesse fesselte ihn. Ein schwerer Ernst lagerte sich auf seine Stirn, lagerte sich in seine Augen, und der Vagabond, dem es keineswegs an Beobachtungsgabe und Schlauheit fehlte, verfolgte diese Empfindungen auf seinem Gesicht mit steigendem Interesse.

»Schwerenoth,« sagte er endlich, »det muß ja verflucht wichtig sind! Lassen Sie hören, Herr Meißner, lassen Sie hören!«

Der Student ließ den Brief sinken - er kämpfte einige Augenblicke mit sich selbst, ob er es nicht darauf ankommen lassen und den Brief mit Gewalt zurückhalten sollte. Im Grunde aber wußte er selbst nicht, was damit anfangen, und es widerstand ihm, selbst einem solchen Menschen sein Wort zu brechen.

»Hören Sie, Franz,« sagte er - »der Brief enthält ein

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Geheimniß, das für unser Vaterland von der höchsten Wichtigkeit ist und dessen zu frühes Bekanntwerden die schwersten Folgen haben kann. Wir sind mit unserm besten Willen und der Opferung unseres Blutes für die Sache der Demokratie doch zu unbedeutende Menschen, um in die Geschicke der Könige und Völker mit unsrer Hand eingreifen zu dürfen. Lassen Sie uns den Brief verbrennen, wenn wir ihn dem unglücklichen Eigenthümer nicht wieder zustellen können.«

»Jo nich - der Brief is meine un ick muß Allens wissen, wat da drin steht. Wenn Sie nicht lesen wollen, werd' ick schon Genen von's Comite oder von de Linke finden, der't jern jenug duht.«

»Wohlan - auf Sie komme die Verantwortung - hören Sie!«

Der junge Mann begann flüchtig und mit gedämpfter Stimme den Brief vorzulesen. Derselbe enthielt als Einleitung Mittheilungen vom preußischen Königshofe, wie von einer Person, die täglich an demselben verkehrte, Anekdoten aus den politischen Vorgängen in Berlin und Potsdam, scharfe, bittere Kritik der Persönlichkeiten des abtretenden Ministeriums Auerswald und der Nationalversammlung, Notizen über die Fortschritte der Bülowschen Kreuzzeitungs-Partei und Fragen über die Verhältnisse in Frankfurt.

Dann schien der Lesende zu dem wichtigsten Theil des Inhalts zu kommen, denn er athmete schwer auf, sah sich um, ob auch kein Lauscher in der Nähe, und senkte seine Stimme noch mehr, als er fortfuhr.

Es war ein Rembrandt'sches Bild, diese beiden Männer in dem Schein des Lichtstumpfs auf der Gartenbank sitzend, dicht gebeugt über den blutbefleckten Brief, denn der Dieb hielt sein Gesicht mit dem gespannten Ausdruck der Erwartung und des Mißtrauens so tief heran, daß ihre Haare sich berührten.

Es war ein Unglück, las zögernd der Student, daß der König nicht dazu zu bringen war, dem englisch-österreichischen Projekt der Bildung eines selbstständigen Königreichs Polen zuzustimmen. Diese Herren Revolutionäre in allen Ecken hätten der Idee zugejubelt und übersehen, daß sie all' ihre weiteren

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Intriguen vernichtete. Die polnischen Führer waren ja mit der Wahl des Prinzen Albrecht zum König von Polen einverstanden und Rußland hätte sich fügen müssen. Und Sie wissen selbst, cher Cousin, welche Sympathien der König für die Polen fühlt - aber dies faible für Rußland war doch noch größer und hat uns eines Bundesgenossen beraubt, der, aus der Revolution geboren, die festeste Stütze gegen sie für Preußen und Oesterreich geworden wäre.

Der Arbeiter wiegte nachdenkend den Kopf: »Hm - seht doch ein Mal! Unser Albrecht, polscher König! Na, er wär' man janz jut gewesen, er läßt arme Leute ooch wat verdienen! Na weiter, weiter, Herr Meißner - ick seh't an Ihr Jesichte, deß noch mehr drin steht!«

Doch das ist beseitigt, fuhr der Student fort, und wir behalten den Pfeil im Fleisch. Leider droht auch Wichtigeres zu scheitern. Wissen Sie, Fürst, ich traue diesem sogenannten reactionairen Ministerium nicht, das in der Bildung begriffen - es sind zu viel Elemente darin, die in Preußen keinen Namen haben, und Pfuel ist ein stilles Wasser, oder wenn Sie wünschen, ein Tümpel, in dessen Grund Frösche hausen. Die Ernennung von Wrangel zum Obergeneral in den Marken soll ihn im Geheimen stark verdrießen, ich fürchte, man täuscht sich in ihm, und ein Minister von Zuverlässigkeit und Energie wäre doch gerade jetzt so wünschenswerth!

Man spricht hier, daß Ihr Freund, der Fürst - Grüße an ihn - mit dem kommenden Jahr in die schwäbischen und schlesischen Familiengüter eintreten wird! Ist die Fürstin bei ihm in Frankfurt? - Haben Sie schon von der Verlobung unsrer kleinen mährischen Gräfin gehört, die im vorigen Carneval auf dem Ball bei Prinz Carl Ihre Aufmerksamkeit erregte? In der That, ich dachte einige Augenblicke für Sie an die Mesalliance wegen der großen Güter.

Doch wahrhaftig - ich vergesse immer wieder das Wichtigste und warte am Ende gar damit nach Frauenzimmerart bis zum Postscript. Doch diesmal täuschen Sie sich, lieber Felix - ich sehe Sie wirklich schon als Conseil-Präsident an der Spitze des Königreichs Norddeutschland und suche eifrig für Sie nach

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einer Conseil-Präsidentin. Wenn die Mediatisirungen erfolgen, haben Sie unter Dreien die Wahl - ich werde schon dafür sorgen, daß mein abenteuerlicher Pflegesohn keinen Korb bekommt.

Lachen Sie nicht, Wildfang - es ist so! Metternich selbst, der damals bei dem Congreß mit Talleyrands und Castlereaghs Intriguen - lieber Himmel! was schwinden die Jahre! - Steins Ideen durchkreuzte und Preußen um seinen wohlerworbenen Lohn brachte (ach, Kind, wie leichtsinnig tanzten wir damals Politik von einem Fest zum andern, und der Fürst von Ligne hatte wohl Recht mit seinem geistreichen Spott!) - also Metternich selbst hat den Plan von London aus wieder aufgenommen und es ist bereits in allem Ernst von der Erzherzogin der königlichen Familie der Vorschlag gemacht worden. In Schönbrunn ist man entschlossen - der Vorschlag Metternichs lautete auf Abdankung des Kaisers und den Antrag an Preußen, Deutschland zu theilen. Es wird dann ein Königreich Norddeutschland geben und der Süden an Oesterreich fallen. Ich bin keine große Malerin, cher Prince, aber ich habe, so gut es gehen will, versucht, Ihnen hier daneben die Linie zu zeichnen, die man festhalten will: also im Westen die Mosel - ein Stück vom Rhein - der Main bis Frankfurt und dort die Diagonale bis zum Thüringerwald und dem Erzgebirge - Sie sehen, daß im Osten auch Sie wieder gut kaiserlich werden, denn die Linie schneidet dort unterhalb der böhmischen Grenze nach Breslau ab. Gegen Rußland will man die Grenzen festhalten, aber Holstein zu bewilligen, obschon das Alles doch der kleinen Prinzessin zu Gute kommt, wird England viele Umstände machen; man wird es entschädigen müssen, Wittgenstein meint, mit Cypern oder Suez, da Frankreich augenblicklich zu Haus genug zu thun hat.

Aber Sie kennen die Erzherzogin - sie hat ihre Zustimmung nur unter der Bedingung gegeben, daß die Uebertragung der Kaiserwürde direkt auf ihren Sohn geschieht, sobald Wien wieder in den Händen der Truppen ist. A propos - ich vergaß Ihnen zu sagen, daß Preußen an der galizischen Grenze ein Armeecorps aufstellen muß, bereit, in Ungarn einzurücken und Schlick und den Banus zu unterstützen. Der Erzherzog ist fort - er hat den Streit mit den Rebellen übersatt, und diese Mission

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von Lambert wird schwerlich nützen. Man muß nicht unterhandeln, sondern in Wien ein Ende machen, wie Windischgrätz in Prag that. Er ist der einzige Mann für Wien und es war ein großer Fehler, daß man ihm im April das Kommando nahm, aber durch seine Erfolge in Prag vielleicht ein Glück für Oesterreich. Er stimmt dem Plan vollkommen zu, denn er hat kein Vorurtheil wie die Anderen gegen Preußen, und wird der Mann sein, ihn auszuführen, sobald Wien wieder zum Gehorsam gebracht ist. Radetzki und Haynau in Italien - der Banus in Ungarn - der Fürst in Süddeutschland und Preußen im Norden - es hat nie eine so gute Gelegenheit gegeben zum Arrangement, wie diese sogenannte Revolution! Und nun denken Sie, daß der König sich wirklich weigert, auf den Plan einzugehen! Er sagt, sein Gewissen erlaube ihm nicht, sich und seine Familie mit geraubtem Gut zu bereichern - ich kann unmöglich annehmen, daß es der Einfluß der Königin ist, da ihre Schwester doch bereit ist, ihre ganze Familie zu opfern. Ich kann selbst nicht einmal sagen, ob sie bereits davon weiß, denn bis jetzt wissen hier nur acht Personen um den Vorschlag, aber W. behauptet es.

Doch ich vergesse ganz, weshalb ich Ihnen dies Staatsgeheimniß mitzutheilen habe. Der Reichsverweser weiß Nichts davon - nur Schmerling hat bereits eine Andeutung erhalten. Am sichersten wird sich die Sache einleiten und hoffentlich auch den Widerstand des Königs beseitigen, wenn der Vorschlag von dieser Bourgeoisie-Versammlung in Frankfurt selbst ausgeht. Sie müssen horchen und die Augen überall haben, denn wir kennen hier die nächsten Wahlen noch nicht, und es sind gewiß Viele darunter, die argwöhnen, daß, sobald, die Theilung geschehen, man mit dieser Constituante den verdienten Kehraus machen wird. Nehmen Sie sich vor Budberg in Acht - der Baron ist ehrgeizig und hat eine Carrière zu machen - ein Wort zu zeitig, und man wird die Hessen, Württemberg und ihren Anhang in Aufregung bringen. Noch einmal, mein Theurer - der Vorschlag muß in der Paulskirche selbst gemacht werden, und ich habe mich für Sie verbürgt; das Portefeuille hier oder drüben ist Ihnen sicher. Sobald die erste Andeutung laut geworden, muß die Rechte dagegen opponiren - das wird den Gedanken

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populair machen. Populair! - man kann in Berlin kaum noch durch die Straßen fahren, ohne mit dieser Populace in Berührung zu kommen. Schreiben Sie mir nach ... , denn ich habe mich nur drei Tage hier aufgehalten auf W.'s dringende Einladung. Adieu, mein Theurer - zeigen Sie, daß Sie zum Diplomaten Geschick haben! Das Mediatisiren muß doch manches Unangenehme haben, es ist merkwürdig, daß ich es noch ein Mal erlebe! - Eine Kußhand! Sie wissen doch, daß die Pollin uns verläßt? Adieu!

Der Student, welcher mit immer größerer Hast gelesen, je weiter er kam, ließ den Brief sinken und sah mit einer gewissen Angst auf seinen Gefährten, der, die Augen zu Boden gesenkt, gleichsam erst zu verdauen und zu überlegen schien, was er gehört.

»Sie sehen, Franz,« sagte Meißner, »daß wir in einer schwierigen Lage sind. Der Brief enthält offenbar ein wichtiges Geheimniß der Reaction, und ich glaube, daß es unsre Pflicht sein wird, die Führer des Comité's davon in Kenntniß zu setzen!«

»Unsere?« fragte der Bummler mit einem mißtrauischen Seitenblick. » Ick sollte meenen, Herr Meißner, wat da drinnen steht, gehörte mir und brauchte Ihnen keene Koppschmerzen nich zu machen!«

»Sie mißverstehen mich,« sagte der Student erröthend. »Das Geheimniß ist sicher bei mir, ich meinte aber, daß es Ihre Pflicht sein wird, an einen der Führer der Linken, Sitz, Wesendonk oder Blum ... «

»Der Deibel soll mir holen, wenn ick't dhue! Wat geh'n mir die Schwerenöthers an? Ick wer' Ihnen überhaupt wat sagen, Herr Meißner - in Berlin bin ick vor't Volk und jegen't Millentär - aberst hier, det is janz wat Anders, da freu' ick mir, wenn unse Jungens det demokratische Jesindel kloppen, det nich mal richtiget Deutsch reden dhut. Det erste Jefühl is am Ende doch, det man een jeborner Berliner is.«

»Aber der Brief ... «

»Ja, mit den - hören Sie, Herr Meißner, et is zwar sehr confuse, wat Se da allens vorjelesen haben, aber det hab' ick doch verstanden, deß wir Berliner die Oberhand kriegen sollen über all die kleenen Köters, un ick bin zwar keen Monarchscher, sondern

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Allens für's Volk, des heißt, für's preuß'sche, aber der Deibel soll mir dreifach holen, wenn ick mir nich freuen dhäte, wenn unser Fritze und seine Brüder det janze Land vor uns kriegen dhäten!«

»Aber das hieße den Despotismus nur stärken, den Willen der einzelnen Bruderstämme unterdrücken. Ist das Ihre demokratische Gesinnung?«

»Paperlapap - reden Sie keene Dummheiten, Herr Meißner! Wenn wir det janze oder det halbe Deutschland haben, so müssen die Anderen vor uns Berliner arbeeten und wir halten sie blos in Raison!«

Der Student schwieg - der Vagabond, der Dieb, der Mensch ohne Ehre und Gewissen, der seine eigene Schwester verkauft und bestohlen und den hilflos Gemordeten - wo es auf die Größe des Vaterlandes ankam, war er mit dem unklaren, dunklen Bewußtsein ein Preuße, besser, patriotischer vielleicht, als Manche, die im Kampf gegen die Feinde seines Landes und seines Königs gefallen waren!

Der junge Mann senkte wie beschämt seine Stirn. »Hier haben Sie Ihren Brief, Franz,« sagte er gedrückt. »Thun Sie, was Sie wollen, damit; ich gebe Ihnen mein Ehrenwort, daß ich schweigen werde. Am besten ist's, Sie vernichten ihn!«

»Nu,« meinte der Kerl, ich hab' mich jedacht, Sie probiren 'n Mal, ob sie ihn nich Lichnowski'n zurückjeben können, wenn er noch lebt, oder ihm fragen lassen, wat damit jescheh'n soll. Sie werden schon Eenen finden, wenn Sie's man Pfiffig anfangen, und vielleicht jiebt's noch en jutet Drinkgeld vor mir. Wat die Uhr betrifft, so brauchen Sie nischt davon zu sagen, et sind Viele mank jewesen. Wenn et nischt is, so will ich den Brief mit nach Berlin nehmen, denn ick drücke mir, eh't Dag wird. Ick were ihn in een Couvert siegeln und an Wrangeln schicken. Der wird's schon in Ordnung bringen; wenn ick man wüßte, ob er Französch versteht!«

Er warf das Lichtende fort, das ausgebrannt war. In diesem Augenblicke hörte man nur wenige Schritte entfernt den Ruf: »Rudolph! Rudolph!«

So leise der Ruf war, so durchbebte der Ton dieser Stimme

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doch sein ganzes Wesen - er hätte sie unter Tausenden erkannt. »Rosamunde - gnädiges Fräulein - Sie sind es!« sagte er verwirrt.

Das Edelfräulein, das nach langem Warten in der Nähe des Thores umher gegangen war, ihn zu suchen, und das der Lichtschimmer hierher geführt, trat aus dem Laubengang und eilte auf den jungen Mann zu. »Rudolph - theurer Rudolph!« flüsterte sie, indem sie ihm die Hand reichte und die Stirn auf seine Schulter lehnte - »o wie glücklich bin ich, Dich wiederzusehen! Du bist doch nicht schwer verwundet? - es war entsetzlich, als ich fühlte, daß der Vater auf Dich geschossen - so entsetzlich, wie damals, als ich hörte, daß Du gegen Deinen Freund und Bruder gekämpft!« Sie preßte die Hand auf's Herz, als zucke ein Stich hindurch.

Der Student hatte ihre Hand erfaßt und beugte sich nieder auf diese. »Rosamunde,« sagte er ernst, »Gott weiß es, wie gern ich mein Blut für den armen Ferdinand hingegeben. Laß das blutige Männerwerk und den Streit zwischen Bürger und Edelmann nicht in unsre heilige Liebe greifen. Der Geist eines Volkes läßt sich nicht zwingen durch morsche Institutionen, so wenig wie das Herz des Menschen durch Feudalrechte und Stammbäume. Ich suche Dich nicht loszureißen von dem, was man Dich von Jugend auf heilig zu halten gelehrt hat - aber gieb dem Mann, der aus dem ewigen Borne des Lebens selbst lernt seine Ideale sich zu bilden, dasselbe Recht!«

Sie weinte leise an seiner Brust - dann sich ermannend, sagte sie fest und zärtlich: »Wie es auch komme, Rudolph, ich vertraue auf Dich und mein Herz bleibt das Deine, auch wenn wir uns nicht wiedersehen. Um meinetwillen, um unsrer Liebe willen aber bezwinge Deinen harten Sinn, so weit Du kannst - mein Vater verlangt Dich zu sprechen!«

»Mich - der Major? Und warum?«

»Ich weiß es nicht - es muß wichtig sein, sonst hätte er mir gewiß diesen Auftrag nicht gegeben. Ich wartete auf Dich am Thor, aber vergeblich, und die Angst trieb mich, Dich zu suchen!«

Er umschlang sie mit seinem Arm. »So komm' und laß

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uns nicht zögern!« Er wollte sich entfernen, aber der Dieb, der sich mit einem Instinct von Schicklichkeit beim Herantreten der jungen Dame zurückgezogen hatte, rief ihn an. »Sie vergessen den Brief, Herr Meißner - nehmen Sie ihn mit, et könnte sich eene Jelegenheit finden!«

Der junge Mann steckte den Brief zu sich. »Warten Sie hier, bis ich zurückkomme, Franz!« Dann entfernte er sich mit der Dame. -

Der Major kam ihnen bereits in der Nähe des Orangeriehauses ungeduldig und beforgt entgegen. »Wo bleibst Du, Mädchen?« fragte er rauh.

»Verzeihung, Herr Major,« sagte der Student fest, »aber Fräulein Rosamunde hat mich erst vor wenig Augenblicken aufgefunden und mir mitgetheilt, daß Sie mich zu sprechen befohlen. Ich stehe zu Ihren Diensten!«

»Sogleich, Herr! - Geh' hinein, Kind, und suche Dich nützlich zu machen, wenn Deine neumod'schen Nerven es ertragen. Deine Mutter konnte den Anblick des Schrecklichen, das diese Herren begangen, nicht ertragen.«

Das Mädchen zögerte. »Darf ich ihm Lebewohl sagen?« fragte sie schüchtern.

»Meinetwegen - doch kurz und bedenke, daß es für immer sein muß!«

Sie trat zu dem jungen Mann und reichte ihm die Hand. »Du hast es gehört, Rudolph! So leb' denn wohl, und Gott im Himmel lenke Dein Herz zum Rechten und schütze Dich!« Ehe er noch ihr zu antworten vermochte, war sie fort und im Eingang der Orangerie verschwunden.

Der Gutsherr ging, dem Studenten einige Schritte voran, nach dem Park hin. »Kommen Sie hierher, Herr Meißner, ich habe einige Worte mit Ihnen zu reden.«

Der junge Mann folgte, überzeugt, daß es sich um ein schroffes, strenges Verbot jeder fernern Annäherung an die Familie handeln werde.

Endlich drehte sich der Major kurz um. »Ich glaubte nicht, Herr, daß wir Beide je im Leben noch mit einander zu thun haben würden,« sagte er rauh - »aber der Sache meines Königs muß

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jede Privatrücksicht weichen. Sie wissen von dem Morde jenes Unglücklichen da drinnen. Wissen Sie auch, daß man den Ohnmächtigen, Sterbenden bestohlen hat?«

»Ich habe es gehört!«

» So kennen Sie die Mörder und Diebe?«

» Die Ersteren nicht - von den Letzteren einen, ja!«

»Ich dachte es mir, daß ich mich an den rechten Mann wandte!«

»Herr Major - ich bin weder ein Mörder, noch ein Dieb,« sagte der junge Mann kalt - »ich bitte, auf dieser Basis stehen zu bleiben bei dem, was Sie mir zu sagen haben.«

»Sie haben Recht,« sprach der Major nach kurzem Besinnen, »so tief kann der Sohn eines würdigen Mannes und alten Soldaten nicht gesunken sein, obschon es mir schwer wird, zwischen Rebellen gegen den angestammten König und Mördern und Räubern einen Unterschied zu sehen. Aber ich will an Ihr Gefühl als Preuße appelliren. Mit Uhr und Börse ist dem Fürsten aus der Brusttasche seines Rockes ein Brief gestohlen worden, der ihm von großer Wichtigkeit ist. Dem Dieb nutzt wahrscheinlich das Papier gar Nichts und dennoch kann es unermeßlichen Schaden verursachen, wenn es in falsche Hände fällt. Der Unglückliche hat von dem Mann, den er des Diebstahls beargwohnt, oder dem er sich in der Todesangst selbst anzuvertrauen suchte, zwar nur wenig gesehen, aber er beschreibt ihn als einen Menschen in einer blauen Blouse, das Gesicht mit Blatternarben bedeckt und mit röthlichem Bart umgeben. Er hat gesagt, daß er selbst ein Berliner sei! Mit diesen wenigen Spuren müssen wir suchen, ihn so rasch wie möglich aufzufinden und mit ihm zu verhandeln. Er mag Börse und Uhr behalten, ja, er soll noch eine gute Belohnung haben, wenn er den Brief herausgiebt. Dazu, Herr Meißner, erbitte ich im Namen Ihres Vaters, meines alten und tiefgebeugten Freundes, Ihre Hilfe.«

»Der Mann, den Sie mir beschrieben, Herr Major, und den Sie suchen, ist dort - keine hundert Schritt von hier.«

Der alte Offizier sah ihn erstaunt und mißtrauisch an. »Wie? Sie waren bereits in Verbindung mit ihm? So lassen Sie uns zu ihm gehen!«

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Der Student hielt ihn mit einer Handbewegung zurück. »Es ist nicht nöthig - hier ist der Brief, den Sie wünschen - ich bitte, ihn den Händen oder der Bestimmung des Herrn Fürsten zurückzugeben!« Er reichte ihm den Brief.

Der Edelmann nahm ihn rasch. »Woher wissen Sie, daß es der rechte ist?«

»Ich habe ihn gelesen!«

»Wie - Sie hätten die Indiscretion begangen?«

»Genug der Beleidigungen, Herr Major,« sagte der junge Mann stolz und ernst. »Der Mann, der den Brief, ob mit Recht oder Unrecht, an sich genommen, zwang mich, denselben ihm vorzulesen, und ich that es, um vielleicht größeres Unheil zu verhüten. Dieser Brief enthält wichtige Staatsgeheimnisse, die in den Händen meiner politischen Partei leicht zu einem furchtbaren Sturm gegen die Träger der Kronen benutzt werden, jedenfalls durch zu frühzeitige Veröffentlichung großen Schaden bringen könnten. Ich übergebe Ihnen den Brief für seinen rechtmäßigen Eigenthümer.«

»Und wer bürgt uns dafür, daß Sie Beide dies Geheimniß nicht verrathen werden? Wie kommt jener Mensch, jener Dieb und vielleicht Mörder dazu, den Brief so willig herauszugeben?«

»Herr Major,« sagte der junge Mann traurig, »Sie verkennen das Volk, indem Sie es verachten. Ich, der Bürgersohn, und jener Mann, der Arbeiter, fast der Bettler, wir kämpfen für die Freiheit des Volkes, für die gleichen Rechte aller Stände, für das heilige Recht der freien Entwickelung des Geistes und der Menschenkraft, gegenüber den veralteten Vorrechten und Vorurtheilen bevorzugter Kasten und der Willkürherrschaft des Einzelnen; aber der Mann, den Sie eben einen Dieb schalten, er liebt sein preußisches Vaterland vielleicht mit gleicher Wärme, wie Sie; das Blut des Plebejers, auf den preußischen Schlachtfeldern verspritzt, fließt so warm, wie das des Aristokraten, und daß Preußens Größe auch dem Mann auf den Barrikaden heilig ist, dafür, sage ich Ihnen, haben Sie mit diesem Brief den Beweis in der Hand.«

Er verbeugte sich und wandte sich zum Gehen, aber ein leiser Ruf des Gutsherrn hielt ihn zurück.

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»Kommen Sie her zu mir, Herr Meißner,« sagte der alte Mann, sichtlich bemüht, sein erregtes Gefühl hinter einem festen und rauhen Aeußerung zu verbergen. »Ich habe Sie geliebt von klein auf wie einen meiner eigenen Söhne, und es thut mir fast so weh, als hätte ich noch einen von diesen verloren, Sie von dem Wege weichen zu sehen, den die Lehren und das würdige Beispiel Ihres Vaters Ihnen vorgezeichnet. Gott der Allmächtige hat die Könige und die Stande eingesetzt, wer sich gegen die Ordnungen der bürgerlichen Gesellschaft auflehnt, rebellirt gegen Gottes Gebote. Wer gegen Zucht und Ordnung kämpft, der kann auch nicht Zucht und Ordnung halten. Wer dem angestammten König die Treue bricht, der wird sie auch keinem Andern bewahren. Die zügellose, mit frevlen Ideen erfüllte Jugend will alte Rechte und alte Ordnung mit Füßen treten, die so lange die Welt zusammengehalten. Ich weiß jetzt, daß Sie meine Tochter lieben und ihr unschuldiges Herz verlockt haben. Ich liebe nicht das Ueberspringen der Standesschranken, es kommt nie Gutes daraus - aber dennoch würde ich vielleicht bereit gewesen sein, die Pflichten eines alten unbefleckten Geschlechts zu vergessen dem braven Sohn eines braven Mannes gegenüber, auch wenn er keinen adligen Namen trug. Für den Rebellen gegen seinen König aber niemals - niemals!«

Der junge Mann stand stumm, ohne zu antworten, die Hand auf die Brust gepreßt, und der Major hörte deren schweres Athmen.

»Finden Sie sich selbst wieder, Rudolph,« fuhr er dringend und freundlich fort, »kehren Sie zurück auf den Weg, der allein Ehre und ein gutes Gewissen giebt. Ich fühle, noch ist das Gefühl dafür in Ihnen nicht erloschen - sühnen Sie Ihre Schuld durch treue Hingebung an die königliche Sache. Verlassen Sie die Meuchelmörder, Ihre Gefährten - vertheidigen Sie mit Wort, Schrift und Hand den legitimen Thron und die Monarchie, es bieten sich Ihnen in diesem Augenblick viele Mittel und Wege, auf welchen Sie wirken können.«

Der Student unterbrach ihn. »Herr Major, ein ehrlicher Mann muß seiner Ueberzeugung folgen!«

»Und diese Ueberzeugung?«

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»Ist die der Sache des Volkes, der Demokratie im Kampf gegen die Gewalt!«

Der alte Soldat richtete sich kerzengerade in die Höhe. »Wir sind fertig mit einander, Herr. Sei[e]n Sie so gut, Ihrem Kameraden diese Börse für den Brief auszuhändigen.«

Der junge Mann trat zurück. »Ich muß bitten, mich damit zu verschonen!«

Der Edelmann ließ die Börse fallen. »Da er, wie Sie sagen, nicht weit ist, so mag er sie hier sich holen. Adieu, Herr!« Er drehte sich kurz um und schritt den Gebäuden zu. Der Student machte erst eine Bewegung, als wollte er ihm nacheilen, dann blieb er finster stehen.

»Es ist entschieden,« murmelte er - »was gilt auch Diesen Ehre und Liebe gegen ihre starren Vorurtheile!«

Ein dunkler Schatten sprang an ihm vorbei und suchte nach der Börse am Boden. »Zum Henker, Bürger Meißner,« sagte der Berliner, der natürlich in der Nähe gehorcht - »ick fürchtete schon, er würde det Jeld wieder instechen, weil Sie sich weigerten. Der Deibel - man muß ooch nich zu nobel sind! Lassen Sie man den ollen Narren loofen, des Frölen hängt doch an Ihnen, un wenn er zuletzt gar keene Raison annehmen will - nu, denn hab' ick ooch noch een Mittel, ihn kleene zu kriegen!«

»Was meinen Sie, Franz?«

»O, Nischt vor der Hand - ick meente man so. Aber wissen Sie, deß die Unsrigen drinnen höllische Schmiere kriegen? Ick sprach vorhin Eenen, der nach Friedeberg hinkte, er hatte een Schuß in't Been. Die Jeschichte mit Auerswald un Lichnowski'n wird eklich wer'n - vor mir is et hier ooch nich mehr un ick mache wieder nach Berlin, nu ick Jeld habe. Un wohin jeh'n Sie?«

»Auf die nächste Barrikade!« Er warf die Büchse über die Schulter und schritt nach der Stadt. -

Vielen wird das schöne Bild von Paul Bürde¹¹ bekannt sein, welches die letzten Augenblicke des unglücklichen jungen

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Fürsten, oder vielmehr die nächste Hilfe darstellt, die ihm in der Villa Bethmann geleistet wurde.

Man hatte den Verstümmelten von der Bahre auf ein Ruhebett gebracht, und Dr. Hodges und ein andrer schnell herbeigaekommener Arzt, Dr. Wolf, legten ihm hier die ersten Verbände an. Mehrere Personen, die auf die schreckliche Nachricht aus der Stadt herbeikamen, umgaben ihn, - einer seiner vertrautesten Freunde, der Fürst von Hohenlohe-Oehringen, fast in gleichem Alter mit ihm stehend, saß in finsterm Schmerz brütend auf einem Sessel am Fußende seines Bettes; ihm auch soll der Unglückliche seinen letzten Willen vervollständigt und einige besondere Bestimmungen anvertraut haben, die treu erfüllt wurden.

Der Fürst trug die furchtbaren Schmerzen mit Fassung; er fühlte, daß diese Wunden tödtlich, und kämpfte doch mit aller ihm inwohnenden Lebenskraft gegen den Tod. Sein unruhiger Geist ließ ihn trotz des großen Blutverlustes und des Verbotes nicht ruhen, und er versuchte bald mit Diesem, bald mit Jenem zu sprechen.

Das Fräulein von Röbel hatte die Stelle des Dienstmädchens eingenommen, das bisher mitleidig die weiblichen Hilfeleistungen bei dem Verbinden verrichtet, aber den furchtbaren Anblick des verstümmelten Armes nicht mehr hatte ertragen können. Mit jenem Heroismus der Aufopferung, welchen man so oft auch bei den weiblichen Mitgliedern des guten Blutes findet, überwand sie die Schwächen ihres Geschlechts und fuhr ohne Unterlaß fort, die brennenden Wunden durch Wasserumschläge zu kühlen.

In diesem Augenblick erklang der scharfe Trab einer Kavallerie-Abtheilung auf der Straße, die vor der Villa hielt und sofort alle Ausgänge besetzte. Es war eine Abtheilung hessischer Chevauxlegers, die General Peucker auf die Nachricht och Herrn von Bethmann abgeordnet hatte, den bei aller Theilnahme für den Verwundeten doch die Besorgniß trieb, daß seine Aufnahme in der Villa einen Sturm des von den Barrikaden in der Stadt zurückgedrängten Gesindels auf diese herbeiführen könnte, und der daher auf die Entfernung des Fürsten nach der Stadt drang. Obschon verschiedene Stimmen sich mit Unwillen gegen diese Feigheit erklärten, verlangte der Fürst selbst, als er von der Besorgniß

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hörte, nach der Stadt gebracht zu werden, und die Aerzte mußten sich mit dem Transport einverstanden erklären. Sie sahen wohl bereits ein, daß hier oder dort doch keine Hoffnung mehr vorhanden war.

Man war eben beschäftigt, das ihm bereitete Lager zum Transport einzurichten, und selbst die Männer standen ernst und finster, die Thräne des Mitgefühls im Auge, um das Bett, während die Frauen laut schluchzten bei dem Anblick dieser erneuten, so muthig ertragenen Schmerzen, als der Major von Röbel wieder herantrat.

Das dunkle, irrende Auge des Gequälten fiel sogleich auf ihn, und trotz der körperlichen Leiden, die seine Nerven zerrissen, winkte es ihn heran.

»Bringen Sie Nachricht, Herr?«

»Die beste, Durchlaucht - hier ist der Brief - ich hoffe, es ist der rechte!«

Ein Blick genügte dem Leidenden, doch hob er besorgt das Auge zu dem willkommenen Boten auf.

»Aber den Inhalt - ist er nicht verrathen?«

»Leider kennen ihn zwei Personen - aber obschon sie nichtswürdige Rebellen gegen ihren König sind, haben sie freiwillig ihr Wort gegeben, von dem Inhalt dieses Briefes Nichts zu verrathen, und ich glaube, für sie bürgen zu können.«

»Dann kann ich ruhiger sterben,« flüsterte der Kranke - »Gott sei gedankt!« Sein dunkles, bereits von den Schatten des Jenseits umflortes Auge hob sich dankend nach Oben. »Behalten Sie den Brief - Ihre Ehre bürgt mir dafür - bringen Sie ihn ungelesen an ... « er nannte flüsternd einen Namen, »und sagen Sie ihr, daß mein Blut für die Sache vergossen wurde!«

Der Major nickte schweigend - das alte, treue Herz war ihm zu voll, als daß er hatte sprechen können. Nur sein Auge, das Winken seiner Hand folgte der Bahre, die man aufhob und Jetzt hinaus trug.

Er richtete die weinende Tochter empor und küßte sie auf die Stirn. »Muth, Kind, Muth! Wer seine Pflicht thut und Gott im Herzen hat, kann allen Leiden Stand halten!«

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Dann suchten sie im Nebenzimmer die Edelfrau auf, um die Anstalten zur Abreise zu treffen.

Man brachte unter der militairischen Begleitung den Fürsten nach dem Hospital am Bleichgarten.

Hier verlangte er nach einem Priester seines Glaubens, um die heiligen Sakramente zu empfangen.

Man schickte nach einem solchen - ehe er erschien, traf bereits die Nachricht ein, daß der Kampf in der Stadt beendet sei - das Militair war Sieger - alle Barrikaden waren genommen, die Aufständischen verjagt, starke Patrouillen durchstreiften bereits die Umgebung und verhinderten jede neue Zusammenrottung. Die Rädelsführer waren längst entwichen.

Der Bote, der nach der zunächst gelegenen Liebfrauenkirche nach einem Geistlichen geschickt worden, hatte dort keinen finden können, da die Priester sich vor dem Kampf, der gerade in dieser Gegend am heftigsten gewesen, zurückgezogen hatten oder selbst mit den Verwundeten und Sterbenden beschäftigt waren. Einer der Abgeordneten des Parlaments hatte endlich einen Geistlichen aufgefunden, der, ein Fremder in der Stadt, sich selbst erbot, den Diöcesan-Priester zu vertreten und dem Unglücklichen die Sakramente zu ertheilen.

Man meldete dies dem Fürsten, der sofort nach ihm verlangte. Es zeigten sich schon die Spuren des Deliriums.

Der Priester blieb wohl eine Viertelstunde mit dem Leidenden allein - als er die Thür öffnete, die Aerzte herbeizurufen, war der Kranke bereits ohne Besinnung.

Menschliche Hilfe war hier vergebens - bald darauf trat der Kinnbackenkrampf ein und endete kurz nach eilf Uhr das Leben des Dulders.

So starben Felix Fürst von Lichnowski und General von Auerswald, die preußischen Abgeordneten zum Frankfurter Volks-Parlament, unter den Händen des Volkes! -

Es wird vielleicht Manchen der Leser interessiren, zu erfahren, was aus den offenkundig gewordenen Mördern der beiden Abgeordneten geworden ist.

Die am meisten Compromittirten von ihnen entflohen bereits

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am Morgen nach der That rheinaufwärts, darunter Escherich, Melosch und der Jude Buchsweiler. Der Letztere rühmte sich auf dem Dampfschiff öffentlich noch mit den scheußlichsten Reden seiner That, und es war keine deutsche Hand von Muth und Ehre zu finden, ihn in die Wellen des deutschen Flusses zu schleudern. Andere der Helfer blieben keck und sorglos an ihrem Wohnort.

Die Flüchtlinge gingen nach Frankreich. Später - im Jahre darauf - als von den sich ermannenden Gerichtshöfen in Hessen und Frankfurt eine Verfolgung der Mörder eingeleitet und mehrere, mehr oder weniger betheiligte Personen eingezogen und verurtheilt wurden - darunter auch das Frauenzimmer, das bei dem Morde Auerswalds eine so traurige Rolle gespielt hatte, Henriette Zobel - wurde die Verhaftung und Auslieferung der Mörder von der Regierung des neuen Prinz-Präsidenten Louis Napoleon verlangt.

Am 29. Juni 1849 sagte die französische Regierung die Verhaftung und Auslieferung zu - am 12. Juli waren von den bezeichneten neun Personen vier noch nicht verhaftet und gingen, darunter Escherich, nach London, wo derselbe später freiwillig seine Aussagen über den Mord machte.

Die fünf anderen Verhafteten ließ man, als man die wiederholten Reclamationen nicht mehr zurückweisen konnte, geschickter Weise aus Verdun entspringen! -

Wir haben uns in der kurzen Darstellung der revolutionairen Bewegungen und ihrer Folgen zuletzt noch zu den Vorgängen in Preußen und Oesterreich zu wenden.

Der Leser wird sich der kurzen Skizze aus den Märztagen in Berlin in der ersten Abtheilung unsers Buches erinnern.

Nach der Ernennung des Ministeriums Arnim - Schwerin - Bornemann hatte der König in der Nacht zum 21sten, gedrängt durch die jetzt ganz aus den Tonangebern der Bewegung bestehende Umgebung und um den fortwährend verbreiteten Gerüchten von einem Angriff des Prinzen von Preußen mit Truppen auf die Stadt ein Ende zu machen, das letzte Bataillon

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seiner treuen Soldaten fortgeschickt, das noch im Schloß zurück geblieben - jeder Mann bereit, für den König zu sterben.

» Stumm und mit gesenktem Haupt,« schreibt der Bericht der Vossischen Zeitung, »zog es Morgens zwei Uhr aus dem Schloßportal heraus.«

Um Mittag erfolgte jener traurige Zug durch die Stadt, der einen dunklern Schatten wirft in den Blättern der preußischen Historie, als selbst die Blutflecken vom Achtzehnten! Der König - der Mann, als dessen einzige Fehler die Muse der Geschichte in den Marmor ihres Buches graben wird, daß er ein zu weiches Herz und ein zu empfängliches Gemüth hatte - wollte sein offenes, versöhnliches Herz dem Volke beweisen, indem er sich persönlich unter dasselbe begab; - man gab ihm eine schwarz-roth-goldene Fahne in die Hand, von dem Dr. Stieber herbeigeholt, und dieser und der Tabakshandler Gleich führten das Pferd des Königs durch die Straßen - die Minister folgten!

Wir erwähnen hier eines Zuges, den nur Wenige - sehr Wenige kennen werden!

Als der Monarch, so schwer geprüft für seine Güte, in das königliche Schloß zurückkehrte, eilte er, um allein mit seinen Schmerzen zu sein, in sein Zimmer, wohin ihn nur ein alter Kammerdiener begleitete. Der König hatte bei dem Ritt einen gewöhnlichen Uniformrock mit einfachen Epaulets getragen. Hier - allein endlich in seinem Gemach, während draußen in den Gängen seines Schlosses die Bürgerwachen jubilirten - riß er den Soldatenrock ab, schleuderte ihn heftig auf den Boden und warf sich in einen Sessel. Ein klirrender Ton machte ihn aufmerksam. Von dem Werfen auf den Boden war die obere Metalldecke des Epaulets abgesprungen und ein kleines zusammengefaltetes Papier, wie solches zum Unterlegen von den Fabrikanten gebraucht wird, flatterte heraus. Der Kammerdiener hob es mit dem Rock zugleich auf, warf einen Blick darauf und versuchte es fortzustecken; aber die nervöse Aufmerksamkeit des Herrn hatte sich auf das unscheinbare Blättchen geworfen und er verlangte es zu sehen - er befahl. Da reichte es ihm der Kammerdiener - der König entfaltete es, es war ein Bruchstück aus irgend einem Buch oder einer Zeitung und darauf stand:

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» ... Die Schlacht von Jena hat über Preußen großes Unglück gebracht ... «

Diese aus dem Zusammenhang gerissenen Worte, diese plötzliche Erinnerung an einen der trübsten Tage der preußischen Monarchie, an den Tag des beginnenden Unglücks seines Vaters und seiner Mutter - diese Erinnerung in diesem Augenblick erschütterte allzu mächtig den königlichen Herrn - er sank zurück in seinen Sessel, schlug die Hände vor das Antlitz und schwere Thränen - Thränen eines tiefverletzten Herzens quollen durch die Finger seiner Hand!

Ein König weinte! -

Wir haben wahrscheinlich nicht Gelegenheit, in der Fortsetzung unsers nach anderen Schauplatzen wechselnden Buches auf ein ähnliches Wahrzeichen aus jener Zeit zurückzukommen und wollen es daher gleich hier beifügen.

Es war am 22. März 1849, am Tage der Eröffnung des nach der Auflösung vom November des vorherigen Jahres und nach der octroyirten Verfassung um gewählten Abgeordnetenhauses. Der König sollte dasselbe im weißen Saale des Schlosses zu Berlin selbst eröffnen.

Die Tribünen waren schon in der Frühe von einigen Zuschauern besetzt, aber der Saal selbst noch leer - der Thron mit einer Sammetdecke verhüllt.

Gewitterschwül war die Zeit - man fühlte, daß der Boden von den Stürmen des Revolutionsjahres noch bebte und es nur eines leisen Anstoßes bedürfte, um die Flammen gewaltiger, verheerender ausbrechen zu lassen!

Jetzt wurden die inneren Thüren des Saales eröffnet und die Ersten, welche denselben betraten, waren zwei Offiziere der Garde du Corps in großer Uniform mit den leuchtenden Sonnen auf dem rothen Küraß.

Langsam und im ruhigen Gespräch gingen sie den Saal entlang, als plötzlich dem, welcher an der Seite des Thrones ging, dicht vor demselben der Gurthaken seines Pallasch zersprang, die Scheide sich senkte und das blanke Schwert heraus und auf die Stufen des Thrones stürzte.

Noch im Lauf des Frühjahrs hatten Viele von Denen, die

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der König jetzt hier in seinem Saal versammelte, die Fahne der Empörung offen erhoben und Preußen zog sein Schwert blank gegen die Revolution, sie in Sachsen und Baden zu bekämpfen!

Wir kehren zur kurzen Skizze der Revolutions-Geschichte Preußens zurück.

Die Wahlen zur Nationalversammlung, die mit der Krone eine Verfassung vereinbaren sollte, waren erfolgt, die Versammlung am 22. März eröffnet. Dem liberalen Ministerium Camphausen-Hansemann (Graf Schwerin, Alfred von Auerswald, Bornemann und Heinrich von Arnim) gegenüber consolidirten sich rasch die demokratische und die reactionaire, die sogenannte Junkerpartei. Die erstere, durch einzelne linke Stimmführer der Nationalversammlung (Jung, D'Ester, Jacobi, Stein &c.) und Straßenredner (Held, Dowiat, Eichler, Müller &c.) bewegt, machte durch wachsende Gassenexcesse, die andere durch starre Zurückhaltung, durch Aneinanderschließen und Agitation in den Provinzen dem Ministerium seine Aufgabe unmöglich. Zunächst siegte die Gassendemokratie mit ihren Demonstrationen gegen die Rückkehr des Prinzen von Preußen, und die Minister (Arnim) und Abgeordneten, die dafür gestimmt, wurden insultirt und mißhandelt. Selbst in seiner politischen Zerrissenheit blieb Preußen eine drohende Militairmacht, noch drohender durch das Geheimniß einer überwältigenden Bewaffnung, die vorsichtig einstweilen in den Gewölben des Zeughauses niedergelegt war. Das wußte die revolutionaire Propaganda in Polen, Frankreich und Deutschland sehr wohl, und es galt, Preußen das Geheimniß dieser Waffe zu entreißen. Die brutale Dummheit des Berliner Pöbels ging richtig in die Falle der zu diesem Zweck in Berlin versammelten Agenten (Saulnier u. A.), die unter der Firma der Volksbewaffnung am 14. Juni zum Zeughaussturm reizten, der durch die unerhörte Unentschlossenheit eines preußischen Offiziers und die bübische Lüge eines andern (Techow) gelang. Noch am selben Abend wurden die gestohlenen Zündnadelgewehre im Hotel der französischen Gesandtschaft verpackt und versandt, obschon man damit doch nicht zur Ergründung des Geheimnisses gelangte.

Die Nationalversammlung trat jetzt offen gegen die schwankende

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Regierung mit ihrer Wahl vom 15ten einer Verfassungs-Kommission auf. Das Ministerium machte einem andern Platz (Rudolph von Auerswald, Hansemann, Milde, Rodbertus, Kühlwetter, Schreckenstein), das sich komischer Weise als ein Ministerium der That ankündigte, während sein Präses weit eher zur stillen Intrigue inclinirte und die einzige That darin bestand, daß man der von Frankfurt geforderten Huldigung der Truppe für den Reichsverweser durch allerlei Winkelzüge auswich. Demonstrationen der altpreußischen und der demokratischen Partei folgten - die Züge der Teltower Bauern und der Berliner Clubs zu dem Denkmal auf dem Kreuzberg; - die Herrschaft des Pöbels im Lindenclub stand in voller Blüthe, die Erbitterung des Militairs wuchs und die blutigen Auftritte in Schweidnitz riefen den Stein'schen Antrag vom 9. August gegen die reactionairen Offiziere und Beamten hervor. Am 21. August zog die Versammlung unter den Zelten gegen die Ministerhotels und bomdardirte mit Steinen die Popularität Auerswalds, der im September, auf vierundzwanzig Stunden zum Ober-Präsidenten ernannt, dadurch glücklicher Weise mit Pension das Portefeuille niederzulegen vermochte. Der Straßentumult, das Clubwesen waren im vollen Flor, Bürgerwehr und Straßendemokratie zankten sich - am 21. September folgte das Ministerium Pfuel - Eichmann - Bonin - den Offizieren wurde vom Präsidenten-General die Reaction verboten, die Nationalversammlung schaffte das Jagdrecht, die Könige >von Gottes Gnaden<, den Adel und die Titel und Orden ab - die Bürgerwehr stürmte die Arbeiter-Barrikade in der Roßstraße, die Nationalversammlung wurde vom Lindenclub im Schauspielhause vernagelt, das Bürgerwehrgesetz zu Esel auf dem Gensd'armenmarkt verbrannt und ein demokratischer Congreß nach Berlin gerufen.

So - auf dem Punkt eines offenen Kampfes zwischen Reaction und Demokratie - zwischen dem Königthum und den jetzt offener hervortretenden republikanischen Bestrebungen - standen die Angelegenheiten im October in Preußen; - in drohender Verbindung mit ihnen war die Revolution in Oesterreich gewachsen!

Wir haben bereits in der ersten Abtheilung den Beginn der nationalen Erhebung in Ungarn geschildert, und in diesem Kapitel

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der energischen Unterdrückung des revolutionairen Aufstandes in Prag durch den Fürsten Windischgrätz Erwähnung gethan.

Am 13. März war die Volksbewegung in Wien erfolgt, die Metternichs Entlassung und Flucht, die Zerstörung seines Hotels, die Gewährung der Bürgerbewaffnung und freien Presse und die Einberufung einer berathenden Versammlung aus allen Theilen der Monarchie zur Folge gehabt.

Aber das neugebildete Ministerium (Ficquelmont, Pillersdorf, Sommaruga, Kübeck, Doblhoff &c.) vermochte keine Autorität zu erlangen, die Gährung der sonst so gemüthlichen Bevölkerung wuchs um so rascher und größer, je länger und schärfer bisher der politische Druck gewesen war. Die Anreizungen der ungarischen Propaganda thaten dazu das Ihre, denn in ihrem Interesse lag es, die Bewegung in Wien zur offenen Empörung zu steigern. Italien, Ungarn, die Erblande, Galizien, Böhmen und Kroatien - überall die Aufregung und der Kampf der Nationalitäten; aber eben dieser Kampf, die Erhebung und Eifersucht über einander war es, was später die einzelnen Theile besiegen und die Gesammtmonarchie retten sollte.

In Wien verunglückte das neue Ministerium mit seinem Preßgesetz und Verfassungsentwurf, und die Gewalt ging völlig an die aufgeregten Volksmassen, an die schnell gebildete Nationalgarde und an die Studentenlegion - die Aula - über.

Vergebens versuchte die Regierung, den aus der Nationalgarde hervorgegangenen Centralausschuß aufzulösen - eine neue Volksbewegung am 15. Mai erzwang dessen Fortdauer und die Aenderung des Wahlgesetzes, die kaiserliche Familie flüchtete am 17ten nach Innsbruck, und aus dem mißglückten Versuch am 25sten, die Macht der Aula zu brechen, entstand ein Sicherheitsausschuß, der bald volle diktatorische Herrschaft übte und die Regierung zu einem Schattenbild herabsinken ließ.

Wir haben bereits zu Anfang der zweiten Abtheilung erörtert, wie zuerst die Monarchie in Italien sich wieder ermannte, Radetzki mit blutiger Strenge die Revolution im Innern bändigte und den Feind von Außen - das sogenannte spada d'Italia - zurückwarf. In Prag gelang dasselbe dem Fürsten Windischgrätz, außerdem regte sich bald die Eifersucht des czechischen Stammes

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gegen die Magyaren, und die Böhmen wurden, gleich den Slaven an der untern Donau, die entschiedenen Gegner der ungarischen und deutschen Revolution.

Daß zur Gestaltung dieser Verhältnisse die schlaue Politik des habsburgischen Hofes Großes beitrug, ist unzweifelhaft. Oesterreich hat von jeher den Vorzug gehabt, bedeutende Staatsmänner um den Thron zu besitzen, welche - bis auf wenige Ausnahmen - persönliche Charaktergröße der Herrscher unnöthig machten. Auffallender Weise sind es in den letzten Jahrhunderten gerade die Frauen des Herrscherstammes gewesen, welche seine kühnsten Politiker waren!

Die Nationalgarden und die akademische Legion hatten am 8. Juli das Ministerium zum Rücktritt gezwungen, das neue wurde aus dem Freiherrn von Wessenberg, Bach, Kraus, Hornbostl, Doblhoff, Schwarzer und Graf Latour gebildet, der schon unter dem vorigen als Kriegsminister berufen worden war. Der Kaiser - kränklich und schwach, ohne jede Energie, aber von gewandten und scharfsinnigen, aristokratischen Staatsmännern umgeben, die in seiner Schwägerin, der berühmten Erzherzogin Sophie, ihre Stütze und ihren Impuls fanden - blieb in Innsbruck und ließ den constituirenden Reichstag in Wien durch den Erzherzog Johann am 22. Juli eröffnen. Unterdeß hatten sich die Kroaten und anderen slavischen Nationalitäten unter dem Banus Jellacic gegen die magyarische Herrschaft offen aufgelehnt und sich geweigert, der ungarischen Regierung zu gehorchen, die unter dem Ministerium Batthiányi-Kossuth bereits fast unabhängig von der österreichischen Politik vorschritt. Der Banus, der schöne und kühne Partisan der entschlossenen Erzherzogin, erhob offen die Fahne des Kampfes für das Kaiserhaus und die Monarchie. Die Komödie der Mißbilligung und Absetzung des Banus durch den Kaiser wurde durch die Aufnahme desselben in Innsbruck bald als solche erwiesen. In jener Zeit sprach Graf Batthiányi, das verhängnißvolle Wort, das ihn später der unversöhnlichen Rache der Erzherzogin zum Opfer fallen ließ. Der Erzherzog-Palatin verließ im September Ungarn - ein letzter Versuch der Verständigung mit dem revolutionairen Ministerium durch die Ernennung des Grafen Lamberg zum kaiserlichen Commissar und

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Ober-Kommandanten in Ungarn endete mit der Ermordung desselben am 28. September auf der Pesther Brücke, und jetzt brach der offene Kampf der Kaiserkrone mit Ungarn aus, wo die Forderungen (die unbedingte Unterwerfung Kroatiens unter Ungarn, die Rücksendung aller ungarischen Truppen nach Ungarn, die unbedingte Sanctionirung aller vom ungarischen Landtage beschlossenen Gesetze und die Uebersiedelung des Kaisers selbst) die offenbare Losreißung von Oesterreich verkündeten. Der Hof antwortete mit der Ernennung des Generals Recsey zum Minister-Präsidenten in Ungarn, des Banus zum Ober-Kommandanten und der Auflösung des Landtages. Jellacic rückte über die Grenze - Kossuth, der bereits seit Juli durch die Ausgabe eines neuen Papiergeldes, die Bildung der Honvéd-Bataillone und die Bewaffnung der Festungen den offenen Kampf vorbereitet, bildete statt des aufgelösten Ministeriums den Landesvertheidigungs-Ausschuß, an dessen Spitze er trat, und im Süden war es bereits zum blutigen Kampf mit dem Banus gekommen.

Der schlaue Agitator unterschätzte jedoch keineswegs die Kräfte seiner Gegner - er kannte den Haß der Kroaten, die Abneigung in Siebenbürgen, den Widerwillen der zahlreichen Swabi - der deutschen Bevölkerung in Ungarn, - an der Erhebung Theil zu nehmen; er wußte, daß der Hof mit Preußen unterhandelte wegen Einrückung eines Armee-Corps in Galizien und daß der Befehl ertheilt war, alle disponiblen Truppen in Wien und den Erbländern gegen Ungarn marschiren zu lassen.

Es galt also, den Anmarsch der Truppen gegen Ungarn zu verhindern, den Kampf in das Herz des Kaiserstaates selbst zu tragen, die Gährung und Unordnung in Wien zur offenen Rebellion, zum unwiderruflichen Bruch mit dem Kaiserhause zu gestalten; denn Kaiser Ferdinand war auf das wiederholte Verlangen und die Zusicherungen der Wiener im August nach Wien zurückgekehrt und residirte in Schönbrunn.

So stand der große Kampf der Revolution mit den Kabineten in dem Augenblick, wo wir unsere Erzählung wieder aufnehmen.

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Ein politischer Mord.

Die Straßen des einst so gemüthlich heitern, fröhlichen Wiens waren am 5. October der Schauplatz eines wilden Gedränges und wüster Aufregung. Die am Tage vorher erlassenen kaiserlichen Rescripte aus Schönbrunn¹² waren von den jugendlichen Vagabonden, die sich dem sogenannten fliegenden Buchhandel gewidmet, in Tausenden von Exemplaren an allen Straßenecken, in den zahllosen Schänken und Kneipen der Stadt und der Vorstädte verkauft; - die Nachricht, daß vom Ministerium der Befehl ergangen, das Grenadier-Bataillon Richter solle am andern Morgen nach Ungarn abmarschiren, um sich dort mit den kaiserlichen Truppen zu vereinigen, ging wie ein Lauffeuer durch die Stadt und wurde in hundert Gruppen von den Ecksteinen herab, auf den Bierbänken und in den Weinhäusern besprochen. Die in Mahlers >Freimüthigem< erschienene kolossale Lüge von der vierundzwanzigstündigen Schlacht in der Pesther Ebene zwischen Ungarn und Kroaten und der vollständigen Aufreibung der Armee des Banus - das schändliche Gedicht im Studenten-Courier, das in offenen Worten für den Adel, die Minister, die Fürsten und die Geistlichkeit den >Tod an der Laterne< verlangte, coursirten in Aller Händen, in Aller Mund. - Nationalgarden, Arbeiter, Studenten und lüderliche Frauenzimmer, Lehrlinge, Gesellen und

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Dienstmädchen - eine zahllose Menge von Neugierigen und Scandalmachern wogte durch einander, wiederholte die fabelhaftesten Gerüchte und ließ die Besinnung und Einigung der Bessern und Verständigen nicht aufkommen. Der Ruf >Schwarzgelber Verräther< begrüßte Jeden, der zur Ordnung sprach, und die polnischen, magyarischen und italienischen Agenten schürten durch ihre Erzählungen und Reden das Proletariat. Ein ungewisses, ahnungsreiches Gefühl machte sich in der ganzen Bevölkerung geltend, daß die Stadt am Rande furchtbarer Ereignisse stehe. Wenige unter diesen Tausenden wußten wohl, was sie wollten, wozu alle diese Aufregung und Bewegung, aber der Hang der Wiener zum öffentlichen Leben, zum Schwatzen, zum Schauen erhöhte den Taumel und förderte die Zwecke der Unruhestifter. Die seit Monaten mit der unbeschränktesten Freiheit wühlende republikanische Presse hatte den gesunden Sinn der geborenen Wiener bethört; die Masse der fremden, das Aufgehen in Deutschland predigenden Emissaire, die Hetzereien der revolutionairen Agenten hatten alle patriotischen Gefühle und Anschauungen verkehrt, und was anfangs blos ein Auflehnen, eine Bewegung gegen den engherzigen büreaukratischen Druck des Regierungssystems Metternich, ein Verlangen nach constitutionellen Staatsformen war, zu einem verheerenden Strom gemacht, der den Thron und die Monarchie umzustürzen, den Staat aus einander zu reißen, und das Band der Zucht und Ordnung zu Gunsten der Pöbelherrschaft aufzulösen drohte.

Der anfangs gute Geist der Nationalgarden war verändert und die politische Unmündigkeit der Einzelnen für die Parteizwecke ausgebeutet - der Gehorsam gegen die einst bei Trinkgelagen gewählten Offiziere auf Null heruntergesunken.

Die akademische Legion, zu der anfangs treffliche Elemente gehörten, war gänzlich demoralisirt und mit Ausnahme weniger Abtheilungen zu einem Sammelplatz der zügellosesten Arroganz und Frechheit, des Bombastes und der Prahlerei geworden. Die Vorliebe des schönen Geschlechts für die paradirenden Akademiker hatte aus jedem Straßenschwätzer einen Helden gemacht und die lüderlichsten Elemente in die Familie eingeschmuggelt, was unsägliches Unglück zur Folge hatte. Barbiergesellen, Recensenten,

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hausirende Schacherer, Hufschmiede, Wändeanstreicher - Alles gehörte bereits zur Legion und trug den Calabreser. Die Aula war das Organ geworden, durch welches von den Leitern der Revolution Alles durchzusetzen war.

Die Nationalgarden der Vorstädte, meist aus Fabrik- und Handarbeitern bestehend, standen bereits feindlich und mißtrauend den Bürgergarden der Stadt gegenüber. Die emphatische Floskel: >Heilig ist das Eigenthum!< war seit dem Sieg der demokratischen Frattion am 26. Mai stark compromittirt - das Wort des Kaisers Joseph: >Baut über ganz Wien ein Dach u. s. w.< längst zur Wahrheit geworden, denn es wurde beim Barrikaden-und Nachtdienst unter freiem Himmel so viel Unzucht getrieben, daß die Syphilis bedeutende Lücken in die Reihen der Legion riß. Trotz der sich täglich mehrenden Noth dachten nur Wenige an Arbeit. Zum Plündern war zwar noch kein Grund vorhanden, da die Bürger aus freien Stücken hergaben, was man wollte, um die Leute nur bei gutem Humor zu erhalten. An dem Barrikadentage des 26. Mai trugen die >lieben Brüder und Schwestern< z. B. Pflastersteine in die Stockwerke und ließen sich das Stück mit einem Zwanziger bezahlen. Die Sammlungen an den Barrikaden brachten Massen Geldes den Arbeitern ein, und das mit Kurzweil aller Art verbundene Barrikadenbauen erwies sich als sehr fidel und lucrativ. Dadurch wurden auch die Arbeiter die besten Freunde der Aula.

Ungeachtet aller dieser Ausartung bewahrte doch das sich zurückhaltende Bürgerthum noch einen trefflichen Politischen Kern, und selbst im demokratischen Verein befanden sich viele Männer von Bildung und redlicher Tendenz, obschon die Mehrzahl - wie eine Geschichte jener Tage sagt - > aus Stegreifpolitikern, Leuten, die mit der Kriminaljustiz Bekanntschaft gemacht, arbeitsscheuen Handlungsdienern, bankerutirten Kaufleuten, Winkeladvokaten, abgesetzten Beamten und Militairs und Versemachern ohne Talent< bestand. So viel steht fest, daß in keiner andern Stadt Deutschlands bei den Erhebungen des Jahres 48 und 49 die Demokratie durch so viele fremde und nichtswürdige Elemente geschändet wurde, als gerade in Wien. -

Trotz der abendlichen Herbstluft standen Fenster und Thüren

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der Schänke >Zum Hirschen< - oder wie sie jetzt hieß, >Zur Deutschen Herrlichkeit<, - offen, und Bänke und Tische waren auf die Straße gezogen. Die Wirthschaft lag in der Gumpendorfer Vorstadt, unweit der Kasernen, und war ein Lieblingsaufenthalt der Soldaten, sonst wohl von den Fabrikarbeitern, welcke in großer Zahl Gumpendorf und das anstoßende Mariahilf bewohnten, weniger besucht; jetzt aber fraternisierten die Arbeiter die Nationalgarden der Vorstadt und die Sendlinge der Aula und des demokratischen Clubs in Jubel und Lärmen mit den Soldaten des Grenadier-Bataillons Richter und einigen anderen darunter gemischten Militairs.

Das genannte Grenadier-Bataillon war aus Grenadieren der Infanterie-Regimenter Heß, Hrabowsky und Großherzog von Baden zusammengesetzt, in letzter Zeit aber noch durch verschiedene Rekruteneinstellungen mit anderen nationellen Elementen vermischt worden. Vielleicht war es gerade diese Zusammensetzung, welche es so leicht den Einflüsterungen der revolutionairen Agitation zugänglich gemacht hatte; denn schon seit langer Zeit zeigte sich ein gewisser Geist der Insubordination unter dem Bataillon, das seit vielen Jahren in Wien garnisonirte und durch die gemeinschaftlichen Wachen mit der akademischen Legion und der Nationalgarde demoralisirt wurde. Dies war der Grund, weshalb das Ministerium beschlossen hatte, gerade dieses Bataillon schleunigst von Wien zu entfernen, und es war, wie erwähnt, am 5ten die Ordre ergangen, daß es am nächsten Morgen nach der ungarischen Grenze abmarschiren sollte.

Die österreichischen Soldaten haben von je her die Eigenschaft besessen, sich leichter an den Bürger anzuschließen, als die Krieger anderer Armeen - selbst in fremden Garnisonen werden sie durch Dienstleistungen und gemüthliches Wesen leicht Mitglieder des Haushalts, obschon, wo es auf militärische Dinge ankommt, es ihnen keineswegs an einer gewissen Störrigkeit fehlt. Fast durchgängig sind die Oesterreicher vortreffliche und feste Soldaten, und das traurige Beispiel, was hier das Grenadier-Bataillon gab, ist das einzige.

Die zechenden Soldaten hatten fast sämmtlich ihre Liebsten bei sich, Fabrik- und Nähtermädchen, Töchter von Arbeiterfamilien,

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Dienstmädchen, die aus Besorgniß um ihren Schatz der Herrschaft fortgelaufen waren, und die Spießbürger und Arbeiter saßen zwischen den Gruppen, traktirten die Soldaten und redeten ihnen zu, das schöne Wien und sein gutes Leben nicht zu verlassen, um gegen die braven Magyaren zu ziehen.

»Holter der Deuxel soll mi holen, wenn i's thu'!« schwor ein Grenadier an dem langen Tisch der Schänkstube, indem er mit dem Krügel, das vor ihm stand, auf den Tisch schlug. »Die Ungarn haben's Recht, wenn's nit mehr die Kopfsteuer zahlen wollen, wie mein Alter z'Haus! Küß mich, Franzl, ich bleib' halt bei Dir, wenn D'mir auch nix mehr einschänken läßt!«

»Na, Ignaz, was plauscht Du da?« lachte die vollbusige Dirne mit den schwarzen, feurigen Augen, indem sie an dem langen Oberösterreicher, dem sie halb auf dem Schooß saß, in die Höhe sah. »Mach' nit so 'ne jämmerliche Fratz' - wenn i auch kein Geld mehr hab', schau, der Herr da wird für den braven Soldaten sicher ein Zwanziger in der Tasch' haben!«

Sie blitzte keck und schlau hinüber zu einem jüngern Mann in der bekannten Uniform der akademischen Legion, der unfern des Tisches eifrig mit zwei Männern sprach, die ihrer Kleidung und Bewaffnung nach zwar zu den Nationalgarden der Vorstadt und den untersten Standen gehörten, durch die Form ihrer Schnurrbärte, die kecke Haltung und den Schnitt des braunen Gesichts aber ihre mayarische Nationalität kundgaben.

»Einen Kuß, schönes Kind, und Du sollst blanke Gulden genug haben für Deinen Schatz und seine Kameraden,« lachte der Student, indem er mit dem Gelde in der Tasche klimperte.

Die Grätzerin, so dreist und schamlos sie sich bisher ihrem Liebhaber gegenüber benommen, wurde roth bis unter das braune Haar der niedern Stirn. Sie preßte den Mund mit den üppigen schwellenden Lippen zusammen. »Ueber der Grenze bei uns z'Haus an der Raab, reden's immer von'n Vampyr,« flüsterte sie - »grad' so schaut der Herr dort aus - aber 's thut nix, Dir zu Lieb' geb' i ihm schon a Schmatzerl!« Mit einem raschen Entschluß sprang sie von dem Schooß des Soldaten auf und warf sich dem Legionair in die Arme.

Dieser war eine schlanke Figur von mittlerer Größe und

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eigenthümlicher Gesichtsbildung, welche die Mitte zwischen Raubvogel und Schafbock hielt. Dem thierischen, lüsternen Element gehörte das volle, kräftige Kinn, die Bildung des Kiefers, der negerhaft aufgeworfene Mund, die lange, leicht gebogene Nase mit den weit geöffneten Nüstern; dem Geistigen die hochgewölbte, kräftige Stirn, die volle, breite Bildung des Oberkopfes mit schmalen, tiefen Schläfen - zunächst aber das große runde, hellgraue Auge, das mit einer gewissen eisigen Härte zu blicken pflegte, bei jeder Aufregung aber einen Glanz annahm, wie der bannende Blick der Klapperschlange. Ein scharfer Zug von Indolenz und Süffisance lag über diesem apathisch abgespannten Gesicht, dessen Teint eine fast leichenhafte, unreine Blässe war, durch welche fahle Sommerflecken schimmerten. Der Haarwuchs glich dem eines Negers oder thierischen Wollträgers, so kraus, wirr und hoch bauschte er hellbraun durcheinander. Trotz dieser eigenthümlichen Zusammenstellung war der Ursprung aus dem jüdischen Stamm im Ganzen nicht zu verkennen, aber mit einer gewissen harten, kalten Vornehmheit vermischt, die sonst der Nationalität nicht eigen ist und offenbar gemacht, erzwungen erschien, und dennoch eines gewissen Eindrucks nicht verfehlte.

Der Legionair trug die in ganz Wien damals wohlbekannte und gefeierte Kleidung der Aula mit dem Kalabreser, über dem Arm aber einen grauen Ueberrock. Als er das Mädchen umarmte, schien all' die Gier in ihm zu erwachen, die der untere Theil des Gesichts ausdrückte, er bohrte die großen Augen auf die vollen, runden Formen des Mädchens und küßte wiederholt in unanständiger Weise den vollschwellenden Mund, bis sie mit Gewalt das Gesicht zurückbog.

»Freiheit und Gleichheit, Franzel,« sagte er lachend; »unter Kameraden und Brüdern muß Alles gemeinsam sein - und d'rum nimm und traktire die wackeren Grenadiere, damit sie sehen, wie das Volk Alles mit ihnen theilt und also verlangen kann, daß sie wie Brüder an ihm handeln, nicht wie blutgierige Tyrannenknechte!« Er hatte eine Rolle aus der Tasche genommen und brach sie auf - lauter blanke Silberzwanziger, die er in das Mieder und die Schürze des Mädchens schüttete, freigebig einen großen Theil daneben, nach dem Dirnen, Arbeiter und Soldaten

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haschten. »Führ' Deinen Schatz hinaus in den Garten,« flüsterte er der Grätzerin zu - »ich habe einige Worte mit ihm zu reden und er soll eine zweite Rolle haben für sich und Dich! - Hollah, Hirschenwirth! Wein und Bier her, daß die tapferen Grenadiere noch ein Mal wissen, wie sich's lebt in Wien, ehe sie auf unsere Brüder, die Ungarn, schießen und sich von den Kroatendirnen dafür küssen lassen!«

Der rechte Ton war angeschlagen - Geld und Getränk da! - »Sie dürfen nicht fort! Ein schlechter Kerl, der fortzieht und gegen die Ungarn schießt!. Vivat die Wiener Mädel!« Der Ignaz schlug mit der Faust auf den Tisch. »Der Deuxel soll mi holen, wenn i's thu'! Aan schlechter Oesterreicher, »wer unsere Wiener Brüder im Stich läßt! I marschir' nit!« - »I aach nit!« klang es von zehn Seiten. Die Soldaten steckten die Köpfe zusammen - die Nationalgarden und Arbeiter beriethen sich, wie der Abmarsch zu hindern sei - die Weiber und Mädchen umdrängten den Legionair, der sie so freigebig traktirte. »Vivat, der Herr Student soll leben!« Sie saßen ihm auf dem Schooß, sie umhalsten ihn und bedeckten ihn unter Lachen und Jubel mit Küssen; die Thränen, die sie um ihre Schatzerl geweint, hatten der ausgelassensten Stimmung Platz gemacht. Der Student schien sich in der beginnenden Orgie in seinem Element zu befinden, seine Scherze waren stets noch frecher und unzüchtiger, als die der Frechsten, seine Worte voll Gift und Bosheit stachelnd - dabei ermunterte er zum Trinken, verabredete hier ein Rendezvous, gab dort den Rath, Barrikaden zu bauen, und unterhielt sich mit den beiden fremden Gardisten in ungarischer Sprache - seine Augen waren überall, er schien Etwas zu suchen, zu erwarten.

Plötzlich erschien unter der Thür eine hohe Soldatengestalt, ein Mann mit den Abzeichen des Feldwebels, und warf auf die Scene einen scharfen, finstern Blick. Es war ein äußerst kräftig gebauter Mann, kaum sechs- bis siebenundzwanzig Jahre alt, mit hübschem, männlich-stattlichem und ernstem Gesicht. Aber in den tief und hohl liegenden, von schwarzen Ringen umgebenen Augen glühte ein unheimlich irres Feuer, das fast einer Geistesstörung glich. Hinter ihm drein trug ein Grenadier von mürrischem

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verschlossenem Ausdruck die schwarze Tasche mit den Dienstordres.

» Ruhe da!« sagte der Feldwebel mit lauter Stimme, und die Worte klangen hart und gebieterisch trotz des weichen tyroler Dialekts. »Paßt sich der Spektakel für Grenadiere, die morgen gegen des Kaisers Feind marschiren? Die Kasernenstunde wird gleich schlagen, daß mir Keiner ausbleibt - i warn' Euch!« Er warf sich auf einen Schemel und stützte den Kopf in die Hand. Aan Seidel, Wirth - hab' noch einen Gang in die Stadt!« Wieder versank er in finsteres Brüten, ohne zu bemerken, wie die Blicke seines Begleiters und des Legionairs sich verständigten und Jener auf die Tasche in seiner Hand deutete.

Die Grenadiere mit ihren Mädchen verzogen sich nach und nach auf die Bänke und in die Gruppen vor der Schänke, oder setzten sich weniger lärmend zusammen. Trotz ihrem Entschluß, den militairischen Gehorsam am andern Morgen verweigern zu wollen, wagten die Meisten es nicht, dem durch seine Kraft und seine Strenge gefürchteten Tyroler zu widersprechen.

Eine Hand, die sich auf seine Schulter legte, störte ihn aus dem Sinnen, während dessen er unberührt das Seidel Erlauer auf dem Tisch hatte stehen lassen. Er fuhr auf: »Was schaffen's? - o, Sie sind's, Euer Gnaden!« Er fuhr sich mit der Hand über die Stirn, die sich dunkelroth färbte.

»Wohin, Feldwebel? Wir haben uns lange nicht geseh'n!«

»Es sind zwei Wochen - «

»Ich weiß es - war abwesend! Aber Ihr war't drei Mal seitdem bei der Gräfin - sie sagte mir's.«

Der kräftige Soldat erröthete wie ein betroffenes Mädchen.

»Sie sagte es Ihnen?«

»Freilich, sie selbst - es ist doch kein Vergehen, daß Ihr den Hausmeister, Euren Vetter, besucht und da ein Mal hinaufsteigt zur Gräfin. Ich bin nicht eifersüchtig, Feldwebel, verlaßt Euch d'rauf!«

Ein wilder Blick aus den Augen des Tyrolers traf ihn, erlosch aber an dem spöttischen, ruhigen Ausdruck des Gesichts seines Gegners.

Der Legionair beugte sich zu ihm nieder. »Die Gräfin

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Martha erwartet Euch, Franz - sie hat dringend mit Euch zu sprechen - Ihr müßt sogleich zu ihr gehen!«

Wieder überflog eine dunkle Gluth das kräftig-schöne Gesicht des stattlichen Soldaten. »I bin im Dienst, Herr - nur der Zufall oder jener Teufel, der mit Euch im Bunde ist,« - er deutete nach der Ordonnanz - »führte mich h'rein und i muß zur Stell' fort ... «

»Nach dem Hof,¹³ Franz - nach dem Hof! Wollt Ihr eine Dame warten lassen, die nach Euch verlangt? Die Gräfin spricht nie mehr ein Wort mit Euch, wenn Ihr nur eine Minute zögert, und Euer erster Gang nicht zu ihr ist - die Kriegskanzlei muß warten!«

Der Tyroler hatte sich erhoben und den Arm des Legionairs erfaßt, den er schüttelte. »Heilige Barbara, daß es dahin mit mir kommen müßt'! - O Herr, i bin ein elender Mensch, und war doch ein braver Soldat und Fried' in meinem Herzen, bis Sie mich zu ihr führten! - in einem halben Jahr wär' meine Capitulation ausg'wesen und i hätt' die Nannerl g'heirath und des Großvaters Hof übernommen, und nun ... «

»Und warum sollt Ihr's nicht eben noch thun, Franz? Aber bis dahin genießt Euer heimlich Liebesglück, Mann! Denkt an das rothe Boudoir, Mensch, und die weichen Arme der schönen Magnatin, die Euch erwarten - «

Der Tyroler lachte grell auf, ein wildes, verzehrendes Feuer glühte aus seinen Augen. »I weiß, was sie will, und Ihr auch!« sagte er drohend - »aber die heil'ge Jungfrau helf' mir in meiner Sterbestund', daß i aan Verräther an meinem Kaiser g'worden bin - i kann nit anders. Doch wenn i henken soll oder die Kugel kriegen, soll's für sie sein, für keinen Andern nit! Nehmen Sich's d'rum in Acht, Herr - i sag's Ihnen frei, dem ersten Offizier, dem i begegne, zeig' ich's an, daß Sie die Soldaten hier aufwieg'ln. I hab's g'hört, Doctor, draußen vor der Thür, als mich der Slowak h'reingelockt!«

»Bah - seid kein Narr, Feldwebel,« lachte der Legionair,

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niemand würd's Euch danken - die Macht der Soldateska ist zu Ende! Aber fort mit Euch - die Gräfin wartet - soll ich ihr sagen, daß Franz Stockhammer sein Glück verschmäht, und daß diese Nacht einem Andern gehören muß, als dem Tropf, der sie verachtet?«

Der Feldwebel machte eine Bewegung gleich einem Tiger, als wolle er auf ihn los, das Blut stieg ihm zu Kopf und schwellte seine Adern vor Zorn und Eifersucht. Dann, ohne ein Wort zu sagen, stürzte er aus der Thür. Der slowakische Rekrut wechselte einen Blick und ein böses Lächeln mit dem Legionair und folgte Jenem. Ein Zug kalten Hohns flog über das Gesicht des Andern. »Wenn sie morgen nicht rebelliren, wird er erschossen,« sagte er ruhig - »aber die Gräfin wird die Papiere haben für die Schäferstunde mit dem Tölpel. - Schau, Franzerl! wo hast Du den Ignaz? ich muß mit ihm reden!«

Der Grenadier kam hinter dem Mädchen drein - nach und nach mit der Entfernung des Feldwebels füllte sich die Schänkstube wieder mit den rebellischen Soldaten.

Der Legionair oder Doctor, wie ihn der Tyroler bezeichnet, hatte den Soldaten in einen Winkel gezogen und redete dort eifrig mit ihm. Der Mann schien erst zu zögern, ließ sich aber nach und nach bestimmen, und wer scharf beobachtete, hätte gesehen, wie er eine zweite Geldrolle empfing; - dann wurden mehrere Soldaten herbeigerufen, ihre Mädchen folgten; - zu Anderen redeten eifrig die beiden ungarischen Gardisten - der Legionair sprang auf einen Tisch.

»Seid Ihr freie Männer, oder Sklaven der Mörder von Prag und Mailand? Frei will die deutsche Nation sein, d'rum Schande über sie, wenn sie ein braves Brudervolk an der Erwerbung der eigenen Freiheit hindert! Kehrt Eure Gewehre gegen Die, welche Euch zwingen wollen! Noch regiert heimlich die Camarilla in Wien und die Minister sind ihre Knechte - vor Allem der Soldatenschinder Latour, der ein Herz und eine Seele ist mit Jellacic und Windischgrätz. Dem Schlächter von Prag und den Kroaten soll das freie Wien überliefert werden - dann geht die Massacre an über Alle, die als Männer am 13. März und im Mai den Kopf erhoben haben. Darum soll das Militair,

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das zu den Bürgern hält, aus der Stadt entfernt werden - 's ist eine in Schönbrunn abgekartete Sache. Das Volk soll seine Rechte verlieren, Jeder, der muckst, wird gehängt! Wenn sie Euch erst draußen unter den Böhmen und Preußen haben, Bürger Grenadiere, wird Standrecht gehalten, weil sie wissen, daß Ihr zu uns gehalten, und der fünfte Mann wird erschossen!«

Die Weiber kreischten laut auf, die Arbeiter schrieen, man dürfe das Bataillon nicht ziehen lassen, man werde es mit Gewalt zurückhalten.

»Baut Barrikaden in Euren Straßen, Männer von Gumpendorf und Mariahilf,« rief der Redner. »Nur auf Euch selbst könnt Ihr Euch verlassen, die Stadtgarden sind falsch und schwarzgelb gesinnt - es muß morgen zur Entscheidung kommen, ob sie Verräther des Vaterlandes sind oder zu uns halten. Ihr seid die Stützen der Freiheit, Männer der Vorstädte, und die Legion wird auf den ersten Ruf zu Euch stehen. Warum verweigert man uns die Herausgabe der Kanonen aus dem Zeughaus? Blos, damit man uns bedrohen und knechten kann! Sind sie nicht von unserm Gelde angeschafft und unser Eigenthum? Brüder, Nationalgarden, wir wollen Männer aus unsrer Mitte in's Ministerium! wir wollen vollständige Volksbewaffnung und die Besetzung der Thore durch die Demokratie! Unsere Brüder, die Grenadiere, werden uns helfen dabei, und deshalb - Nichts von ihrem Abmarsch! Gewalt gegen Gewalt! Wir werden sie mit Barrikaden daran hindern - noch diese Nacht müssen sie gebaut werden - ich selbst ... «

Den lauten, zustimmenden Lärmen unterbrach eine kräftige Stimme. »Du selbst, aufwieglerischer Schuft, sollst die Nacht im Arrest zubringen und morgen dem Kriegsgericht übergeben werden! - In die Kaserne, Grenadiere!« donnerte der Offizier, denn ein solcher war es, der Ober-Lieutenant Goldhan von der Großherzog-Baden-Division, der unter der Thür stand und den Schluß der Rede mit angehört hatte. »In die Kaserne auf der Stelle! Wollt Ihr Soldaten des Kaisers sein und duldet solche Worte? Es ist ein Kossuth'scher Emissair. Faßt den Menschen, und fort mit ihm in die Kasernenwache!«

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Obschon die Soldaten noch wenige Augenblicke vorher getobt und gelärmt und den Abmarsch verschworen hatten, wagte doch keiner jetzt, ungehorsam zu sein. Der Mann, der das Geld von dem Legionair erhalten, war der Einzige, der es wagte, eine widerspenstige Haltung anzunehmen, aber ein strenger Blick des Offiziers trieb ihn zurück. Selbst der Haufe der Nationalgarden begnügte sich mit Murren und Schimpfen, solchen Einfluß übte das entschlossene Auftreten des Ober-Lieutenants; dagegen thaten die Grenadiere auch Nichts zur Verhaftung des Legionairs und suchten sich, so unbemerkt als es ging, aus der Schänkstube zu drücken.

Der Mann der Aula beobachtete mit kalter Entschlossenheit die Stimmung umher. »Geben Sie sich keine Mühe, Lieutenant,« sagte er endlich höhnisch, »das Soldaten-Regiment existirt nicht mehr und Sie können sich selbst überzeugen, daß Ihre Grenadiere keine Maschinen militärischer Willkür mehr sein wollen und an einen Feind der Tyrannei, ihren wahren Freund, nicht Hand legen werden!«

»Dann, bei Gott,« rief der Offizier, »will ich's selbst thun!« Er sprang vorwärts und faßte den Legionär am Kragen, »Im Namen des Kaisers verhafte ich Dich! - Hierher, Grenadier Lockinger und Georg Pfeiler, ich befehle Euch, den Mann mit mir nach der Kaserne zu führen!«

So bei ihren Namen aufgerufen, wagten die Soldaten nicht, ungehorsam zu sein, und näherten sich, wiewohl mürrisch und widerwillig, ihren Offizier bei dem Transport zu unterstützen. Dieser hielt den Gefangenen mit der Linken fest, während er mit der Rechten den Säbel zog. »Platz da - im Namen des Kaisers! Wer es wagt, sich zu widersetzen, trage die Folgen! Vorwärts, Grenadiere!«

Der Legionair hatte bei der entschlossenen That des Offiziers im ersten Augenblick Widerstand leisten wollen und mit der Hand nach der Brusttasche gegriffen. Dann, überlegend, daß seine Verhaftung desto mehr Lärm und Erbitterung erregen mußte, wenn sie wirklich ausgeführt und er mit Gewalt über die Straße geschleppt würde, entschloß er sich, im passiven Widerstand die Gelegenheit zu einem Ausbruch der Volksmenge zu benutzen.

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Er sah die beiden verkleideten Ungarn in seiner Nähe, bereit, ihm beizustehen und sich auf den Offizier zu stürzen. »An der zweiten Straßenecke!« rief er ihnen in magyarischer Sprache zu. Dann, während der Offizier ihn fortzog, wandte er sich zu der mit Zischen, Pfeifen und Geschrei die Gruppe umgebenden und mit jedem Schritt wachsenden Menge.

»Seid Ihr freie Bürger von Wien, ein durch eigene Kraft freigewordenes Volk, und duldet es, daß ein Mann in den Kerker geschleppt wird, weil er für Euer Recht gesprochen? Pfui über die Schmach - Pfui über Eure Feigheit!«

Das Lärmen und Schreien wurde zum Brüllen - von Sekunde zu Sekunde wuchs die Erbitterung der Volksmasse, welche den Weg zu sperren begann - man schrie: der Student solle freigegeben werden! er habe Nichts verbrochen! er sei ein Freund des Volkes - man wolle sich nicht tyrannisiren lassen! Die Weiber drängten sich dicht heran und versuchten den Legionair fortzuziehen, der mit höhnenden Worten die Aufregung immer mehr stachelte.

Durch die Menge drängte sich der Bezirks-Chef Braun in Begleitung zweier Offiziere der Nationalgarde von Gumpendorf - ein wackerer Mann, der vergebens wiederholt versucht hatte, den Leuten das Unsinnige ihrer Forderung klar zu machen, daß das Grenadier-Bataillon den Abmarsch und somit den militärischen Gehorsam verweigern solle. Er rief dem Offizier zu, den Arrestanten in's Gemeindehaus zu führen, weil vor dem Kasernenthor eine zu große Menschenmenge versammelt sei. Aber der Rath kam zu spät, schon fluthete von dort her auf das Gerücht die Masse wie ein wogender Strom heran - die nachfolgende Menge der Arbeiter, Weiber und Gardisten drängte sich zugleich zwischen den Offizier und die Grenadiere, unter den Vordersten die beiden Ungarn - ein wildbewegter Menschenknäuel ballte sich zusammen. Der Offizier hielt energisch seinen Gefangenen fest. »Canaillen! wenn Ihr es denn nicht anders wollt! Macht von Euren Säbeln Gebrauch, Grenadiere!« Er selbst hob den seinen zum scharfen Kreuzhieb, der ihm Luft schaffen sollte - aber er brach mit einem Schrei zusammen - aus seiner Seite zuckte die Faust des Legionärs zurück mit der blutigen Dolchklinge - dann warf

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dieser sich in die Menge und wurde von den beiden Ungarn im Dunkel fortgerissen, während einige Mitleidige den schwer verwundeten Offizier schützten und die beiden Grenadiere mit dem Bezirks-Chef ihn nach der nahen Kaserne trugen.

Hinter der nächsten Straßenecke wischte hämisch lachend der Legionair das Blut von der Mailänder dreischneidigen Klinge. Um Mitternacht bin ich wieder hier mit der nöthigen Auskunft und dem Plan der Barrikaden. Haltet die Menge bis dahin in Bewegung und schmuggelt so viel Getränk als möglich in die Kasernen!« Er eilte davon. -

Auf dem Platz am Hofe war während des Abends gleichfalls ein reges Leben und Treiben, und namentlich um das Kriegsgebäude her viel Gedrang, da dort fortwährend Ordonnanzen und Offiziere des Militairs und der Bürgergarden ab- und zugingen.

Die militairische Garnison Wiens war in dem Augenblick außergewöhnlich gering, da man vermeiden wollte, das Mißtrauen der Bevölkerung zu erregen. Es standen damals in Wien und seiner Umgebung nur drei Infanterie-Regimenter, ein Jäger-Bataillon, vier Compagnien Pioniere, das Regiment Mengen-Kürassiere und das Regiment Chevauxlegers Wrbna nebst drei Batterien. Hiervon waren vierzehn Compagnien und sechs Escadrons zum Schutz des kaiserlichen Hofes in Schönbrunn und fünfzehn Compagnien an verschiedenen Stellen der Stadt zur Sicherung der Munitionsvorräthe kommandirt, so daß zur mobilen Vertheidigung der Stadt nur noch nicht fünf Bataillone Infanterie und sechs Escadrons disponible blieben.

Die Fenster des ersten Stockwerks eines der stattlichsten Eckhäuser am Platz waren nur matt erleuchtet und noch durch die herabgelassenen Gardinen verhüllt. Wer jedoch an der Loge des Hausmeisters vorüber in den Hof getreten wäre, hätte vielleicht bemerkt, daß in den hell erleuchteten, nach dem Innern laufenden Zimmern eine zahlreiche Gesellschaft verkehren mußte, obschon auch hier die Rouleaux jeden Einblick versperrten. Der Hausmeister, ein alter runder Mann, saß auf der Steinbank am Eingang und beobachtete das Treiben draußen auf der

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Straße mehr als die Personen, die ab und zu in's Innere des Hauses gingen. Es waren häufig Männer, in leichte Mäntel gehüllt, den Kragen emporgeschlagen, wie um nicht von Jedem erkannt zu werden, Legionaire der Aula, in pomphaftem Aufzug sich brüstend und mit den Waffen rasselnd, und einige Nationalgarden, Männer mit entschlossenen, verwegenen Gesichtern, aus den verschiedenen Quartieren der Hauptstadt. Auch zwei oder drei Personen in der ungarischen Nationaltracht, die Federmütze trotzig auf dem Kopf, schritten an ihm vorbei und wandten sich der Treppe zum ersten Stock zu.

Der Alte schien des Treibens gewohnt und kümmerte sich nicht um die Eintretenden, die offenbar in dem Hause Bescheid wußten. Auch lehnte nicht fern von ihm an dem Aufgang ein andrer Wächter, scheinbar absichtslos und dennoch im hellen Schein der Gaslaterne jeden Ankommenden musternd, einige Worte mit den ihm Unbekannten wechselnd und sie dann bedeutend.

Es war ein sehr junger Mann von schlanker großer Gestalt in einfacher Tracht der Legionaire. Sein Gesicht war von merkwürdig schönem und regelmäßigem Ausdruck und der bräunlichen Färbung, wie es die südlichen, slavischen Racen zeigen; aber eine tiefe, drückende Melancholie lag auf diesen Zügen und in den großen, mandelförmigen, braunen Augen.

»'s geht wieder heut lustig droben, Musje Matthis,« sagte der Alte, die kurze Pfeife aus dem Mund nehmend und schlau nach oben deutend, »muß wieder was los sein. Hab' i Recht oder nit?«

Der Student nickte schweigend mit dem Kopf, ohne eine weitere Antwort zu geben.

»Ist aan kurioses Treiben jetzt!« fuhr der Hausmeister fort; »hab' mei Lebtag nit glaubt, so was zu erleben in Wien. Die Herrschaften vom Adel sind immer mit ihres Gleichen g'gangen und der Bürger mit dem Bürger, Die droben aber dreht's um und stellt's af'n Kopp. 's gefällt mer nit und Gut's kann sicher nit 'raus kommen. Hätt' auch den Dienst noch auf meinem alten Tag gekündigt und wär' zu meinem Schwager gezogen 'naus nach'm Tyrol, wenn i nit in dem Haus hier geboren wär' und meine Alte mit ihren zwei Kindern draußen lag' auf dem

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Joseph-Kirchhof, 's thut nit gut, Herr Matthis - 's thut nit gut!«

»Wie lange sind Sie im Haus hier, Döllinger?« fragte der junge Mann, indem er bei dem Alten stehen blieb.

»Nu schaun's, i bin im Jahre Dreiundachtzig geboren,« antwortete der Hausmeister - »der liebe Gott läßt's jetzt grad' fünfundsechszig Jahre sein. I hab' den Franzosenkrieg mitgemacht und war mit dem jungen Herrn, der a schon unter der Erd' liegt, drunten im Tyrol, als wir die Bayrischen klopften. Da lernt' ich die Kathi kennen und kriegt den Schuß in's Bein, weswegen sie mich in's Gnadenbrod hierher setzten, wo mein Vatter selig so lang' hantiert hat. War noch en kräftiger Kerl bis af's Bein da, als Könige und Kaiser hier z'sammen kamen, den Napoljon abzusetzen, und weiß Gott, 's war so lebendig da auf den Straßen, wie jetzt alle Tag'; aber 's war ein ander Leben, lauter Lust und Herrlichkeit, schöne Damen und stattliche Cavaliere. Herr Gott im Himmel, war des 'ne Pracht, als unser Franz'l seinen Einzug hielt mit dem russ'schen Kaiser, und jetzt wagt der Herr sich nit mal mehr in sei alten Wien und die Lumpenband' regiert halt af den Straß'n!«

»Still, Alter - wißt Ihr nicht, daß es gefährlich ist, so zu reden?«

»Ach was - schauns, es muß manchmal heraus aus dem alten Goschen, und i weiß, Sie verrathen mich nit. Sie haben an Herz, wie an geborner Cavalier, obschon Sie an Schweinhirt oder an Kesselflicker aus Ungarn g'wesen sein sollen, wie die Dienstleut' sagen, während der Jud', der Galgenstrick, gern ausschau'n möcht' wie an Cavalier, und wird doch sein Lebtag an Jud' bleiben.«

In diesem Augenblick traten zwei Personen in das Haus - der Feldwebel von dem Grenadier-Bataillon Richter und sein Ordonnanzsoldat.

»Grüß' Gott, Ohm Hans,« sagte finster der Tyroler - »hab' Euch lange nit g'schaut!«

»Scheint's nit eben noth zu haben, Franzerl,« sagte der Hausmeister, indem sein gutmüthig Gesicht sich in ernste Falten zog und er that, als bemerke er nicht, daß der Feldwebel ihm

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die Hand zum Gruß entgegen gestreckt. »Bist die zwei letzten Mal, daß D' hier g'west, an der Losch' vorbeigegangen, ohne 'nein z' schauen, grad' als hätt'st kan gut G'wissen!«

»Unsinn, Ohm - i hatte Eile!«

»Zur ungar'schen Gräfin, merk's schon, und des eben ist's halt, was mir nit g'fallen will. Seit der braune Schuft dort mit den Glühaugen wie des Erzfeinds höllisches Feuer Dich nach Oben gebracht, wohin D' nit g'hörst, ist's aus mit Deiner Ruh'!«

Der Feldwebel seufzte stöhnend auf. »Ihr irrt Euch, Ohm - i hab' manchmal an G'schäft oder ane Botschaft aasz'richten an die Herrschaft - sonst Nix!«

»Lug' nit, Franzl,« sagte darauf kopfschüttelnd der ehrliche Alte - »es steht Dir nit zu G'sicht und wenn's Deine Tante wußt', würd' sie sich im Grab umdreh'n. I wünscht', i hätt' in meiner Jugend besser 's Schreiben g'lernt, und hätt's Deinem alten Großvatter eher g'meld't, daß Du nit mehr an die Nanderl denkst und auf schlechten Wegen wandelst.«

»Wer sagt das?« fuhr der Soldat auf - »'s ist an Lug! Doch i hab' keine Zeit, mich zu streiten - i muß den Doctor sprechen!«

Er wandte sich nach der Treppe, wo der Soldat heimlich und eifrig mit dem Studenten sprach, dabei seinen Vorgesetzten aber nicht aus den Augen lassend, dem er vertraulich zuwinkte, sich zu eilen.

»Der Doctor mit dem Käs'gesicht ist verreist - Du hast da oben Nix zu schaffen!«

»Was wißt Ihr davon! Laßt mich los - i wiederhol' Euch, i hab' Eil'!« Er riß sich los und ging auf die Treppe zu.

»Die Gräfin erwartet Sie,« sagte finster der Student - »ich soll's ihr melden lassen, sobald Sie gekommen. Begleiten Sie mich!«

Er führte den jungen Soldaten die Treppe hinauf, während der Hausmeister, der an der Gesellschaft des unheimlichen zurückgebliebenen Gesellen wenig Gefallen fand, sich wieder auf die Steinbank unter'm Thor setzte, in übler Laune vor sich hin murmelnd und starke Wolken aus der Pfeife dampfend.

Der Student kam bald aus dem obern Stockwerk zurück.

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» Du sollst auch hinauf kommen, Szabó,« sagte er ernst - »die Gräfin will Dich nachher sprechen. Ich bitt' Dich, Bruder, was geht vor - mir ist's beklommen um's Herz, wie's nie gewesen, und Deine Augen leuchten wie Blitze!«

»Wenn Du ein Mann wärst, Matthias, würd' ich Dir's sagen,« antwortete scharf der Slowak - »so sprech' ich nur zu Dir: der Tag der Rache ist da - das Blut Deiner Schwester wird den armen Szabó Pólka nicht länger anklagen und in Strömen andern Blutes erstickt werden. Hussah! es soll Keiner mehr das Geschenk Szabó's mit Verachtung von sich stoßen. Hätte der Mann dort drüben Mitleid mit der Bitte des Armen und seiner Gabe gehabt, - die Hanka saß in meiner Hütte als mein Weib und der Szabó hätt' sich eher von den wilden Rossen der Pußta zerreißen lassen, ehe er zugegeben, daß seinem Retter ein Leid geschähe! Jetzt muß er sterben - sterben wie Alle, die an jenem Tage kein Herz gezeigt für den Armen!«

»Du bist wahnsinnig!«

»Meinst Du, Bruderherz? Manchmal will mir's auch bedünken - und ich seh' Alles roth, Ströme von Blut vor den Augen und zerrissene Glieder und zuckende Herzen, wie die arme Hanka vor mir lag auf dem rothen Brautlager, ehe sie mich fortschleppten aus unserm Dorf. Der alte Husar sagte mir, es geschah', um mein Leben zu retten, daß sie mich unter die Soldaten steckten, und ich glaub', er meinte es ehrlich, er und der Sandor allein, denn der Slowak hat scharfe Augen selbst in seinem Unglück, und ich sah die Thräne in seinen grauen Wimpern. Aber dann wieder denk' ich, ich bin nicht wahnwitzig, sondern schlau geworden, wie der Marder, der über die Dächer schleicht, oder der Fuchs, der um die Tanyen streicht, auf seine Beute zu lauern. Der Stock vom Corporal hat nicht die alten Gedanken aus dem Rücken des Szabó heraus geklopft, aber er hat andere Gedanken hinein gebracht. Er, der Allen diente als der niederste, verachtete Knecht, er wird sie Alle seiner Rache dienstbar machen an den Wölfen!«

»An den Wölfen? - Du redest Thorheit, armer Freund!«

»An den Wölfen, sag' ich, Bruder der Hanka,« flüsterte der Rekrut, indem er den Studenten weiter hinauf zog am Treppengeländer

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und seine Augen grimmig funkelten - »erst an den Wölfen in Menschengestalt, die kein Mitleid hatten für mein Flehen, und dann an den Bestien der Wildniß, die der Herrgott im Himmel doch nichts anders gelehrt, als die blutige Beute zu suchen!«

»Szabó, ich beschwöre Dich, was willst Du thun?«

»Hier sitzt es!« sagte der Slowak dumpf, indem er mit der Hand über die Stirn fuhr - »so roth - so roth seit der schrecklichen Nacht, und der Hanka zerrissene Gestalt erscheint mir jede Nacht im Traum, und ich weiß, daß sie keine Ruh' im Grab haben wird, als bis es durch Ströme von Blut getränkt ist. - Du weißt, Matthias,« fuhr er flüsternd fort, »daß die Bräute, die vor der Hochzeit eines gewaltsamen Todes sterben, aus ihren Gräbern kommen und sich zum Liebsten legen. Hu, Matthias - ich sage Dir, jede Nacht liegt Deine Schwester neben dem Szabó und ihr Todtenleib ist so kalt wie Eis!«

Der Unglückliche schauerte zusammen. Obschon der Aberglaube seiner Jugend die Wirkung nicht verfehlte auf den jungen Mann, kämpfte doch das bessere Wissen und die gewonnene Bildung ihn nieder. »Du mußt nicht so tolles Zeug glauben und träumen, armer Bruder,« sagte er tröstend zu dem ehemaligen Schweinehirten. »Die arme Schwester liegt ruhig in ihrem Grab und solcher Aberglaube ist gegen unsre heilige Religion und die Vernunft. Folge Deiner Pflicht und sei ein Mann, Szabó, ich bitte Dich!«

Der Grenadier lächelte seltsam. »Szabó,« sprach er langsam, »ist kein Thor, und obschon ein junger Rekrut, doch ein guter Soldat, hat sich Hauptmann selbst es gesagt und mich gemacht zur Ordonnanz. Aber 's ist Alles nur Schein - der Szabó hat warten gelernt auf seine Zeit und seine Rache schläft nicht. Der arme Kanász hat nur zwei Freunde in der Welt, der eine bist Du, Hanka's Bruder, obschon Du bei den Vornehmen wohnst, der andre ist Rózsa, der Betyár. Vor fünf Wochen ließ er mir sagen durch den Janos, den Kesselflicker, daß er den Verwalter des Grafen, der die Hanka dem Jurisch gegeben, durch die Brust geschossen, als er ihm in der Pußta begegnet. Der Rózsa wird jetzt ein großer Mann im Ungarland,

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ein Hauptmann über Fünfhundert, und ich geh' zu ihm, das Werk zu vollenden, wenn ich hier fertig bin!«

»Mensch - sprich - was sollen die Reden bedeuten - was hast Du vor?«

»Hast noch Nix gemerkt, Bruderherz?« lachte der Slowak. »Morgen geht's los - da oben brauen sie's zusammen, wie den Slibowitza, und der Szabó hat wacker sein Theil geholfen. Dafür, daß er den Verräther an den Kaiser hierher gebracht, hat schöne Gräfin, die auch Augen hat wie der Vampyr und das Blut aus Deinen Adern saugt, Bruderherz, dem Szabó versprochen, daß er der Erste sein sollt' auf den bösen Mann, der seine Bitten verhöhnt und die Hanka und den Wolf dem Jurisch gegeben. Dann hui - wenn's hier blut'gen Tanz gegeben, geht's hinaus in's Ungarland. Der alte Graf, unser Herr, ist todt - Herrgott im Himmel hat ihn gestraft, weil er zugelassen auf seinem Land, daß armen ehrlichen Slowak genommen werd' sein Mädchen zur Lust für den rothen Pandur'. Aber der junge Graf, der die Herrin freit, er war auch dabei und er soll sterben, wenn sie auch sagen, daß er einer von den Freimachern ist. Sind die stolzen Magnaten auch nit besser wie die Wölfe und will ich mit Lust schauen, wie sie sich zerreißen unter einander. Haben Alle nicht gehört auf des Szabó Fleh'n und zugeseh'n, wie sein Lieb ward von seiner Brust gerissen. Nur die Eine soll sein geschont, weil sie hatt' ein Herz in der Magnatenbrust und ihrem Auge gefiel die Hanka. Ich stand hinter der Reihe, als sie mein Mädchen zu ihrem Dienst wählte, aber teremtete - die alte Magnatenfrau, die auf den Slowak herabschaut, als sei er schlechter, als sich die Erd' unter ihrem Stiefel ist, wollt's nix leiden. Hätt' sie's gethan, wär' die Hanka am Leben und der Szabó ein ehrlicher Kanász! Der Teufel möge in ihrer Seele sitzen, bis ich vergolten an ihrem Leib!«

Er schwieg einige Augenblicke, dann strich er trotzig mit der Hand über die Stirn und sagte: »Geh' mit mir, Matthias, wenn ich nach Ungarland kehr', und werd' ein Mann. Wirst kein Weißbrod und Braten essen und keinen Rock seinigten tragen, wie hier, aber ein freier Mann sein und nicht zu erröthen brauchen, daß Du der Schandbub' bist einer Magnatenfrau!«

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»Schweig', oder ... «

Der Grenadier schaute ihn finster an. »Was wahr ist, ist wahr, und weil Du der Hanka Bruder bist, sag' ich Dir's in's Gesicht. Wenn draußen in der Pußta die Hirten zusammensitzen, erzählen sie von dem Magyarenschloß, wo die grausame Fürstin sich gewaschen jede Nacht in frischem Mädchenblut, 's ist nix anders, was sie thut mit Dir, und wird doch nicht wieder jung in Deinem Blut wie damals, als sie von französischem Offizier, ihrem Liebsten, Mann den ihrigten ließ schießen in's Bein. - Geh' mit mir, Matthias, Bruderherz! es ist besser, in der Pußta zu sterben in ehrlichem Kampf, als zu leben in Schand'!«

Der unglückliche Jüngling schlug die Hände vor das Gesicht - dicke, heiße Thränen quollen durch seine Finger und ein tiefes Schluchzen erschütterte seine ganze Gestalt, als er den Kopf auf des Soldaten Schulter legte. »Herr, mein Gott,« stöhnte er - »Du allein weißt es, wie gern ich wieder den Hammer und die Zang' nahm' und hinaus wanderte in's weite Reich, die zerrissene Bunda um die Schulter, ein armer Kesselflickerknab' - statt hier in Wohlleben und Ueppigkeit zu schwelgen! O Szabó, Du weißt nicht, was ich leide!«

»So sei ein Mann, wie Du an Jahren wirst, und reiß' Dich los!«

»Dazu, Bruder, muß Gott mir einen Engel senden, nicht eine Hand, rauh und blutig, wie die Deinige! Der arme Slowaken-Knabe, den sie von der tiefsten Stufe des menschlichen Elends nahm und ihn des Lebens und des Geistes Schätze lehren ließ, er hat kein Recht, undankbar zu sein an ihr, auch wenn sie Leib und Seele wieder verdirbt, denn dieser Leib und diese Seele gehören ihr!«

»Schmach über sie - sie kaufte Dich, wie der Türk' die Sklavin für seine Lüste! Du warst ein unmündiger Bub', wie der Handel gemacht ward von schlechtem Kerl, Oheim Deinigtem!«

»Sie ist die Herrin,« wiederholte finster der arme junge Mann - »sie nährte und kleidete diesen Leib und bildete meinen Geist - und daß sie dies that, ist eben mein großes Elend! - Du hast Recht, Szabó - sie ist ein Vampyr, der das Blut aus meinen Adern saugt und die Röthe der Scham aus meinem

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Gesicht - aber nur Gott kann mich befreien, indem er ihr Herz lenkt, selbst diese Ketten zu brechen, die mich an ihren Willen schmieden.«

»Wo ist der Graf, ihr Mann, daß er duldet das zuchtlose Leben ihrigte?«

»Fern im Ausland - im Dienst des Kaisers, dem er treu ergeben. Er hat keine Macht über sie und fürchtet sie. Seit länger als den acht Jahren, daß sie mich in einer Anwandlung von Laune oder Großmuth, als der Hunger durch das Ungarland ging, zu sich nahm oder kaufte, um aus dem elenden Slowaken-Knaben einen Menschen zu machen, lebt sie getrennt von ihm und haßt ihn auf den Tod! Aber auch mir trauen sie nicht mehr, obschon ich ihr bloßes Geschöpf bin; - seit der Doctor mit dem bleichen Gesicht im Hause ist, mit dem Du immer verkehrst, sind alle bösen Leidenschaften ihres Herzens auf das Wildeste erregt und dunkle Werke bereiten sie vor - sie droht mir und schlägt in blinder Wuth nach mir, wenn ich zögere, Manches zu thun, was sie mir auftragen!«

Der rohe Slowak betrachtete mit einem gewissen mitleidigen Spott den Klagenden, der an Gestalt ein Mann, mit hundertfach größerm Wissen als er ausgerüstet, mit dem Leben bekannt, und doch ein schwacher Knabe geblieben, ein willenloses Rohr in den Händen eines geilen, bösen Weibes, das ihn mißbrauchte, nicht kräftig genug, eine vergoldete Kette zu brechen, die seine Seele und seinen Leib verdarb.

Noch ein Mal wollte er ihn ermuthigen, einen Entschluß zu fassen, mit ihm zurückzukehren nach dem Ungarland und als Mann zu erstarken in dem wilden, blutigen Kampf, der sich dort bereitete - aber sie wurden gestört, indem eine Dienerin die Treppe herunter kam und dem Grenadier sagte, er möge hinauf kommen die Gräfin wolle ihn sprechen.

Matthias, der Student, blieb an der Lehne der Treppe zurück - die Gäste seiner Herrin schienen jetzt alle versammelt, denn es erschien Niemand mehr, das Loosungswort zu geben. -

Noch immer stand er da, den Kopf an das kalte Marmorgetäfel der Wand gestützt, und schwere, bittere Thränen der tiefgefühlten

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Scham und Schwäche rannen über sein blasses, schönes Gesicht.

Da weckte ihn plötzlich ein heiteres, frisches, herziges Lachen, das wie ein Engelston durch den rüden Lärmen draußen auf den Straßen klang.

»Nönl,« sagte eine helle, liebliche Stimme im weichen, herzigen Dialekt der Tyroler Alpenthäler, »i will nit an ehrlich Tyroler Madl sein, wenn da nit der Jörgi sitzt, der Großohm, wie er vor zehn Jahren 's letzt' Mal im Schnalsthal war. Grüß' Di Gott, Großohm - kennst mi wohl nit mehr? Bin die kleine Nanderl vom Jäggelihof, Deines leiblichen Schwagers Tochter-Kind!« Ein schallender Schmatz, der herzlich derbe Kuß eines Naturkindes, schallte durch den Flur, und gleich darauf das Lachen des alten Hausmeisters und die Stimme eines alten Mannes.

Ein hohnneckendes »Bravo, Tyrolerin!« folgte unter dem lärmenden Gelächter eines Menschenhaufens, der sich vor der Thür versammelte. »Zwei Gulden für 'nen solchen Schmatz! Bist 'n Narr, daß Du ihn an den alten Kerl verschwendest - kannst genug Junge finden. Wenn Du mich küssen willst, ich steh' zu Diensten!«

»Ich auch! - Und ich!« scholl es unter Gelächter.

Ein zweiter schallender Ton wurde gehört - aber diesmal war es eine derb klatschende Ohrfeige, und in das Fluchen des getroffenen Vorwitzigen mischte sich das schadenfrohe Gelächter seiner Kameraden, das Schmähen des Hausmeisters und die kräftige Stimme der Fremden.

»Pfui über die Stadtleut'!« sagte das Mädchen unwillig; »was haben's da zu lachen, wann ein ehrbar' Dirnl seinem Großohm a Schmatzerl giebt? Was steh'ns hier und gafft alleweil, als wenn Ihr nix Bess'res z'Haus zu thun hättet? Habt Ihr Stadtherr'n noch kein Tyroler Madl g'schaut?«

»Keine so hübsche wie Dich,« sagte lachend ein Legionair, der mit Gewalt von Anderen des sich mit jedem Augenblick vergrößernden Haufens unterstützt den Thorflügel zurückhielt, den schimpfend und ärgerlich der Hausmeister schließen wollte. »Mußt uns Jedem mindestens einen Kuß geben, daß wir Dir und dem alten Brummbart den Weg gezeigt!«

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»Zurück, Du Ruech! Ruhr' die Dirn' nit an!«

Dem mit noch kräftiger, fester Stimme gesprochenen Drohwort des alten Mannes, der schützend zwischen das Mädchen und die zudringliche Rotte getreten war, antwortete ein jugendlicher Beistand. Der junge Slavonier, der Schützling der Gräfin, war von dem ersten Klang der Stimme des Mädchens unwillkürlich angezogen worden und von dem Treppenabsatz her der Gruppe am Hausthor näher getreten.

Zwei Personen in Tyroler Landestracht, ein alter, mindestens siebzigjähriger Mann von ehrwürdigem Aussehn in seinem weißen Bart und Haupthaar und mit dem runzelvollen, stürm- und wettergebräunten Gesicht, auf einen schweren Alpenstock gestützt, den Gebirgssack auf dem sich krümmenden Rücken, stand neben einem jungen, frischen Mädchen von etwa sechszehn Jahren. Die hübsche behäbige Tyroler Landestracht mit dem straffen Mieder, dem kurzen Rock, den bunten Strümpfen und dem geblümten Brusttuch hob die jugendlichen, kräftigen und doch schlanken und zierlich gebildeten Formen überaus vortheilhaft hervor. Braunes Haar in zwei langen Zöpfen zur Seite der glatten, runden Stirn, mit weiblicher Naturkoketterie gescheitelt, hing unter dem spitzen, runden Tyrolerhut mit der Goldschnur lang herab auf den Rücken. Der Ausdruck des ovalrunden, frischen, bräunlichen Gesichts zeigte jenen veredelten orientalischen Schnitt, der vielen Tyrolern eigen ist, und prägte in den vollen Formen der Schläfe, in dem fein geschnittenen, gleich einer Blumenknospe erst erblühenden Mund jene Unschuld und Einfalt des Geistes und Körpers aus, die wir so oft an den reizendsten Mädchengesichtern der Städte vermissen. Unter den seinen, italienisch geschwungenen, dunkleren Brauen blitzten und glühten aber im Unwillen zwei so dunkelblaue Augen, daß man sie für schwarz halten mochte, und gaben mit ihrem energischen und doch wieder so offenen, freien Ausdruck dem ganzen Gesicht, ja, dem ganzen Wesen der jungen Tyrolerin eine männliche Kraft und Entschlossenheit.

Der junge, sonst so schüchterne und zurückhaltende Student war bei der Beleidigung, die den unerwarteten Gästen des Hausmeisters widerfuhr, sofort vor die Schwelle der Thür getreten und stieß den Nächsten kräftig zurück.

»Schändlich ist es, das fremde Mädchen und ihren alten Vater zu turbiren!« sagte er streng und laut - »dies Haus ist Privateigenthum und Niemand hat das Recht, einzutreten wenn es nicht gestattet wird. Hinaus mit Ihnen - schließen Sie das Thor, Herr Döllinger, und Sie, der Sie die Uniform der Aula tragen, sollten sich vor Allen schämen, hilflose Personen zu verhöhnen, die Sie nie beleidigt haben!«

Der Legionair - wahrscheinlich irgend ein verlaufener Barbiergesell - schien sich einem wirklichen Mitgliede der Aula gegenüber nicht recht sicher zu fühlen, machte einen frechen Spaß und verlor sich in der Menge, die nach einigen Scherzen und Gegenreden, von einer andern Bewegung auf dem Platz angezogen, sich trennte, während der Hausmeister die Thür auf kurze Zeit schloß.

In dem hellen Gaslicht trat, während die beiden Alten sich jetzt herzlich und vertraulich begrüßten, das Tyroler-Mädchen auf den jungen Studenten zu und reichte ihm mit der herzigen Zutraulichkeit ihres Volksstammes die Hand. »Bist a braver schmucker Herr,« lachte sie freundlich, »daß Du uns fremden Leut' so beig'standen. 's wär' a Schand' für die Wiener, wenn sie nit mehr solche wack're Bursch' hätten, wie Du, und wenn Du willst, sollst Du das Schmatzerl ha'n, um das der rohe Mensch mich zwingen wollt'!«

Sie bot ihm die Hand und die frische Wange. Ueber das abgespannte, blasse Gesicht des jungen Studenten flog eine dunkle Rothe, das Schamgefühl der eigenen Entwürdigung dieser gesunden, unverdorbenen Natur gegenüber, und er wagte kaum seine Fingerspitzen in ihre Hand zu legen, die kräftig die seine ergriff und schüttelte. »Na, nix für ungut, Stadtherr - der Nönl¹⁴ und der Ohm sind dabei, da kann an Dirn'l schon in allen Ehren a Busserl bieten. Bedank' mi noch mal vor den Schutz, und der Franz, mei Künft'ger, soll's a thun, wenn wer'n erst g'funden ha'n!«

Es war dem jungen Mann wie ein Stich durch's Herz, die Worte, er wußte selbst nicht, warum, und er trat so schüchtern und scheu zurück, wie sein gewöhnlich Wesen war.

Unterdeß hatte der Hausmeister seine Loge geöffnet und den alten Tyroler mit dem Mädchen hineingeführt. Die Thür blieb

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offen, so daß der Student selbst wider Willen das Gespräch hören mußte.

Der alte Tyroler war nach den ersten Begrüßungen ziemlich schweigsam, und er schien überhaupt ein Mann von wenigen kurzen Worten. Desto munterer plauschte die Großnichte und bald war der unwillkürliche Horcher mit dem Zweck ihrer Reise und allen Familienverhältnissen bekannt.

Nazi Haspinger, ein Verwandter und Namensvetter des berühmten Kapuziner-Paters, war einer der tapferen Gefährten des Sandwirths gewesen, schon als er die Tyroler Schützen im Jahre Sechsundneunzig am Gardasee gegen die Franzosen führte. Am Sterzinger Moos, mit Eisenstecker und Speckbacher drei Mal am Berge Isel hatte er die Franzosen und Bayern schlagen helfen, und eine Zeit lang selbst das Versteck seines hochherzigen Führers im Passeyr getheilt, bis er auf einer Streiferei in die Thäler in die Hände der Franzosen fiel. Aber ihm, der eher zehnfach das Leben gegeben, als seinen General verrathen hätte, gelang es, auf dem Transport nach Mantua der Escorte zu entfliehen, und während der Tyroler Freiheitsheld gegen den Spruch des Kriegsgerichts nach dem telegraphischen Befehl des Corsen, der sich eben mit Oesterreichs Tochter vermählen wollte, auf den Wällen der Lombardenfeste den Märtyrertod litt, setzte Haspinger mit vielen seiner zersprengten und verfolgten Gefährten zwischen dem ewigen Eis der Alpen den Guerillakrieg noch lange auf eigene Hanb gegen die Feinde seines Kaisers und seines Landes fort.

Später hing er zwar die Büchse an die Wand seiner Alpen-Hütte oder brauchte sie nur als einer der berühmtesten Gemsjäger des Schnalsthales, aber das Herz schlug noch gleich warm und hingebend für die Penaten seiner Jugend, und selbst der Schnee des Alters hatte die Begeisterung und treue Anhänglichkeit für sein Kaiserhaus nicht zu schwächen vermocht.

Döllinger, der jetzige Hausmeister, war als junger Bursch mit General Buol 1809 als Reitknecht nach Tyrol gekommen, hatte einen Theil des Feldzugs mitgemacht und verwundet in dem elterlichen Hause Haspingers Aufnahme und treue Pflege gefunden, namentlich von der jüngsten Schwester des tapfern Tyrolers. Als der Krieg zu Ende war und Georg für seine Wunde und

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treuen Dienste einen solchen im Haushalte der gräflichen Familie erhielt, hatte er die Kathi heimgeholt nach Wien. Die Ehe war eine lange und glückliche gewesen, aber der Tod hatte die beiden einzigen Sprößlinge derselben noch vor der Mutter in's Grab gelegt; deshalb hing der jetzt selbst alte Mann treu und fest an der Sippe im Tyrolerland, und wenn es auch zehn Jahre her war, daß er zuletzt sie besucht, empfing und sandte er doch hin und wieder Botschaft, und wandte seine Liebe und Sorge um so mehr dem stattlichen Großneffen zu, der erst bei den Tyroler Schützen gedient und den die Gunst des Erzherzogs Johann selber befördert und wegen seiner stattlichen Gestalt und seines soldatischen Geistes zu den Grenadieren gebracht hatte.

Franz Stockhammer war der Sohn der einzigen Tochter des alten Freiheitskämpfers, dem ein jüngerer Bruder ein unversorgtes Enkelkind, die hübsche Tyrolerin, die ihn jetzt nach Wien begleitet, hinterlassen hatte. Die Mutter des jungen Feldwebels ruhte auch längst unter dem Rasen der kleinen Bergkirche von St. Katharin, und es gehörte zu den Lieblingsideen des alten Gemsjägers, den Enkelsohn, wenn er seine Capitulation ausgedient, mit seiner Großnichte zu verheirathen und ihnen den schmucken Erbhof gemeinsam zu hinterlassen.

In dem Lande der Aufrichtigkeit und Herzlichkeit ehren die Kinder noch den Willen ihrer Eltern - der große, stattliche Soldat, der Franz Stockhammer, wenn er auf Urlaub nach den heimischen Bergen kam, hatte die Nand'l stets sein Bräutli genannt, die Kleine hatte ihn von Jugend auf als ihren künftigen Mann und Herrn angesehen.

So war das Jahr Achtundvierzig gekommen und die Flucht der Kaiserfamilie nach Innsbruck. Die Gerüchte drangen mit den Zeitungsblättern bis in die fernsten Thäler der Eisberge, und der alte Haspinger schüttelte täglich unwilliger und sorgenvoller das Haupt, wenn er auf der Bierbank des kleinen Wirthshauses saß und allerlei reden und vorlesen hörte, denn er selbst konnte weder Geschreibsel noch Gedrucktes lesen. Wenn auch Manches anders geworden war seit den Tagen seiner Jugend, so konnte er doch nimmer glauben, daß das brave österreichische Volk gegen den angeborenen, von Gott ihm gegebenen Herrscher,

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gegen seinen Kaiser ausstehen könnte, und die Briefe, die zuweilen von dem Feldwebel aus Wien kamen und die ihm das Nand'l wieder und wieder vorlesen mußte, bestärkten ihn in der Meinung, daß es sich nur um fremdes Volk und freches Gesindel handeln könne, das der Kaiser im Nu zu Paaren treiben werde, wenn er nur wolle; denn nicht anders betrachtete es der soldatische Geist und treue Sinn des jungen Tyrolers.

Dann kam eine Zeit, wo die Briefe ganz ausblieben und, obschon der Kaiser nach Wien zurückgekehrt war, die Zeitungsblätter immer schlimmere und schlimmere Dinge meldeten. Vergeblich schrieb das Nand'l zwei, drei Mal nach Wien - zuerst an den Verlobten - jede Antwort blieb aus - dann an den Großohm, den Hausmeister, ob denn der Franz todt oder fortmarschirt von Wien oder sonst ihm ein Unglück begegnet sei. Zuletzt kam ein Brief mit den großen Hahnenfüßen des Hausmeisters, der ihm gewiß Müh' und Kopfzerbrechens genug verursacht, und da drin stand: es sei nicht Alles richtig mit dem Franz! Er könne es nicht ändern - der liebe Gott würde es hoffentlich nicht zugeben, daß der Franz Stockhammer der Familie Schande mache.

Das war dem alten Veteran in die Krone gefahren und d'rum hatte er sich selbst aufgemacht aus den Tyroler Bergen mit seinem Liebling, der Versprochenen seines Großsohns, und jetzt stand er da, und legte die Hand auf des Hausmeisters Schulter, der verlegen und unwirsch hin urch her rückte, und sah ihm mit den großen braunen Augen fest in's Gesicht und fragte:

»Wo ist der Franzel? was ist's mit dem Bub'?«

Der Hausmeister schüttelte sich wie ein begossener Pudel und ließ die Ohren hängen. Jetzt, da es galt, den Verwandten, auf den er selbst bisher stolz gewesen, anzuklagen, ließ er sich nöthigen und wollte nicht mit der Sprache heraus, während die Augen des alten Mannes und des jungen Mädchens unverwandt und mit bangem Harren an ihm hingen.

»Nun - was ist's? was hal'st zurück mit Dei Red'! Gott im Himmel - ist der Franz hingeworden?«

Das Mädchen kreischte laut auf.

»Nein, nein - des nit,« rief der Hausmeister, »aber« -

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er winkte mit den Augen nach der Nichte - »muß i Alles sagen, Was i denk'?«

»Was Du weißt und was Du gedenkst, Mann - aber die Wahrheit! i und das Dirndl da können's tragen!«

»Der Franz ist seit ein'ger Zeit in schlechte G'sellschaft kommen,« sagte der Wiener traurig, die Augen senkend - er hält mit schlechte Menschen, die des Kaisers Feind sind, und i fürcht', der Franz ist a Verräther an seinem Kaiser!«

»Der Franzl a Verräther am Kaiser?« Der alte Kämpe vom Berge Isel taumelte, wie vom Donner getroffen, zurück und lehnte bleich an die Wand, daß das Mädchen besorgt hinzusprang. »Des Haspingers Großsohn a Verräther? - Das ist a Lug' - das kann nit sein! Herr Gott im Himmel, laß mi hören, daß der Franz todt ist, aber nit, daß er seine Ehr' vergessen!«

»Noch kann i's nit beweisen,« sagte jetzt fester und entschlossener der Hausmeister, denn er fühlte, daß er hier volle Wahrheit geben mußte - »aber i fürcht', daß wenn's nit schon g'scheh'n ist, es jede Stunde g'scheh'n kann. Dadrum hab' i g'schrieben und 's ist gut, daß Ihr da seid, denn auf mich hört er nit mehr und geht mir aus dem Weg!«

Der alte Tyroler hatte sich auf die ledergepolsterte Ruhebank niedergesetzt und stützte das graue Haupt in die Hand. Neben ihm kniete weinend das Mädchen.

»Erzähle, Schwager Jörgi!«

»Es sind zwei Monat her,« berichtete der Hausmeister, »daß der Franz, der fleißig zu mir kam und auf die Rebeljon schimpfirte, durch 'nen schlechten Kerl von Slowaken, 'nen Rekruten von seinem Regiment, der a Verwandten oder Freund bei der ungarschen Gräfin hat, die, seit die Herrschaft fort ist, im Haus wohnt, mit der bekannt würd'. I bin nit g'wohnt, den Vornehmen Böses nachzuplauschen, aber mit Der da oben hat's seine eig'ne Bewandniß und ka' ehrlicher Mensch ist mit ihr umg'gangen, so lang' die Schand' und der Spektakel noch nit in Wien war. Aber seitdem spielt sie a große Roll' und 's ist a sackermentsch Weib, a Paar Augen hat sie im Kopf, wie a Maikater, wenn er auf'n Dächern schnurrt. Seit der Zeit ist der Franz

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a ganz andrer Mensch g'worden und wie umgetauscht, und hat nur Sinn und G'danken für die Ungargrafen!«

»Aber der Verrath, Jörgi - der Verrath?«

»Die Gräfin hält's mit den Rebellen in Ungarn und mit den Schlimmsten in Wien. Er hat Papiere zu ihr gebracht, i sah's mit eig'nen Augen - Papiere, die der Franzel geholt drüben im Kriegsgebäud' oder hinbracht nachher.«

Der alte Kaiserkämpe hatte sich wieder erhoben und stand aufrecht, die athletische Gestalt, die der Jüngling von ihm geerbt, gestreckt, als habe sie alle Last des Alters von sich geworfen.

»Wo ist der Franz - wo treff' i den Franz? i will ihn aufsuchen zur Stell'!«

»Vor einer halben Stund' schlich er hinauf zur Ungargräfin - ich sprach ihn vergeblich an - er und der Slowak!«

»So laß uns geh'n!«

Der alte Mann schritt nach der Thür.

Doch der Hausmeister hielt ihn zurück. »Schwager Nazi, des geht nit!« sagte er mit all' jenem Respect, den er von Jugend auf für Hohe und Vornehme der Gesellschaft gelernt und der, selbst dem verdorbenen, ausgestoßenen Zweig dieser Aristokratie gegenüber, ihn nicht verlassen wollte. »Man geht holter hier nit so zu den Herrschaften, wie bei Dir z'Haus zum Nachbarn. Ihr' Gnaden lassen's Niemand vor, der nit ang'meld't ist, und Du kannst den Franz nit seh'n, wenn er bei ihr ist, bis er wieder 'runter kommt!«

»Wart' nit, Nönl - thu's zur Stell'!« bat glühend das Mädchen.

»I will doch schau'n, wer den Großvater hindert, mit seinem Enkel zu reden! Will selber seh'n, was der Franz dort treibt!«

»Du wirst Niemand finden, der Dich meld't und 'nein läßt - die Lakaien lassen Niemand 'rein!«

In der Thür stand der junge Student - bleich - noch farbloser wie gewöhnlich, aber den gefaßten Entschluß in dem leuchtenden Auge. »Kommen Sie, Herr - ich werde Sie führen bis dahin, wo Sie Ihren Enkelsohn finden.«

»Aber, Herr Matthias - bedenken Sie - «

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»Durch den Szabó, meinen Landsmann und Blutsfreund, ist der Feldwebel hinaufgekommen,« sagte der Jüngling fest, mit einem traurigen Blick auf das Tyrolermädchen - »an mir ist es, so viel gut zu machen, als noch geschehen kann!«

Er führte den alten Tyroler mit sich fort, der mit einem Wink der Hand die Großnichte bedeutete, zurückzubleiben bei dem Verwandten, der sich jetzt bemühte, ihr vorzusetzen, was sein kleiner Hausstand vorräthig hatte. Dann öffnete er wieder das Thor und setzte sich an seine alte Stelle, denn seine Pflicht gestattete ihm nicht, es so lange gegen den Gebrauch verschlossen zu halten.

Aber das Mädchen im Stübchen rührte weder Brod noch Trank an - ihre Gedanken begleiteten den Alten und quälten sich, was wohl ihr Verlobter da oben schaffte, und seltsamer Weise dachte sie dabei fast mehr an den jungen Studenten, der sich ihrer so eifrig angenommen, als an den Franz, - und seine tiefen melancholischen Augen, als sie ihm die Wange zum Dank geboten, wollten ihr nicht aus dem Sinn! -

In den Gemächern der Gräfin Törkyeny ging es lebhaft her; die versammelte Gesellschaft schied sich in drei Gruppen, von denen die zahlreichste in dem vordern Salon versammelt war - Offiziere und Mitglieder der Nationalgarden, namentlich aus den Vorstadtbezirken, der Arbeiter-Vereine, des demokratischen Clubs und der Aula, auch ältere und jüngere Männer in ungarischer Tracht und mehrere Mitglieder der Linken des Reichstags. Selbst Frauen - jener entarteten Emancipation angehörig, die jetzt in allen Klassen der Wiener Gesellschaft von der Edelfrau bis zur Gassenkehrerin sich breit zu machen begann - waren darunter, rauchten ihre Cigarren, tranken den auf mehreren Tischen servirten Ungarwein und überflügelten die Männer im wildesten Radikalismus.

Die ruhige Beobachtung von wenigen Minuten aller dieser Gespräche hätte genügt, die Ueberzeugung zu gewinnen, daß der nächste Tag in Wien ein blutiger sein mußte und der Ausbruch einer republikanischen Schilderhebung beschlossen war.

Ab und zu kamen aus dem zweiten Salon die Führer und Eingeweihten, sprachen mit einzelnen Männern und ertheilten ihnen

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Aufträge und Instructionen, zu deren Ausführung sich diese alsbald entfernten, oder nahmen die Berichte der Sectionen der Vorstädte in Empfang. Kein Diener, mit Ausnahme eines alten schnurrbärtigen Ungarn, betrat die Gemächer - sie waren sämmtlich entfernt oder bewachten die Eingänge.

Im zweiten Salon, auf einer Causeuse von dunkelblauem Damast, der das ganze ovale Gemach tapezierte, saß oder lag in üppig bequemer Stellung mit jener Ruhe des Panthers, dessen Muskeln ihn im Augenblick zum Sprunge aufschnellen lassen, die Wirthin des Hauses.

Die Gräfin Törkyeny war eine Frau von etwa vierzig Jahren, die ihre gewiegte Toilettenkunst jedoch sehr gut verbarg, von jenem gefährlichsten Alter der Frauen, wo alle bösen Leidenschaften, Wollust und Herrschsucht den schlimmsten Kampf erheben. Sie war eher klein, von überaus zierlicher Gestalt und breiter Hüftenbildung; das Gesicht mit der fein geschnittenen Nase und dem vollen Mund, dessen Oberlippe ein dunkler Flaum umgab, hatte einen auffallend zarten Ausdruck, der durch das halb verschleierte, nur langsam sich hebende Auge noch mehr den Charakter des Lässigen, Trägen gewann. Die Farbe war durchgängig eine gleichförmige durchsichtige Blässe, ohne krankhaft zu sein, durch die man die blauen Adern der Schläfe, des feinen und langen, aber schön geformten Halses und der überaus kleinen schmalen Hände durchschimmern sah. Die Zähne, welche der Mund bei jeder Oeffnung zum Lachen oder Sprechen zeigte, schienen eine Reihe von kleinen, regelmäßigen, aber seltsam spitzen Perlen zu sein, wie man sie wohl bei kleinen Raubthieren, dem Marder und Iltis, findet.

Und in der That gehörte diese zarte, feine Gestalt, dies träge, apathische Wesen zu den Raubthieren der schlimmsten Art. Ihre näheren Freunde wußten, daß unter dieser Apathie eine Schnellkraft der Muskeln verborgen war, wie sie der schwarze Panther von Java zeigt, wenn er aus seinem ruhigen Kauern sich plötzlich mit gewaltigem Sprung auf seine Beute wirft; daß diese matten, gefühllosen Augen unter den hohen, fein geschnittenen Brauen sich in leidenschaftlicher Gier entflammen konnten, oder in blitzendem Zorn, daß kein andres Auge dies Feuer zu ertragen vermochte;

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daß die gleichsam wie ein electrischer Strom ausströmende Wollust Alles verzehrte; daß diese sprühende Zornflamme gefährlicher war, als der Dolch des Banditen. Seltsame Dinge erzählte das Gerücht von dieser Frau, die seit vielen Jahren getrennt lebte von dem ältern, durch Naturgebrechen und stolzen, anmaßenden Charakter widerwärtigen Gatten, dem der Zwang der Eltern sie in frühester Jugend vermählt. Sie war eine Stiefschwester der Gräfin Appony, der Familie aber längst durch ihr, jeder Regel der stolzen und exclusiven Aristokratie Hohn sprechendes Leben entfremdet und erst in letzter Zeit durch die gemeinsame Agitation für die ungarische Erhebung manchen Gliedern wieder näher getreten. Dies Band war es auch, was die Nichte mit dem hochstrebenden, edlen Geist verknüpft hielt mit der so unähnlichen Verwandtin.

Die Gräfin hatte oft ihren Aufenthalt gewechselt; sie war bekannt durch ihre Extravaganzen und ihre Verläugnung jeder weiblichen Scham in ganz Europa; man erzählte die scandalösesten, aber auch die gefährlichsten Abenteuer von ihr, und ihr Gatte hegte eine solche Furcht vor seiner Frau, daß er ihr nur unter der Bedingung, daß sie sich nie an dem Ort seiner Ambassade blicken ließe und überhaupt jede Begegnung mit ihm vermiede, einen gewissen Theil seiner reichen Einkünfte und sie nach Belieben treiben und schalten ließ.

Seit dem Winter lebte die Gräfin wieder in Wien und obschon ihr Thun und Leben der öffentlichen und geheimen Wiener Polizei den größten Anstoß erregen mußte, schien doch ein geheimer Schutz ernstere Unannehmlichkeiten und Folgen für sie zu verhindern.

Das Gerücht flüsterte, daß einst - in ihrer Jugend, als ihre Leidenschaften noch nicht zur Entartung geworden - einer der Erzherzöge in den Fesseln dieser Frau gelegen und sie aufrichtig und leidenschaftlich geliebt habe!

Schon vor dem Ausbruch der Erhebung im März hatten sich die Elemente der revolutionairen Bewegung um diese Frau gesammelt und bald bildete sich hier neben der Aula und dem demokratischen Club der geheime Herd der republikanischen Contre-Revolten. Es war klar, daß die Gräfin mit den Häuptern der

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Bewegung in Ungarn in genauer Verbindung stand, ihnen Nachrichten lieferte und von ihnen Instructionen erhielt. Der Legionair - Doctor Lazare, wie er sich nannte - einer jener Satelliten, welche diese Frau um sich versammelte und stets aus jüngeren Männern wählte, derselbe, welcher an dem Abend in Gumpendorf die Vorstadt-Garden und Arbeiter zum Widerstand gehetzt, war als einer ihrer Hauptagenten thätig oder beherrschte sie vielmehr selbst durch die Macht des kalten, teuflisch berechnenden Verstandes, den er besaß.

In dieser Zeit war der Haß der Demokratie hauptsächlich außer auf die energischeren Mitglieder des Ministeriums, gegen die Czechen - die böhmischen Abgeordneten - gewendet, in deren Treue und nationalem Widerstand die ungarische Agitation schwerere Hindernisse fand, als in dem deutschen Charakter.

Der Ermordung Lambergs in Pesth, der offenen Schilderhebung gegen die kaiserliche Autorität mußte das Gleiche in Wien folgen.

So lautete die Instruction!

Auf dem Tisch vor der Gräfin lagen mehrere Papiere, Briefe und Zeitungsblätter.

Ein Legionair war eben aus dem vordern Salon, noch erhitzt von dem raschen Weg, eingetreten.

»Welche Nachrichten aus den Vorstädten?«

»Die Gumpendorfer Arbeiter sind entschlossen - sie werden sich der Gewalt widersetzen. Die Garden von Mariahilf werden bei Zeiten zu ihrem Beistand rücken.«

»Kennt man die Stunde des Aufmarsches?«

»Niemand weiß sie, als die Stabsoffiziere, und die Canaillen sind schwarzgelb!«

»Haben Sie Lazare gesehen?«

»Einen Augenblick. Er ging nach einem der Wirthshäuser und trug mir auf, Ihnen zu sagen, daß er die bewußte Person aufsuchen wolle!«

Die Gräfin wippte ungeduldig mit dem kleinen Fuß, auf dessen bloßer Spitze ein feiner Pantoffel hing.

Sie trug einen weiten Hausrock von dunklem Brokat mit offen fallenden Aermeln, aus dem der feine, schön gewellte Arm,

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fast bis zur Schulter entblößt, sich heraus stahl, wenn die Hand eine Bewegung machte nach den Schriften und Blättern auf dem Tisch, oder die Cigarre zwischen den rosigen Fingern aus den vollen Lippen entfernte.

Diese Hand und dieser Fuß waren so sorgsam gepflegt, so schön und fein, daß sie einem jungen Mädchen von siebzehn Jahren anzugehören schienen.

Das Kleid oder der Schlafrock wurde durch einen Gürtel von Gold zusammengehalten. In diesem Gürtel steckte, in die Augen fallend, ein kleiner Damendolch mit ciselirter Scheide und Griff, beide reich mit kostbaren Steinen besetzt.

Die Gräfin wußte ihn zu gebrauchen - man erzählte, daß sie einst einen vornehmen Cavalier, der sie verlassen und ein skandalöses Abenteuer von ihr mit einem Schauspieler als Grund verbreitet hatte, mit der Wuth einer Tigerin angefallen und ihm zwei Dolchstiche beigebracht hatte, die beinahe sein Leben kosteten.

Ueber dem Gürtel war das Kleid offen, mit Goldschnüren gleich einem Dolman verziert und zeigte nur das zierlich gefaltete Hemd von feinem Linnen, das eng an die hochgewölbte Brust sich anschloß.

Wir haben bereits bemerkt, daß der Hals der Gräfin so biegsam und hoch war, daß seine graziösen Bewegungen mit denen eines Schwans oder - einer Schlange verglichen werden konnten.

Sie trug auf dem dunklen, phantastisch in Locken und Zöpfen geordneten Haar eine kleine ungarische Mütze - roth, mit einem kurzen Stutz jener kostbaren Reiherfedern, die in den Sümpfen der Theiß gewonnen werden.

»So lassen Sie uns einstweilen unsere Kräfte für morgen überschlagen,« sagte die Gräfin, »das heißt die, auf welche wir rechnen können. Zunächst also die Aula. Zanchi bürgt für das mobile Universitätscorps!«

Ein Mann in der Uniform der Legionaire nickte. »Wir wollen den Nordbahnhof besetzen und die Brücken.«

»Es ist nöthig, Doctor, daß Sie morgen früh eine Nummer des Studenten-Couriers erscheinen lassen. Sie muß noch aufregender sein, als die letzte - die Geschichte mit dem Grenadier Kühbeck, der die Rechte seiner Kameraden vertheidigt und den

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man eingesperrt hat, muß gehörig ausgeschmückt werden. Machen Sie eine Füsilade daraus, liebster Buchheim.«

Der gefällige Redacteur, der vor wenigen Tagen erst das mit den Pamphleten Marats concurrirende Gedicht: >An die Laterne!< veröffentlicht hatte, machte seine Notizen.

»Welche sind die zuverlässigsten und entschlossensten von den Garden?«

»Unzweifelhaft die von den Wieden,« antwortete eine scharf betonende Stimme.

Der Mann, der gesprochen, war kleiner Statur, etwas gebückt und von lächelnder Physiognomie. Er trug eine mit dem deutschen Bande verbrämte Studenten-Sammetkappe, hielt das Auge beim Sprechen abgewendet und rieb sich fortwährend die Hände.

»O, Herr von Messenhauser, ich hatte nicht gesehen, daß Sie eingetreten waren. So bürgen Sie für die Wiedener Garden?«

»Doctor Schilling ist in dem Salon nebenan - ich sprach ihn so eben und er versichert, daß die Garden nur auf den Allarmruf warten.«

»Und der demokratische Club?«

»Ich komme aus seiner Versammlung, um uns über seinen Antheil an den Ereignissen für morgen zu verständigen. Er ist bereit, jedem unconstitutionellen Schritt des Ministeriums mit den Waffen entgegenzutreten und den Beschlüssen des Reichstages Geltung zu verschaffen!«

Um den Mund der Gräfin zuckte ein kurzes, spöttisches Lächeln. »Pannasch und Streffleur werden das Ober-Kommando niederlegen - man rechnet auf Sie, Herr von Messenhauser!«

Der ehemalige Offizier vom Regiment Deutschmeister fuhr betroffen zurück - es war wahrscheinlich das erste Mal, daß ihm der Gedanke an die ehrgeizige, kurze und unglückliche Rolle vor die Seele trat, die er in dem letzten Theil der Wiener Revolution zu spielen bestimmt war. »O, gnädige Frau, ich mache keinen Anspruch auf solche Ehre, doch sollte man mich - «

»Man wird Sie dazu wählen,« sagte schroff der Abgeordnete Löhner, der neben der Gräfin saß, ein Mitglied der radikalen

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Linken. »Man wird Sie dem Reichstag vorschlagen, und wenn die Wahl auch das erste Mal bei dem Verwaltungsrath durchfällt - zum Henker, wofür haben Sie die Presse und den demokratischen Club?«

»Ich stelle Ihnen die >Constitution< zur Verfügung,« rief Niederhuber, »aber zuvor müssen die Stadtgarden von allen reactionairen Elementen gesäubert sein!« Der Ungar Töltenyi verhieß mit seinen Artikeln im >Radikalen< und >Freimüthigen< die Arbeiterbevölkerung aufzurufen. Der künftige Ober-Kommandant der Nationalgarde wiegte sich bereits in eitlen Träumen und sprach mit seiner Umgebung von neuen Organisationsplänen.

Die Gräfin legte ihre kleine weiße Hand auf die eines noch ziemlich jungen Mannes von miltairischer Haltung, in der Uniform der Legionaire, der hinter ihrer Causeuse stand und die schmalen Lippen fest zusammenpreßte.

»Was haben Sie, Philipp?«

»Wenn Sie Schwachköpfen und eitlen Narren die wichtigsten Posten anvertrauen wollen,« sagte er barsch, »weshalb haben Sie mich hierher gerufen?«

»Thor, der Sie sind! Sehen Sie denn nicht ein, daß wir den Bürgern gegenüber einen ehrlichen Phantasten brauchen werden? Sie werden das Kommando neben ihm oder vielmehr allein führen und er wird der Mann sein, der jedes Mißlingen, jeden Vorwurf tragen muß - ein willenloses Werkzeug in kräftiger Hand! - Geben Sie Jellinek einen Wink, daß er ihn in den ersten Salon zu seines Gleichen führt - wir haben Wichtigeres zu thun!«

Fenner von Fenneberg, denn dieser war der Legionair, der ein altes Freiherrngeschlecht mit dem wüthendsten Republikanismus befleckte, that, wie die Gräfin befahl. Um den Tisch sammelten sich jetzt die einzelnen Gruppen, denn die Gräfin hatte die Cigarre fortgeworfen und aus ihrer bequemen Stellung sich aufgerichtet.

»Also lassen Sie uns das Programm der Forderungen noch ein Mal feststellen. Zunächst also - Aenderung des Ministeriums und Bündniß auf Schutz und Trutz mit der provisorischen Regierung in Pesth.«

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»Wessenberg und Latour mindestens müssen abdanken,« sagte eine Stimme aus dem Kreise, »Kraus und Bach mögen bleiben!«

»Man wird sie dazu zwingen, wenn sie sich weigern!«

Die Gräfin, ohne auf die Reden zu achten und ein verächtliches Lächeln zu unterdrücken, fuhr fort:

»Das Bataillon Richter darf Wien nicht verlassen, jede Dislocation der Truppen unterliegt der Genehmigung der Reichsversammlung.«

»Einverstanden!«

»Die Militairposten werden eingezogen, die Zeughäuser geöffnet und der Bewachung der Vorstadtgarden übergeben, ebenso der Stephansthurm!«

»Es ist Zeit, daß die Schwarzgelben uns nicht länger die Waffen und die Artillerie vorenthalten!«

»Der Kaiser widerruft die Verordnung vom 3. October und der Ban erhält den Befehl, sich zurückzuziehen - jede Ueberschreitung der ungarischen Grenze durch die kroatische Armee entbindet die Bürger Wiens von allem Gehorsam und giebt ihnen das Recht zur Vertheidigung ihrer Freiheit und Einsetzung einer neuen Regierung!«

»Nieder mit den Schwarzgelben! Es lebe die Freiheit!«

»Der Reichstag,« schloß die Gräfin, »wird sich in Permanenz erklären und einen Sicherheits-Ausschuß ernennen. Wer wird morgen den Antrag auf eine außerordentliche Sitzung der Versammlung stellen?«

Der Abgeordnete Löhner schlug auf den Tisch: »Beim Teufel, ich!«

»Und wenn der Präsident sich weigert?«

»Smolka ist der Unsre. Für die Einberufung ist gesorgt!« Der Abgeordnete von Oesterreichisch-Schlesien, der Bauernbefreier Kudlich, warf ein Packet auf den Tisch - es waren die im Voraus gedruckten Berufungen der Reichstagsmitglieder zu einer außerordentlichen Sitzung.

»Lazare bringt sichere Nachrichten. Sobald er kommt, wird er Ihnen den Rath und die Anweisungen unserer jetzt noch im Stillen thätigen Freunde vorlegen. Hier ist einstweilen das Geld zur Vertheilung an die Arbeiter in den Vorstädten. Ziehen die

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Stadtgarden und das Militair willig ab, so genügt dies; - wenn nicht - wird jeder Posten mit Gewalt entwaffnet und von den Unseren besetzt. Um Mittag müssen wir Herren der Stadt sein!«

Während die Männer eifrig den Angriffs- und Besetzungsplan besprachen, berührte eine Hand den Arm der Gräfin.

Es war ihr alter ungarischer Diener.

»Is sich der Mann da, Gnädigste!«

»Wer?«

»Tyroler Mensch - hat sich auch mitgebracht Hundekerl den Slowak.«

Die Augen der vornehmen Phryne blitzten. »Ist der Feldwebel, wie ich befahl, in dem rothen Boudoir?«

Der Diener nickte mit bezeichnender Miene. »Maschka hat ihn geführt hinein!«

»Und die Fremden?«

»Teremtete! Ist sich ein ächtes Ungarnherz, der edle Herr - hat mir gegeben blanken Dukaten einen. Alle Drei sitzen beisammen im Hinterzimmer - schwatzen von Vaterland!«

»Die drei Männer mit den rothen Karten? sind sie in Deinem Zimmer und eingeschlossen?«

»Hei - denken nicht d'ran, fortzugehen, so lang' sie haben guten Punsch. Ist sich schlecht Volk - Junker Matthias wollt' sie nicht lassen herauf, wenn ich nicht wär' gekommen zu.«

»Der Bursche fängt an lästig zu werden und selbst zu denken. Bringe Wein hierher - aber nicht mehr in den vordern Saal. Sobald der Doctor kommt, laß die Amme mich rufen.«

Sie trat wieder zur Gesellschaft und wendete sich zu den Vertrautesten. »Sorgen Sie dafür, daß unsere Freunde da drinnen ihre Instructionen erhalten und sich entfernen, um das Programm der Forderungen zu verbreiten. Sie selbst bleiben hier - in höchstens einer halben Stunde werde ich alle Nachrichten haben, die uns nöthig - dann können wir unsere letzten Maßregeln treffen!«

Sie warf kokett noch einen Blick in den Spiegel, der ihr die feine und doch so üppige Gestalt zeigte, ordnete mit einer leichten Handbewegung das Haar und trat durch die nächste Thür

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nach dem Corridor. Am Ende desselben, hinter einem Vorzimmer, nach dem Platz hinaus, lag das rothe Bondoir.

Einen Augenblick blieb sie vor der Thür stehen, an der ein altes Weib mit tiefen, scharfen Zügen in ungarischer Tracht saß.

»Gieb Acht, Amme, daß uns Niemand stört. Wenn ich Etwas bedarf, werd' ich schellen!«

»Gut, Goldkind - Du weißt, daß Du Dich auf die Maschka verlassen kannst. Wirst Glück haben, Herzchen, blanker Bursch ist ganz wild, Dich zu seh'n, hat zehn Mal gefragt, wo schöne Gräfin ist!«

Eine leichte Röthe begann jetzt gleichförmig das Gesicht der Dame zu überziehen; sie nickte der Alten zu, dann öffnete sie rasch und schlug die Portière von schwerem, rothem Sammet zurück.

Ein gleicher Schimmer, gedämpft durch das milde Licht einer Ampel von weißem Milchglase, die von der Decke hing, legte sich zuerst auf die Augen.

Das ganze Zimmer war in jenem dunklen Roth ausgeschlagen, das zwischen Purpur, pompejanischem Braun und dem Feuerroth die Mitte hält und so sehr die Vergoldungen, die Gemälde und die Werke der Plastik hebt.

Vorhänge und Portièren - das Boudoir hatte anscheinend nur noch einen zweiten Ausgang zum Bade- und Schlafzimmer der Gräfin - trugen dieselbe Farbe, die Möbel waren von Ebenholz mit dunklem, feinem Maroquin überzogen und bestanden in einigen Fauteuils und niederen Sesseln, einem Tisch und einem breiten und üppig bequemen Divan an jeder Wand.

Ein etwas zu starker und deshalb betäubender Geruch von Vanillewasser erfüllte die Atmosphäre.

In zwei der freien Ecken des mit schweren Goldleisten abgesetzten Gemaches erhoben sich auf Säulen von schwarzem Stein weiße Marmorstatuetten von halber Lebensgröße - die mediceische Venus und ein Bachus; - fünf Bilder: Leda mit dem Schwan, Io mit der Wolke, beide schöne Copieen nach Correggio - ein großes Bild mit nackten Figuren in der derben Fleischzeichnung und Färbung von Rubens - und ein neueres Kunstwerk mit den wundervollen Lichteffekten der Münchener Schule: badende

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Männer und Frauen - hingen an den Wänden. Das mittlere Bild auf der großen Wand war eine meisterhafte Copie des berühmten und berüchtigten Bildes im Museo Bourbonico zu Neapel: Der Stier und die Frau.

An der Seite jedes der Divans stand ein kleiner Consoltisch mit dunkler Marmorplatte, auf der sich eine silberne Schelle und mehrere Albums - die berüchtigtsten Kunstwerke aus der Zeit der Regentschaft, französische Lästerwerke der Schule Voltaire's und die Kupferstiche Giulio Romano's - befanden. Die dritte Ecke enthielt ein Lavoir von dunklem, goldgeädertem spanischen Marmor mit einer prächtigen silbernen Toilette - die vierte das Kamin von gleichem Material, über dem eine Sammlung von Cigarrenkästen und Pfeifen stand und hing - der Schibuk und Nargileh des Türken, der dicke Meerschaumkopf des deutschen Studenten, die einfache Gipspfeife des Holländers, die kleine Kabardiner-Pfeife bis zum Rohr, durch das der Malaye den betäubenden Rauch des Opiums einschluckt.

Auf dem Consol an einem der Divans lag ein Paar mit Silber ausgelegte Salonpistolen - die kleine Scheibe von weichem Holz an der Marmorbrüstung des Kamins zeigte die tägliche Uebung. Ein prächtiger ungarischer Säbel hing an der Seite des großen Trümeau, der den ganzen Zwischenpfeiler der jetzt verhangenen Fenster einnahm und die Dekoration des Gemaches noch ein Mal wiederholte. Zwei silberne Armleuchter mit Wachskerzen auf dem großen Tisch vor dem einen Divan vermehrten nur gering die matte Dämmerbeleuchtung der Ampel, da die rothe Tapete und Draperie und die dunkle Farbe des Mobiliars das Licht aufsogen. Zwischen den Leuchtern war die dunkle Marmorplatte des Tisches mit einem kleinen ungebleichten Damasttuch bedeckt, auf dem in silbernen Schalen scharfe, orientalische Confitüren standen und zwei Karaffen mit schwerem rothem und weißem Ungarwein.

Das war die Ausstattung des Boudoirs der Gräfin Törkyeny.

Als sie eintrat, fand sie den jungen Tyroler, den Rücken ihr zugelehrt, in schüchterner, befangener Stellung auf, der Kante eines Lehnsessels sitzen. Er hatte eines der üppigen Albums aufgeschlagen - aber seine Augen irrten unstät über die Blätter

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hinaus - man sah, daß er in Gedanken, in wilde Bilder der Phantasie oder der Erinnerung versunken war, so daß er selbst den Eintritt der Gräfin nicht bemerkt hatte.

Sie schlich sich hinter ihn, legte die beiden fein gerundeten Arme um seinen Hals, drückte den Kopf des schönen Mannes zurück und preßte einen glühenden langen Kuß auf seinen Mund.

»Willkommen, Franz - wie lange warst Du nicht bei mir - schäme Dich, Mann, daß ich erst nach Dir schicken muß, wenn ich Dich wiedersehen will!«

Der Tyroler stotterte verlegen eine lahme Entschuldigung, er hielt die Augen beklommen, scheu auf den Boden geheftet, aber eine flammende Röthe lagerte auf seiner Stirn und seinen Wangen. Seine breite, hohe Brust begann sichtlich auf und nieder zu wogen, seine Hände zitterten.

»Warum so scheu, Franz - was ist Dir - zürnst Du auf mich?«

Der Feldwebel hob rasch die Augen - es war Erschrecken, demüthige Bitte, verzehrende Sehnsucht, was in ihrem Ausdruck lag, als er sie auf die schöne Sirene richtete.

»Was platzedert Ihr da? Glaubt's nit, gnäd'ge Frau - wie hätt' der arme Franz a Recht, auf die gnäd'ge Frau bös Zu sein?«

Die Gräfin lachte neckisch, indem sie ihm das braune Haar von der Stirn strich und ihn auf diese küßte. »Armer Franzel! Närrchen - brauchst Du nicht blos Deinen Mund aufzuthun, um so viel Gold zu haben, als Du verbrauchen magst?«

»Ich will es nit - ich will ka Gold nit! Das ist a schlechter Kerl, der von« - er wollte sagen: sein Lieb, verbesserte sich aber - »von einer Dam' Geld nimmt!«

»Du meinst, Franz, Du willst Besseres als Gold. Aber komm hierher auf den Divan, es plaudert sich bequemer, wenn Du bei mir sitzest.«

Sie zog ihn halb mit Gewalt, der er nur allzu willig folgte, nach dem großen, breiten Divan und ließ ihn dicht neben sich niedersetzen. Dann schenkte sie von dem feurigen Ungar in die großen, schalenartigen Gläser und reichte ihm das eine, nachdem sie es mit den Lippen berührt.

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Der Soldat, in jener Galanterie, welche die Natur lehrt, setzte den Mund an dieselbe Stelle, und die Augen flammend auf die schöne Sirene gerichtet, leerte er das Glas mit raschem Zug.

»So ist's recht, Franz - so gefällst Du mir! Hübsch gehorsam Deiner Dame und Du sollst belohnt werden.« Sie schenkte ihm wieder ein und legte die Hand auf die seine. »Es war um so schlimmer, daß Du nicht selbst kamst, als ich höre, daß die Grenadiere Richter morgen gegen mein Vaterland marschiren sollen. Ist es wahr?«

»Ja!«

»Um welche Stunde erfolgt der Ausmarsch?«

Der Feldwebel zuckte zusammen. »Es weiß es halt Niemand nit!«

Mit einer wie zufälligen Bewegung lös'te die Gräfin den Gürtel ihres Gewandes, daß der kleine Dolch zu Boden fiel. Indem sie sich bückte, öffnete sich vorn der Rock und das Chemiset und die Augen des Tyrolers tauchten in den weißen, gewölbten Busen des schönen Weibes.

»Du lügst, Franz! wann marschiren die Grenadiere?«

»Um sechs Uhr!« Der große, starke Soldat zitterte wie ein Kind.

»Und der Weg, den sie nehmen?«

»An den Linien entlang nach der Taborbrücke. Sie sollen nit durch die Wieden!«

»Siehst Du wohl, daß Du es wußtest! Trink', Franz!« Sie kredenzte ihm.

»Aber es ist halt streng Geheimniß!«

»Darfst Du Geheimnisse vor mir haben, vor Deiner Freundin? Du gehst doch nicht mit?«

»Nein - noch nit!«

»Abscheulicher Mensch - und eine solche Nachricht zögertest Du mir zu bringen! Du verdienst, daß ich Dich gar nicht mehr liebe, Franz!« Aber sie strafte ihn nicht, sondern legte die fiebernde Hand des jungen Mannes auf den entblößten Busen. »Fühle, Franz, wie es hier für Dich klopft! Wie kommt es, daß Du hier bleiben darfst, Franz?«

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»I bin kommandirt zum Graf Auersperg, wenn er ausrücken wird.«

»Ausrücken? Der General steht ja in Wien - wo soll er hin?« Die Augen der Ungarfrau funkelten, während sie dicht zu dem jungen Manne rückte und ihren Fuß über den seinen kreuzte.

Noch ein Mal machte der Soldat eine Anstrengung, sich der Verlockung zu entziehen, die bereits seine Sinne aufregte und all' sein Bewußtsein, seine ganze Manneskraft ihm zu rauben begann. »I darf nit - o bitt' schön, fragen's mich nit!«

»Pfui, Franz! warum umarmst Du mich nicht. Küsse mich, Franz, küsse mich!« Sie bedeckte ihm mit heißen, glühenden Küssen das Gesicht, die er zu erwiedern begann. Sie zog ihm den Arm selbst um ihre Hüfte, und als er die weichen, üppigen Formen fühlte, drückte er sie fest an sich. Die Augen der Gräfin begannen in wildem Feuer zu funkeln, indem sie tief in die seinen drangen - ihr eigenes Blut aufzuwallen - ihre Nüstern schienen sich zu erweitern, gleich als wollten sie die berauschende Wärme der Wollust einsaugen - und dennoch verlor sie keinen Augenblick die Herrschaft über sich selbst.

»Was will Graf Auersperg - was soll geschehen?«

»Man traut halt den Wienern nit - es ist so a sackersch Volk jetzt. Wenn's nit pariren wollen, soll das ganze Militair die Stadt verlassen und a Bivouac beziehen.«

»Wo?«

»Im Belveder und am Schwarzenbergschen Gartel, bis die Kroaten kommen und - «

»Was und?« Sie saß auf seinem Schooß, ihr glühender Athem brannte sein Gesicht.

»Der Fürst von Prag - der Windischgrätz,« stöhnte der Soldat.

Sie schnellte wie eine Feder empor. »Also ein Complott der Camarilla und der Verräther im Ministerium! Man will die Stadt einschließen. Woher weißt Du das, Franz? Mensch, rede - Du weißt, was Du zu erwarten hast.«

»I red' mich um meinen Kopf!«

»Sieh her!« Sie stand vor ihm aufgerichtet, wie der

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Panther zum Sprung, bereit, sich auf ihn zu stürzen bei der geringsten Weigerung, die Megäre der Wollust.

»I copire die Depeschen - die Berichte nach Schönbrunn - i bring' sie all' Abend nach der Wach' am Schottenthor - «

»Die Papiere von heute - wo hast Du sie?«

Der Tyroler zögerte -

Mit einem Sprung war sie wieder auf seinem Schooß und riß das Kleid von ihren Schultern, daß es über die Hüften zurückfiel. »Da - nimm - nimm! - die Depeschen, wo hast Du sie?«

Seine Hände lagen auf dem weißen Nacken, den runden Schultern - sein Mund grub sich in diese, glühendes Feuer athmenden Hügel von elastischem Alabaster.

»In der Diensttasch' - Szabó, die Ordonnanz, hat sie!«

Sie wußte, daß sie ihn nicht aus den Armen, nicht zur Besinnung kommen lassen durfte. Mit der einen Hand ihn umschlingend und fest an den wogenden Busen drückend, streckte sie die andere nach der Klingel und schellte.

Sogleich - aber geräuschlos wie ein Schatten - hob die Amme die Vorhänge der Portière. Ihr faltiges Gesicht grins'te vergnügt, als sie die Stellung sah, in der die Gräfin sich befand, und welche diese nicht die geringste Anstalt machte, zu verlassen.

»Was befiehlst Du, Goldkind?«

»Führ' den slavonischen Soldaten herauf,« befahl sie hastig in ungarischer Sprache, »bring' ihn zu den drei Männern hinten in des Marosch' Zimmer - er mag Bekanntschaft mit ihnen machen, und bring' die Tasche hierher, die er trägt. Rasch!«

Die Alte verschwand; - der glühende italische Kuß des Weibes verwirrte jetzt vollends die Sinne des jungen Soldaten, die Scham und Schüchternheit des Natursohnes wich immer mehr - fester und wilder umschlang er die Magyarenfrau, die sich um ihn wand wie eine Schlange - wie der Lasso des Indianers um den Körper des Opfers, es in's Verderben reißend. »Gleich - gleich, Franz - sei gehorsam, mein Herz!«

Die runzelige Hand der Alten legte die Ordrestasche vor sie auf den Tisch - die Alte verschwand - die Gestalt der Gräfin verdeckte den Augen des Feldwebels noch die verhängnißvolle, seinem Eide und seiner Ehre anvertraute Tasche.

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»Du glühst, Franz! - Fort doch mit diesem Rock - das sind die Farben der Tyrannei, die mein Vaterland zerfleischen - Dir will ich mich geben - Dir selbst, Franz - nicht dem Soldaten eines Despoten! - O, wie Du glühst, süßes Leben - wie Dein Herz schlägt!« Dann sprang sie wieder empor. »Da sind die Papiere - gieb - «

Er versuchte sich aufzurichten - die Mappe zu fassen - ein Ringen entstand. »Lassen Sie - i darf nit - es darf nit g'scheh'n - «

Mit einer wilden Bewegung schleuderte sie die Hülle des Kleides von sich. »Mich für diese hier! wagst Du zu zaudern?«

Seine Hand ließ die Tasche los - sie fiel zu Boden - das Weib stürzte sich auf ihn - sie riß ihn nieder auf den Divan, sie umschlang ihn -

Wie berauscht, entnervt und doch jede Fieber gespannt zum wilden Genuß, lag die kräftige Gestalt des Tyrolers lang auf dem Divan, die Arme um das Weib geschlungen, halb neben, halb über ihm. Sie hatte die Tasche jetzt auf ihrem Schooß und öffnete sie mit dem Schlüssel, den sie dem Eidbrüchigen abgenommen. Dann schüttete sie die Papiere auf den Tisch und wühlte mit fanatischem Eifer darin, bald hier, bald dahin sie werfend.

In dem aufgelösten Haar der politischen Messaline wühlte die Hand des Soldaten. »I ertrag's nit mehr, wenn i Sie mit dem Doctor schau oder dem Bleichgesicht, dem Student. I schlag' sie noch Beid' todt, wenn i fuchtig werd'!«

»Pfui, Franz - eifersüchtig, Du? ist nicht eine Gräfin die Deine? hast Du nicht Alles, was Du begehrst? - Ordres vom Ober-Kommando - wo kommst Du her, Franz?«

»Vom General, Herrin! i bracht' den Rapport und holt' halt die letzten Ordres!«

»Franz, Du bist ein Engel - tausend Dank - diese Ordre darf auf keinen Fall in die Hände des Majors - «

»Aber, gnädige Frau - Sie wollen doch nit, daß i vor's Kriegsgericht komm'?«

»Närrchen - Du stehst unter meinem Schutz! morgen ist Alles anders - im schlimmsten Fall haben Dich die Legionaire angehalten und Dir die Papiere abgenommen! Ich kaufe Dir die Ordre ab, mit einer ganzen Nacht, wenn Du willst, Franz

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- denk', eine ganze Nacht in meinen Armen!« Sie hatte das Schreiben bereits geöffnet: »Der Befehl, eine Stunde später auszumarschiren und die Ankunft des Regiments Nassau-Infanterie und Mengen's Kürassiere abzuwarten! - Die veränderte Marschroute durch die Straßen - köstlich! Franz, ich küsse Dich!«

Ihre rasenden Liebkosungen erstickten jeden Widerspruch, jede Stimme der Ehre in seiner Brust - seine Augen glühten wie Feuer; nur den, seinen Küssen, seinen Händen, seiner rasenden Gier willig preisgegebenen Frauenleib sah er, fühlte er, nicht die Schande, den Verrath. Die rohe Naturkraft in ihm tobte in wahnsinniger Erregung.

»Und hier!« Unter seinen wüthenden, stürmischen Liebkosungen riß sie den Umschlag von einem Briefpacket. »Triumph!

- Briefe an den Banus! Also dahin die Grenadiere! Von Auersperg - von dem Minister! Ha, Verräther - Du sollst sterben als Feind Ungarns wie ein Hund! - die Ordre, den Marsch zu beschleunigen, die Patrioten anzugreifen - Unterhandlungen mit Preußen - Windischgrätz von Prag! - Du hattest Recht, Franz, Fluch über die czechischen Verräther! - die Ernennung General Bechtold's zum Kommandanten der Nationalgarde - «

Sie stieß ihn zurück und griff nach dem verhüllenden Gewand.

»Du gehst - Du verläßt mich - bleib' - bleib' - «

»Eine Stunde, Mann, zum Handeln, dann sei diese Nacht Dein für das Geschenk und ich will Dich sterben lassen vor Wonnen!« Sie raffte sich auf und die Briefe zusammen - Plötzlich fuhr sie mit einem Schrei zurück - die Papiere entfielen ihrer Hand - sie starrte nach dem Eingang des Gemaches.

»Unerhörte Frechheit - wer wagt es - «

In der Aufregung der Entdeckung, die sie an den Papieren gemacht, und des schändlichen Spiels mit dem letzten Bewußtsein des Soldaten hatte sie den kurzen Streit vor der Thür des Gemaches und den Widerstand der alten Amme nicht gehört.

Unter der zurückgeschlagenen Portière stand hoch aufgerichtet der Greis, der Tyroler, der hergekommen von seinen Eisbergen,

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den Enkelsohn zu retten - hinter ihm blaß, zitternd Matthias, der Slowak, ihr Geschöpf.

»Wer sind Sie - was wollen Sie? - Fort!«

»Nit ohne den da!« Der Finger des Greises wies auf den Feldwebel, der todtenbleich von dem Divan emporgetaumelt war und auf die unerwartete Erscheinung wie auf ein Gespenst hinstierte.

Der Greis trat zwei Schritte vor bis an den Tisch. Wie er so da stand, gerad' emporgerichtet, trotz des weißen Haars auf seinem Scheitel, das faltenreiche Gesicht von der Röthe der Scham und des Zornes gefärbt, war es unmöglich, die Aehnlichkeit zwischen ihm und seinem Enkel zu verkennen, der bleich, mit zitternden Gliedern, wie ein ertappter Verbrecher vor ihm stand.

»Daß Gott erbarm' - i schau, wie's mit Dir steht, Franz,« sagte der Greis. »Das Dirndl, die Nand'l, ist unten und herkommen mit mir altem Mann, aber Du hast die Treu' g'brochen und bist nit mehr werth a ehrliches Dirnd'l!«

Der Feldwebel, der große, starke Mann zitterte, aber er gab keine Antwort, seine Glieder schlugen wie im Fieberfrost.

Des Alten Auge fiel auf die Briefschaften, und obschon er nicht lesen konnte, überzeugten ihn doch die großen Dienstsiegel, der doppelköpfige Adler auf der Tasche, daß der Jörgi, sein Schwager, Recht gehabt.

Die Adern seiner Stirn schwollen wie Stränge so blau und dunkel.

»Franz - Du bist a Verräther g'worden - des ist des Kaisers Eigenthum, dem Du geschworen!«

Der Soldat erbebte - seine Augen rollten wild umher - dicke Tropfen kalten Schweißes rannen von seiner Stirn.

»Franz, mei Sohn - lug nit bei Deiner Mutter selig! Sind des des Kaisers Briefe - bist Du a Verräther g'worden an Deinem Eid?«

Der Unglückliche schlug die Hände vor das Gesicht.

»Meinen Fluch über Dich und Dein Gedächtniß! Du hast mei Namen g'schändet und entehrt - Du sollst hinwerden wie a räudiger Hund, der Du bist!« Er griff nach den Briefen; die Gräfin, die ihr Gewand übergeworfen, stürzte sich auf sie.

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»Die Papiere bleiben hier - was wollt Ihr, alter Narr?«

»Dem Kaiser geben, was des Kaisers ist, wie ich dem Teufel gab, was des Teufels ist!« Er wies drohend auf den Gebrochenen. »Zurück, Edelfrau - schämst Du Dich nit, daß Du dem Dalk da Seel' und Leib verdorben, und dem armen Mensch drunten das Elend gethan - willst Du auch noch den Haspinger an seiner Pflicht hindern?«

»Wahnsinniger - Du giebst Deinem Enkel selbst den Tod, wenn Du ihn verräthst!«

»Besser todt, als ohne Ehr' und a falscher Ruech¹⁵ an Gott und dem Kaiser. Laß mich 'raus!«

Sie sperrte ihm den Weg und rief um Hilfe, indem sie mit ihm um die Papiere rang. Ihre Augen suchten nach einer Waffe und fielen auf den Dolch, den sie drohend gegen den alten Mann zückte, der ihr ruhig die Brust bot. »Stoß' zu, wann Du den Muth hast. Da Du mir's Herz aus der Brust genommen, kannst Du a 's Leben nehmen!«

Sie wagte es nicht. »Haltet ihn auf - er darf nicht fort - er kann Alles verderben!« In die Thür stürzten drei Männer: der Legionair, den sie den Doctor nannten, der ungarische Kammerdiener und ein Fremder - aus dem Gang nach dem Hintergebäude lugten einige Galgengesichter, dazwischen halb versteckt das des Slowaken.

Der alte Mann schritt ruhig und fest auf die Männergruppe los, die unentschlossen stand, nicht wissend, um wen es sich handele. »Sackra! macht Platz, Ihr Stadtherren - wer mich hält, thut's halt af sein G'fahr!« Der ehrwürdigen, drohenden Gestalt, dem festen, ernsten Auge wichen unwillkürlich die Männer.

Die Gräfin, das Papier in der Hand, das sie allein dem Greise zu entreißen vermocht, eilte auf den Doctor zu und faßte ihn heftig beim Arm. »Ihm nach, Ferdinand - entreißt ihm die Papiere - er darf das Haus nicht verlassen!«

»Was ist's - was giebt's, Gräfin?«

»Briefe an Jellacic - geschwind, ehe es zu spät ist - sie sind unbezahlbar!«

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Der Legionair wandte sich rasch und winkte den Männern im Gang. »Geschwind mit mir!« Aber schneller als er war der Soldat - der Verlorene - Verfluchte. Der Anblick des verhaßten Rivalen hatte ihm die Kraft, die Bewegung wiedergegeben. Wie ein Gespenst anzuschauen, hohlwangig, leichenhaft, mit irrsinnig blitzenden Augen stand er bereits außerhalb der Thür, ehe man auf ihn geachtet, den vorhin abgelegten Säbel in der Hand,

»Wer's wagt, den Nön'l anzurühren, ist a Kind des Todes! Bin i verflucht, so hat der Nön'l Recht g'than und Keiner soll ihm a Haar krümmen!« So schritt er, die blanke Waffe in der Faust, den Soldatenrock noch über dem Arm, drohend gegen Jeden, der einen Versuch machen würde, diesen aufzuhalten, hinter dem Greise her, der, seiner nicht achtend, den Gang entlang, die Treppe hinab ging. Im Hausflur klopfte er an die Loge des Schwagers. »Komm heraus, Nand'l - schleuntig!«

Das Mädchen stand bereits an seiner Seite. »Was ist's, Nön'l - wo ist der Franz?«

»Verloren für Dich - für uns! Gott sei ihm gnädig - komm!« Er zog sie mit sich fort.

»Wohin, Schwager? was willst draußen in der Nacht?« Der dicke Hausmeister wollte ihn halten.

»Wirst's erfahren, Jörgi - Morgen! kann nit bleiben, um ganz Tyrol nit!« Er war schon draußen, als sich der Andere noch über das Plötzliche des Aufbruchs besann oder die geisterhafte Gestalt mit den stieren Augen erkennen und festhalten konnte, die hinter Jenem drein an ihm vorüber glitt.

Der Doctor hatte, als er von den Papieren hörte, nach der Brusttasche gegriffen und das Terzerol halb hervorgezogen, das er dort trug, aber die Gräfin hatte bereits ihre Ruhe wiedergewonnen und zog ihn zurück, sich erschöpft auf einen der Sessel werfend.

»Laßt ihn gehen - ich weiß genug und habe hier einen Theil! es würde nur unnützen Lärmen machen. Einen Augenblick, mich zu erholen, dann bin ich bei Ihnen, Herr! - Treibe die Leute in Deine Stube zurück, Marosch; wie kamen sie heraus? - Und Sie, Ferdinand, gehen Sie einstweilen zu

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unseren Freunden in den Salon, damit diese nicht unruhig werden - wenn wir Sie brauchen, rufe ich Sie. Einstweilen hab' ich mit Dem da zu sprechen!«

Ihr kalter, harter Blick faßte den jungen Studenten, der noch immer blaß, bebend, aber unverrückt auf seinem Platz am Eingang stand.

Der Doctor sah mit einem verächtlichen, zwinkernden Blick auf ihn, zuckte die Achseln und ging an ihm vorüber nach den Zimmern, in denen die Gesellschaft versammelt war.

»Komm hierher - und Du, Amme,« sagte die Gräfin streng, »schließ' die Thür!«

Der Jüngling stand vor ihr, die Augen zu Boden geschlagen, die Farbe wechselte fliegend in seinem Gesicht.

»Wie konntest Du den Fremden in das Boudoir lassen, Amme? Du solltest Wache halten!«

»Ich that's, Goldkind! that ich's nicht? Fene egyemek! - hätt' ich mir eher die Hand abgehackt meinigte, als Gräfin zu stören! War dieser hier - stieß mich mit Gewalt fort, wie ich weigerte Eingang, öffnete Thür diese!«

Die Gräfin heftete das funkelnde Auge auf den jungen Mann.

»Thatest Du das?«

Ein leises Ja kam über seine Lippen.

»Wer ist der alte Mann?«

»Der Großvater des Feldwebels Stockhammer.«

»Woher kennst Du ihn?«

»Er kam vorhin an bei seinem Schwager, dem Hausmeister, direkt von Tyrol, mit einem jungen Mädchen, der Braut des Feldwebels. Er hatte Schlimmes gehört von seinem Enkelsohn.«

Sein sich erhebender Blick begegnete dem spöttischen Lächeln der Gräfin und wurde an ihm fest und stark.

»Wie kam der alte Narr hier herauf - Du mußtest das Verbot wissen?«

»Er wollte den Feldwebel sprechen; der Hausmeister hatte ihm gesagt, daß er oben bei Ihnen sei, Frau Gräfin!«

»Und Du?«

»Ich führte ihn hierher!«

»Nimm Dich in Acht, Matthias - Du bist ein Narr und

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wirst störrig. Das darf nicht sein. Du bist das Geschöpf meiner Laune und hast kein Recht, eifersüchtig zu sein!«

»Eifersüchtig? - ich bin nicht eifersüchtig!«

Die Gräfin machte große Augen. »Wie? - das hätte ich Dir vergeben können - weshalb führtest Du den Mann hierher? Antwort!«

»Es ist genug, wenn Einer mit Leib und Seele verloren gegangen - vielleicht konnte er ihn noch retten!«

»Wurm - elender, erbärmlicher Wurm, den ich zertrete, wenn mir's beliebt!« Sie sprang empor und stand wie eine Furie anzuschauen vor dem Jüngling. »Wagst Du es, mir zu trotzen? Weißt Du nicht, daß Du mein Spielzeug bist, ein Sklave, gekauft, um ihn zu benutzen, nicht besser als das Kissen in meinem Bett, das niedrigste Gefäß? Daß meine Laune längst an Dir gesättigt ist und nur mein Mitleid Dich erhält?«

»Fluch diesem Zustand - ich ertrag' ihn nicht länger!«

»Hinaus mit Dir - geh' jenem alten Thoren nach und sieh, wo er bleibt und was er treibt. Morgen red' ich weiter mit Dir!«

Der Jüngling rührte sich nicht von der Stelle.

»Nun?«

»Ich will kein Spion sein!«

»Ha! steht es so? - Undankbarer! hinaus mit Dir - noch in dieser Stunde, in diesem Augenblick verläßt Du mein Haus - diese Wohnung. Ich werf' Dich auf die Gasse, als der Bettler, der Du bist! Du sollst umkommen im Schmutz Deiner Geburt, im Elend Deiner Erbärmlichkeit! Hinaus mit Dir, schmutzige Slowaken-Natter, und wag' es nie wieder, diese Schwelle zu überschreiten!«

Der junge Mann faltete die Hände. »Gott möge mir vergeben und Ihnen, Herrin, was Sie an mir gethan. Ich wollt', ich könnte die Schmach zurücklassen, die mich zu Boden drückt, wie Alles, was Sie mir gegeben! Aber ich will Ihnen nicht fluchen um des Bessern willen, das ich gelernt!«

Er wandte sich um und ging, ohne den Blick wieder auf die erzürnte Frau zu richten. Sie eilte bis zur Schwelle des Boudoirs ihm nach und schüttelte die Hand verächtlich hinter ihm.

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»Slowaken-Canaille! Sohn eines Hundes und einer Hündin! Fort mit Dir, und mögest Du verfaulen am Wege!«

Ihre Stimme war heiser geworden von der Wuth, die sie fast erstickte. Sie faßte den Dolch und stieß ihn, diese Wuth gleichsam an einem Gegenstand zu kühlen, zwei, drei Mal in die weichen Polster.

Es schien ihr förmlich gut zu thun und das Herz zu erleichtern, dies Werk der Vernichtung - ein tiefes, heiseres Stöhnen, das fast wie ein Lachen klang, kam aus ihrer Brust. Dann heftete sie ihren Blick auf die Amme, die, jeden Zug ihres Charakters kennend, bei ihr geblieben war und sich bemühte, ihr Haar in Ordnung zu bringen.

»Du bist mir treu - Du allein, Maschka, ich weiß es!« sagte sie. »Ueberwache Alle - wehe Dir, wenn auch Du mich täuschen würdest!«

»Goldkind - das Herz aus dem Leib meinigten ließ ich mir reißen. Du sollst ein ander junges Blut haben zu Deiner Lust, schöner als der Franz, den Du fortgejagt; bei den Heiligen!«

»Gut, gut - ich denke jetzt an andere Dinge. Warte hier, bis ich zurückkehre - ich habe noch Aufträge für Dich, und laß es den Männern in dem Zimmer nicht an Wein fehlen.«

Sie erhob sich, raffte die Papiere zusammen und warf einen flüchtigen Blick in den Wandspiegel. Ihre leichte und leichtfertige Toilette war vollendet, sie näherte sich der Seitenwand und drückte an einer verborgenen Feder - ein kleines dunkles Kabinet, nicht viel größer als ein Schrank, öffnete sich - hinter der Rückwand her hörte man Stimmen im Gespräch - die Gräfin schloß die Tapetenthür und trat durch die gegenüber liegende in das anstoßende Gemach.

In dem rothen Boudoir blieb die Amme allein zurück und setzte sich mit der Genäschigkeit des Alters zu den Erfrischungen, die von der Scene des Verraths und der Wollust auf dem Tisch zurückgeblieben waren. -

Der Doctor war in die Gesellschaftszimmer getreten und wurde hier lebhaft von den Freunden und Vertrauten begrüßt - man sah leicht, daß er auf die Gemüther großen Einfluß hatte und die meisten derselben beherrschte.

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Wie ein Wiesel gewandt, mit aller Schlauheit der Nation, welcher er durch seine Geburt angehörte, schlüpfte er durch die Gruppen und hatte für Alle eine passende, die Aufregung noch mehr steigernde Bemerkung. Vor Allem waren es die Männer aus den Vorstädten und die Mitglieder der Arbeiter-Vereine und demokratischen Clubs, denen er von der steigenden Aufregung in der Stadt, den Brutalitäten des Militairs und der Schwarzgelben und den Contre-Plänen der czechischen Partei erzählte.

In dem zweiten Zimmer begrüßte er Messenhauser, Fenneberg und die Mitglieder der Linken des Reichstags, die hier versammelt waren, auf das Vertrauteste. Der Tisch der Gräfin, an dem er Platz genommen, um erschöpft sich an einem Glase Wein, den er mit Kennermiene prüfte, zu erfrischen, war bald von den Verbündeten umringt. Mit spöttischem Lachen erzählte er von seiner Verhaftung in der Gumpendorfer Schänke und der Art und Weise, wie er sich frei gemacht. »Das Volk,« sagte er, »ist des besten Eifers voll, die Straßen sind überfluthet, der Bau der Barrikaden ist angeordnet, die Grenadiere sind vorbereitet und werden bei der ersten Gelegenheit sich mit dem Volke vereinigen. Jede Minute kann der Kampf beginnen, sobald die Parolen vertheilt sind und wir die nöthigen Nachrichten haben. Die Gräfin ist eben daran, sie einzuziehen, und so lange müssen wir zusammen bleiben.«

»Sie sprachen bereits Ihro Gnaden?«

»Die Bürgerin Törkyeny? Ja, am Bahnhof, wo sie mich erwartete, um mich von dem Geschehenen zu unterrichten und die Nachrichten von Pesth in Empfang zu nehmen!«

»Und wie lauten diese - wird man uns auch nicht im Stich lassen?«

»Ich bringe volle Bürgschaften. Die ganze Nation ist in Waffen - ein herrlicher Anblick. Die besten Männer stehen an der Spitze und werden auch hier nicht fehlen, sobald Wien nur gezeigt hat, daß es sich aus den Fesseln der Reaction befreit. Der Verräther Jellacic ist in allen Gefechten geschlagen, man erwartet in den nächsten Tagen eine Hauptschlacht, deren Ausgang nicht zweifelhaft sein kann.«

»Und Recsey?«

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»Er möge es nicht wagen, sich in Pesth blicken zu lassen, oder es wird ihm gehen wie Lamberg!«

»Ein Eljen für Kossuth und die wackeren Ungarn!« rief Fenneberg. »Wissen Sie Ausführliches, Doctor, über den Tod des Verräthers, damit wir in Wien erfahren, wie wir's zu machen haben? Die Gerüchte lauten so verschieden.«

Ein grausames Lächeln zuckte um die Lippen des Legionairs. »Ich weiß es aus dem Munde der Betheiligten und sah es zum Theil mit eigenen Augen.«

Erzähle, Bürger Lazare, erzähle!« Die Männer drängten sich um ihn.

»Sie kennen den Beschluß des Repräsentantenhauses, in der Nacht des 27. September gefaßt, den königlichen Commissar, Grafen Lamberg, als ungesetzlich und ungiltig anzusehen und Jeden als Hochverräther zu hängen, der ferner den Befehlen des Kaisers Folge leisten würde. Am Morgen des 26sten war der Beschluß an allen Ecken Pesths angeschlagen - versteht sich, in magyarischer Sprache!«

»In dieser allein?« fragte eine Stimme - »ich denke, es leben in Ofen-Pesth 70,000 Deutsche?«

Der Legionair lachte hell auf. »Dann mögen sie Ungarisch lernen, wenn sie in Ungarn leben! Die Aufregung war größer, als in den Märztagen, Niemand dachte an Arbeit oder Geschäft, die Straßen wogten von Menschen. Die Magyaren schrieen, der Commissar müsse gehängt werden, sobald er einträfe, und bearbeiteten das Volk. Parbleu, - ich habe immer gehört, daß die ungarische Sprache reich an Verwünschungen und Schimpfworten ist, aber ich bekam Achtung vor dem Reichthum, als ich hörte, wie sie ihren sogenannten König damit haranguirten. Das Gescheidteste, was sie schrieen, war: sie brauchten keinen, und wenn sie einen haben wollten, würden sie Kossuth dazu wählen! Eljen Kossuth, meine Herren!«

Die Verbündeten leerten die Gläser.

»Aber die Behörden - was thaten diese?«

»Bah! liebster Messenhauser, Sie können sich immer noch nicht genug von dem Zopf emancipiren. Wer fragt in solchem Augenblick nach Behörden, zumal wo diese sogenannten Behörden

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selbst nichts Besseres wünschen, als dem Volk seinen Spaß nicht zu verderben! Die Freiheit war in vollem Gange - dazu goß die Nachricht, die eine Stafette gebracht, Oel in's Feuer, daß die Schlacht bei Stuhlweißenburg gegen die Kroaten seit drei Uhr Morgens dauere und um sieben Uhr schon der linke Flügel des Banus gänzlich vernichtet gewesen sei. Das Volk war wie außer sich auf den Straßen, ich habe nie eine solche Erregung der Massen gesehen, selbst in den Februar-Tagen in der Faubourg St. Antoine nicht. Hui! es ist eine prächtige Nation, diese Magyaren - glühende Frauen, glühender Wein, glühende Köpfe! Ich trinke auf sie im eigenen Gewächs'.«

Er leerte das Glas - der schwere Wein machte auf seine Leichenblässe nicht den geringsten Eindruck.

»Um ein Uhr,« fuhr der Legionair fort, »wollte ich nach dem Blocksberg gehen, man behauptete, daß man von dort den Donner der Kanonen hören könne. Als ich an die Wache der Donaubrücke kam, stürzten athemlos zwei wackere Magyaren herbei und verlangten einen Tambour zum Allarmschlagen; Lamberg sei in Ofen, riefen sie, man müsse ihn fangen und aufknüpfen. Es hieß, er sei im Generalkommando-Gebäude bei dem Feldmarschall-Lieutenant Hrabowsky. Ich nahm dem Tambour der Brückenwache die Trommel ab und gab sie einem rußigen Burschen aus einer Schmiedewerkstätte. Er schlug darauf, als hätte er den Amboß vor sich, daß das Kalbfell zersprang; so zogen wir vor das Gebäude. Ein Wachtposten der Nationalgarde sagte aus, vor einer halben Stunde sei der königliche Commissar angekommen und bei Hrabowsky abgestiegen. Jetzt wußten wir, daß wir ihn hatten - das freie Volk brüllte vor Vergnügen!«

Die gläsernen Augen des Erzählers nahmen ein seltsam unheimliches Leuchten an, während er fortfuhr. Keine Sylbe der Umstehenden unterbrach ihn mehr - er schänkte sich zwei Mal aus der Karaffe das Glas voll und trank es leer.

»Eine Scene, wild wie der Teufel, begann. Mit lautem Geheul stürzte die Menge in das Gebäude - alle Thüren wurden erbrochen. Voran ein Sappeur der akademischen Legion, man sagte, es wäre ein Betyár aus den Theißsümpfen, dessen gewichtige Axt jedes Mal auf den dritten oder vierten Hieb die

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festesten Thurm sprengte. Alle Räume wurden durchsucht - Fenster, Kisten, Schränke zertrümmert - noch fehlte das Wild.

»Dem Haufen, der nach dem ersten Stock drang, trat Hrabowsky entgegen, der Thor versuchte die Menge zu beruhigen. Ein Wiener Legionair rief ihm zu: »Halt's Maul, Schwarzgelber, wir kennen Dich!« Man faßte ihn, sperrte ihn in ein Zimmer und stellte eine Wache davor, die Schonung dankte er seinem Namen. »Hussah, Lamberg!« gellte es durch das Gebäude, aber der Vogel war ausgeflogen, fort, entwischt durch eine Hinterthür, und er eilte nach Pesth, um sich unter den Schutz des Repräsentantenhauses zu stellen.

»Während die Scene auf der Festung spielte, ging die Allarmtrommel in beiden Städten - die Gewölbe wurden gesperrt, die Nationalgarde rückte aus, die Straßen wogten vom Volk, den Freiwilligen und den Bauern. Es war eine köstliche Jagd, die ganze Meute auf den einen Fuchs! Bald hieß es: die Festung sei von Lamberg abgesperrt, man wolle Pesth von Ofen aus bombardiren, oder der Banus sei vor den Schanzen und die Raitzen in Ofen erschlügen die Schanzarbeiter. Kein wahres Wort daran. Der Dummkopf, der in blindem Glauben auf die Unverletzlichkeit eines königlichen Commissarius ohne Begleitung und Bedeckung nach Ofen gekommen war, hatte unterdeß einen Fiaker gefunden und fuhr über die Schiffbrücke nach Pesth, den Schutz des österreichischen Gesetzes zu erreichen.

»Der Thor! Auf der Mitte der Brücke stand ein Haufe Nationalgarden und Sensenmänner, teuflisch wildes Volk darunter, auch Einige von unseren Leuten. Ich sah den Fiaker kommen und witterte den Inhalt - ein Paar Worte an die Menge genügten, man hielt den Fiaker an und Einer schwang sich auf den Tritt. »Wer sind Sie?« - Soll mir Gott helfen! der alte Bursche hatte Muth. »Der königliche Commissar Graf Lamberg!« lautete die Antwort mit fester Stimme. »Dann fahre zur Hölle!« und ein Hieb spaltete seinen Schädel.«

Es war eine Todtenstille im Gemach, als der Legionair die furchtbare That erzählte, und manches Gesicht her zum Aeußersten, zu blutigen Thaten entschlossenen Männer wurde bleich dabei.

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Der Doctor drehte sich eine Papier-Cigarre und rauchte sie an. Der Ausdruck seines Gesichts hatte etwas teuflisch Eisiges, Gleichgiltiges.

»Wer war es, der den verhängnisvollen Schlag that?«

Der Erzähler betrachtete den Frager mit dem Lorgnon im Auge. »Ah, Sie möchten es gern wissen, Herr von Borrosch? Nun, wenn ich recht berichtet bin, es war ein Legionair - ein Mann im grauen Paletot. Wenn Sie morgen einen grauen Rock sehen, gehen Sie hübsch bei Seite, sollten Ihre Nerven zu schwach sein. Ich rathe es Ihnen als Freund!«

Der kalte Spott des Juden schien Allen die Last von der Brust zu nehmen. »Sei er, wer er wolle,« rief Fenneberg, »er war ein entschlossener Mann und er zertrat der Natter den Kopf. Wie ging es weiter? - war der Scherge der Tyrannei zur Stelle todt?«

»Bah - nicht doch! diese Aristokraten haben ein zähes Leben und die Menge wollte auch ihren Antheil haben an dem Fest. Ich weiß nicht, ob Sie den Grafen Lamberg gekannt haben, ein stattlicher Mann und Soldat, an die Sechszig, die Brust mit Orden bedeckt, er hatte einst wacker gegen die Franzosen gefochten, vielleicht an der Spitze derselben Ungarn, die jetzt wie die Wölfe über ihn herfielen. Das Geschrei und Toben war fürchterlich, mir gellen noch die Ohren, wenn ich daran denke. Blut überströmte sein Gesicht und sein grau werdendes Haar - man riß den Halbtodten aus dem Wagen und schleifte ihn über die Brücke - die Blutspur triefte bis in die Stadt hinein und lag breit auf den Steinen. Man durchstach ihn mit den Bajonneten - schnitt ihm Glieder mit den Sensen ab und schlitzte ihm den Leib auf, daß die Eingeweide herausquollen.«

Es schien bei der abscheulichen Beschreibung der Blutgeruch sich durch das Zimmer zu verbreiten und jene berauschende, betäubende Macht zu üben, welche die großen Menschenschlächtereien der Revolutionen und der Verbrechen immer so seltsam zur Schmach alles Lebenden zeigen. Der Legionair selbst schien mit einer gewissen Wollust in diesem Rausch von Blut und Entsetzen sich zu vertiefen und sein fahles Gesicht zeigte leicht geröthete Flecken,

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die glanzlosen Augen funkelten wie die einer Schlange, bevor sie sich auf ihr Opfer stürzt.

»In der großen Bankgasse,« fuhr er heiser fort, »wurde der Leichnam des verhaßten Werkzeugs der Despotie von dem Volk in Empfang genommen. Man zerrte und riß ihn hin und her - seine ganze Kleidung wurde in Fetzen gerissen, man zerstampfte ihn mit den Füßen, spießte ihn auf die Bajonnete und zeigte ihn dem Volk, das ihn zu sehen verlangte. Es war ein großartiger Anblick, diese Rache einer Nation!

»Endlich kam man am Invalidenpalais an, dem Feinde die letzte Ehre anzuthun. Von Menschengestalt keine Spur mehr - die braven Burschen wußten kaum, wo sie den Strick anbringen sollten, ihn an den nächsten Laternenpfahl aufzuhängen. Da kamen die empfindsamen Thoren von der Nationalgarde und nahmen dem Volk den Todten und brachten ihn in's Invalidenpalais. Während der Nacht ließ ihn Kossuth nach dem Rochus-Spital schaffen.«

Die Männer schwiegen und sahen sich bedeutsam an - Keiner wagte, dem innern Gedanken Namn zu geben, den doch ein Jeder hatte.

Dann unterbrach eine helle, durchdringende Stimme die Stille.

»Möge jeder Verräther an der Freiheit also enden! Ein Eljen der glorreichen Strafe!«

Es war die Gräfin, die mit in wilder Befriedigung funkelnden Augen, mit wogendem Busen unter der Thür stand und die Erzählung mit gierigem Ohr verschlungen hatte.

»Mit dem Blut Lambergs,« fuhr sie fort, »hat das freie Ungarn auf immer mit der Despotie der Habsburger gebrochen. Möge Wien das Beispiel nachahmen und durch eine kühne That die schwachen Geister zwingen!«

Viele Blicke begegneten sich - sie hatten einander verstanden.

»Wenige Augenblicke noch, meine Herren,« fuhr die Gräfin fort - »ich bitte, bleiben Sie zusammen, wir werden Ihnen alsdann wichtige Mittheilungen zu machen haben.«

Sie grüßte die Anwesenden mit graziösem bedeutungsvollem Lächeln und führte den Legionair mit sich fort über den Gang in das Zimmer, das an ihr Boudoir stieß.

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Drei Männer saßen hier an dem großen runden Tisch von prächtigem Maser. Ein Plan von Wien, eine Karte von Ungarn, Briefschaften und Listen lagen ausgebreitet auf dem Tisch, während auf einer Nebentafel die Reste einer Mahlzeit standen.

Um den großen Tisch saßen drei Personen, zunächst der Fremde, der vorhin mit dem Doctor Lazare auf den Hilferuf der Gräfin sich gezeigt hatte. Es war ein ernster Mann von etwa vierunddreißig bis fünfunddreißig Jahren, ein leichter polnischer Typus in seiner Physiognomie nicht zu verkennen, das Auge voll Gedanken und scharfer Beobachtung. Er trug die ungarische Nationaltracht, die ein auf dem Stuhl liegender Mantel auf seinem Wege vollkommen verhüllt haben konnte. Er sprach wenig, aber was er sagte, war von Gewicht, bestimmt und überdacht.

Es war der schon vor Beginn der ungarischen Erhebung als eine ihrer Hauptstützen bekannte Verfasser des Werks: >Aus dem Tagebuch eines in Großbritannien reisenden Ungarn<, der Unterstaats-Secretair im Ministerium Batthiányi und Kossuths vertrauter Freund, jetzt der Vertreter und Leiter der ungarischen Interessen in Wien, Franz Pulszky.

Der Mann ihm gegenüber hatte ein unansehnliches und schwächliches Aeußere, sein Gesicht war röthlich fahl, sein Gang, als er sich erhob und den Eintretenden entgegen ging, hatte etwas Trippelndes. Er war bedeutend älter, als sein Gefährte, und sein Aussehn erhöhte sein Alter noch, das in der That nur dreiundfünfzig Jahre betrug. Dennoch blitzte aus diesen lebhaften, rastlosen Augen ein überaus lebendiger und kühner Geist, lag in diesem schwächlichen Körper eine Thätigkeit und Energie, die selbst seinen Feinden Bewunderung abgezwungen. Er trug einen polnischen Schnürrock, auf dessen linker Brust das in der tapfern Vertheidigung von Danzig erworbene Kreuz der alten Ehrenlegion funkelte.

Der Dritte war der bekannte Agent und commis voyageur der Revolution, Dr. Carl Schütte, ein Westphale von Geburt, gleich Quecksilber überall zu finden, wo es Lärm gab, und den Lärm durch seine Beweglichkeit und Geschwätzigkeit noch erhöhend, ein Störenfried mehr aus Passion als aus Courage, aber mit allen Häuptern der Propaganda in England, Frankreich und Deutschland

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vertraut und durch seine Rastlosigkeit ein unentbehrliches Möbel der Revolution. Seinem Wesen und seinem Charakter entsprach sein Aeußeres, gut, gewandt, aber würdelos und ohne geistige Bedeutung, Alles überwältigend durch eine überaus gewandte Suade und Dreistigkeit.

»Endlich, lieber Doctor,« sagte der eben Beschriebene, indem er dem Legionair die Hand schüttelte, »die Zeit rückt vor und die Frau Gräfin hat eben so wichtige Mittheilungen gebracht, daß wir vor Begierde brennen, die letzten Maßregeln festzustellen. Was bringen Sie für Nachrichten aus Ungarn?«

»Die besten. Diese Depesche für Sie, Herr von Pulszky; die Gräfin hat am Bahnhof bereits das Kästchen mit dem Gold in Empfang genommen.«

»Es ist hier!« Der Ungar wies auf eine geöffnete Chatoulle auf einem Stuhl neben ihm, die mit Goldrollen gefüllt war. »Die Wiener Revolution kostet uns ein schönes Stück Geld, ich brachte fünfmalhunderttausend Gulden mit und hier befinden sich weitere zweimalhunderttausend.«

»Sie retten damit Ungarn; dafür ist die Summe wahrlich gering genug. Der Pöbel in den Vorstädten und des demokratischen Clubs kann nur durch Geld in Bewegung gehalten werden. Da ich noch nicht weiß, welche Nachrichten Sie haben, liebe Martha, so bitte ich, mich davon zu unterrichten.«

Er nahm einen Stuhl, die Gräfin blieb am Tisch stehen, die Hand darauf gestützt.

»Der Verräther Latour hat die Ordre ertheilt, daß die Grenadiere eine Stunde später ausrücken sollen, um Auersperg Zeit zu geben, die Linie und den Bahnhof mit Truppen zu besetzen.«

»Das wäre fatal! Die Vorstadtgarden sind noch nicht an den Kampf gewöhnt und würden vor dem regulairen Feuer sich davon machen! Der Fürst hat auf das Bestimmteste die Zurücknahme des Befehls zum Ausmarsch verweigert und erklärt, daß man sie erzwingen werde. Die Aufregung in den Vorstädten ist groß, der Wille gut, aber dennoch fürchte ich ... «

»Es wird darauf ankommen, wie die Grenadiere selbst sich verhalten,« sagte der Magyar.

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»Wir sind ihrer sicher - ich habe Branntwein in die Kaserne schmuggeln lassen, da sie nicht mehr heraus dürfen. Unsere Agenten parlamentiren ganz offen an den Thoren und Fenstern mit den Soldaten. Sie haben sich verpflichtet, auf keinen Fall die Waffen gegen das Volk zu brauchen, und werden, sobald sie ernstlichen Widerstand finden, Halt machen und umkehren.«

»Die Schurken,« sagte der Pole, »wäre ich Auersperg, ich ließe sie morgen sämmtlich füsiliren!«

Der Legionair lachte. »Desto besser, General, daß ein Mann von Ihrer Energie auf unsrer Seite steht und nicht auf der unserer Gegner!«

»Aber die anderen Truppen?«

»Der Henker hole sie - sie sind fast durchgängig schwarzgelb bis in die Fußsohlen und es ist Nichts mit ihnen zu machen!«

»Dann, meine Herren, ist die Sache gefährlich. Mit sechs entschlossenen Regimentern und dem Besitz der Artillerie jage ich ganz Wien fort.«

Die Worte des Helden von Ostrozka und der Praga-Brücke machten einen unverkennbaren Eindruck.

Nur die Gräfin blieb ruhig und fest und lächelte spöttisch über die Besorgniß der Männer.

»Wir werden es darauf ankommen lassen,« sagte sie ernst und bestimmt. »Wir müssen schlagen auf jeden Fall!«

»Und warum?«

»Weil sich nie eine solche Gelegenheit wiederfinden wird und die Gefahr vor der Thür steht. Von den Truppen werden morgen nur fünf Bataillone disponible sein, die anderen haben die Gesellschaft in Schönbrunn zu bewachen. Die Grenadiere Richter sind für uns und warten nur auf den Vorwand, zum Volke überzugehen. Hier ist der Beweis, daß die Zur Deckung des Ausmarsches bestimmten Truppen erst eine Stunde später auf dem Platz sein können.« Sie warf das Papier, das sie den Händen des Tyrolers entrissen und das die Richtung des Marsches enthielt, auf den Tisch. »Eine Stunde zu spät, wird Alles zu spät sein lassen. Die Arbeiter und die Garden der Vorstadt brennen vor Begier, die Reactionaire von Wien zu vernichten. Die akademische Legion und das Volk genügen, um mit dem

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Militair am Bahnhof fertig zu werden. Dort in jenen Zimmern harren zwanzig Männer unsers Bescheids, um sofort den Kampf durch ganz Wien zu tragen. Unserer sind Hunderttausend gegen die wenigen Tyrannenknechte, und wer noch zögert, ist ein Verräther an der Sache der Freiheit, denn hier Bürger Schütte bringt die Zustimmung von Frankfurt, und - wenn Sie es denn wollen! - Auersperg hat die Ordre, morgen Nacht das Militair aus der Stadt zu ziehen und den Fürsten Windischgrätz zu erwarten, der binnen acht Tagen an unseren Linien stehen wird!«

»Windischgrätz - wie - der Henker von Prag, der Feind Ungarns?«

»Ich weiß aus zuverlässiger Quelle, daß er den Befehl hat, vom Norden her Wien zu cerniren, wie Jellacic von Süden und Osten.«

»Der Beweis - der Beweis!«

»Vor kaum einer Viertelstunde waren die Briefe Auerspergs und Latours in meinen Händen. Diese Ordre allein vermochte ich zurückzuhalten.«

»Verflucht! Jener Mann - der Greis in der Tyrolertracht?«

»Er hat sie mir mit Gewalt abgenommen; es hätte eines Mordes bedurft!«

»Unsinn,« sagte der Ungar energisch. »Was heißt ein Menschenleben, wenn es galt, solche Beweise in Händen zu haben!«

»Ich sagte es,« grollte der Legionair. »Warum hielten Sie mich zurück!«

»Es mußte sein,« sagte die Gräfin kurz und entschieden. »Die That konnte nur unnützen Lärmen erregen und wer weiß zu was führen. Wir haben, was wir bedürfen. Sind Sie jetzt einverstanden mit dem Ausbruch des Kampfes auf morgen, meine Herren?«

General Bem, denn der kühne polnische Artillerie-General war es, der heimlich hier in Wien erschienen, reichte den Plan herüber, den er seither nach den Angaben der entwendeten Ordre bezeichnet. »An diesen Punkten sind die Barrikaden gegen den Ausmarsch der Grenadiere zu errichten; - die rothen Striche

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bezeichnen die Punkte, wo morgen die Stadtgarden anzugreifen und die Militairposten zu isoliren sind!«

»Und Sie, General - Nun?«

Er hatte sich vom Sessel erhoben und trippelte in seiner unschönen Manier nach dem Fenster, dessen Rouleaux er zur Seite schob. »Ich denke, ich werde hier in diesem Zimmer Gastfreundschaft genießen und am besten den Kampf dirigiren!«

»Dann fort zu Fenneberg und Messenhauser, damit die Befehle ausgegeben werden. Duwalski und Prato mögen sie überbringen.«

»Lassen Sie sehen. Wie stark ist die Legion?«

»Zehn Compagnieen, also 1500 Mann.«

»Und die Garden der Vorstädte, auf die wir uns verlassen können?«

»Die sämmtlichen Vorstadtgarden zählen 114 Compagnieen, also über 11,000 Mann - Wieden und Mariahilf allein viertausend.«

»Die innere Stadt?«

»Mit dem Bürger-Regiment und den Schützen nicht mehr als viertausend - die Hälfte davon ist unzuverlässig.«

»Drei Garden auf einen Soldaten - ich denke, es wird gehen. Lassen Sie die zuverlässigsten Garden nach dem Bahnhof und der Taborbrücke beordern,« diktirte der General, noch über den Plan gebeugt. »Einen Theil der Legion für den Nothfall zur Unterstützung; es sind die Einzigen, auf die man sich verlassen mag. In der Stadt demnach zunächst das Rothe Thurm-Thor und der Dom. Wer bewacht den Dom und die Sturmglocken?«

Schütte überblickte die Rapporte. »Die Garden des Kärnthner Viertels.«

»Haben Sie ein zuverlässiges Bataillon unter den Wiedenern?«

»Das Mosersche.«

»Dann lassen Sie dies gegen den Stephansplatz marschiren. Aus einem Hause in der Nachbarschaft mag ein Schuß auf die Wiedener geschehen, das wird die Veranlassung zum Kampf geben. Die Kirche und der Thurm müssen um jeden Preis genommen und von den Unseren besetzt werden, es ist so wichtig wie die

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Zeughäuser. Die ersten Kanonen, die Sie nehmen, müssen nach dem Rothen Thurm und dem Stephansplatz. Das Kriegsgebäude muß auf allen Seiten abgesperrt werden. Am Schottenthor muß um acht Uhr ein Bataillon der Vorstadtgarden die städtischen ablösen, wenn sie nicht weichen wollen, mit Gewalt. Sagen Sie es den Herren da drüben, damit sie ihre Anordnungen treffen. Die Rapporte hierher von Allem, was vorfällt, erfolgen durch Ihre vertrauten Legionaire, sie sind zuverlässig und verschwiegen.«

»Aber warum wollen Sie nicht selbst mit den Herren verkehren, General?« fragte der Legionair - »man wird mit Begeisterung Ihr Oberkommando anerkennen!«

»Ich habe meine Gründe, weshalb ich erst auftreten will, wenn Wien sich selbst geholfen hat und sein Widerstand organisirt ist. Kossuth selbst ist damit einverstanden, daß vorerst das Geheimniß meiner Anwesenheit bewahrt bleibt.«

»Der Gedanke einer unsichtbaren, im Geheimen thätigen Oberleitung,« sagte der Unterstaats-Secretair, »hat seine Vortheile und übt eine große Macht. Wir haben die Aula, die demokratischen Vereine, die Arbeiter, die Vorstadtgarden und den Reichsrath, hinter den sich die Furchtsamen verstecken mögen - der Ausgang kann nicht zweifelhaft sein.«

»Hier ist das Schreiben von Frankfurt, das ich heute erhielt,« berichtete der Agent der Nationalversammlung. »Sobald der Reichstag sich in Permanenz und gegen die Krone erklart hat, wird die Linke zwei ihrer Mitglieder als Reichscommissarien absenden, um dadurch dem Akt den Stempel ihrer Zustimmung zu geben. Robert Blum und Fröbel sind bereits bestimmt dazu.«

Der Pole und der Magyar lächelten ziemlich verächtlich - die Versammlung in Frankfurt war ihnen eine große Nebensache.

»Es ist gut und nothwendig,« fiel der Legionair ein, der die Meinung der beiden Häupter verstand. »Die Anwesenheit der Commissaire der Nationalversammlung wird dem Volk eine gewisse Bürgschaft der Sicherheit geben und die Schwankenden fortreißen. Hindern kann ihre Anwesenheit in Nichts - ich kenne überdies die Personen, sie stehen zu uns.«

»Hier sind die zweitausend Dukaten zur Vertheilung,« sagte

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der Magyar, die vier Rollen auf den Tisch legend, »und hier« - seine Brauen zogen sich finster zusammen - »ist die Liste der czechischen Partei und der Männer, deren Beseitigung die Freiheit Ungarns fordert.«

»Löhner, Hubicki und die Linke sind bereits damit einverstanden,« sagte der Legionair, das Verzeichniß flüchtig überlaufend. »Sie hassen die Czechen wie die Pest. Sie versammeln sich gewöhnlich im Igel; wir werden die Häuser gegenüber dem Musikverein mit Schützen besetzen und Jeden, der sich blicken läßt, niederschießen. Hawelka - Rieger - Klaudy - fort mit den czechischen Verräthern! Ha - die Minister! Wessenberg - was soll mit ihm? Wird sein Abdanken genügen?«

Der Ungar nickte.

»Ich denke ebenso Bach - er wird sich bei Zeiten zu salviren wissen. Aber Latour?«

Die Augen der Gräfin und des Legionairs begegneten sich.

»Er ist unser bitterster Feind, der gefährlichste - aller Haß concentrirt sich auf ihn.«

»Er ist ein braver Soldat,« sagte der General, »und hat oft dem Tode in's Auge geseh'n. Ich denke, wenn er abdankt - «

»Niemals! Er muß sterben, wie der andre Verräther in Pesth!« rief die Gräfin leidenschaftlich. »Ueberlassen Sie ihn dem Volk - es will, es muß sein Opfer haben. Sein Tod ist der Bruch mit dem Kaiser - Wien kann dann nicht mehr zurück!«

»Mich dünkt es, Sie hassen den Grafen persönlich, schöne Frau,« sagte der General mit einem scharfen Blick.

»Ich habe ein Recht dazu - warum sollte ich es verschweigen? Er, der in Stücken von dem gerechten Zorn meines Volkes durch die Straßen von Pesth geschleift wurde, er hat es gewagt, einer Ungarin aus dem edelsten Blut des Landes tödtlichen Schimpf anzuthun. Bei dem Ball, den die Herzogin von Grammont in Paris gab, wagte er es, als ich ihn anredete, vor dem ganzen Adel Europa's mir den Rücken zu kehren und eine laute, nichtswürdige Bemerkung über mich zu machen!«

»Ich habe davon gehört,« sagte der Unterstaats-Secretair boshaft, »aber die Worte sind mir entfallen. Wie waren sie doch gleich?«

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Die Gräfin warf ihm einen bitterbösen Blick zu, dann antwortete sie frech: »Der Schändliche sagte, er liebe es nicht, mit Weibern zu reden, die ihren Männern entlaufen, um Straßendirnen zu werden!«

»Das war allerdings stark,« meinte der General, »aber Sie können vergeben, das Geschick hat Sie furchtbar an dem Unglücklichen gerächt.«

»Ich bin gerächt!« sagte die Ungarin, einen hämischen Blick mit dem Legionair tauschend.

»Doch Latour - was hat der alte Mann gegen Sie verbrochen?«

Ihre Augen sprühten Feuer - ihre Hand reßte sich krampfhaft gegen die Brust. »Er ist schuld, daß ich bin, was ich bin - er ist der Busenfreund meines Gatten und meines Schwagers, und war es, der meine Jugend an das Jammerbild von Mann schmiedete, den schmutzigen Geizhals, dessen Namen ich trage. Er war es, der, als das Blut der jungen Adern sein Recht verlangte, ihm den Muth machte, sich von mir loszusagen und mich mit dem Jahrgeld einer Bettlerin abzufinden. Seinen Intriguen, seinem Einfluß bei diesem Hofe danke ich es, daß man es wagte, mir mit Verachtung zu begegnen, daß meinen gerechten Ansprüchen an das Vermögen tausend Hindernisse in den Weg gelegt wurden. Ich hasse ihn - hasse ihn ebenso, noch mehr wie den Andern!« Ihr Anblick hatte etwas Furienhaftes, daß sich die beiden älteren Männer unwillkürlich abwandten.

» Wir haben Nichts mit Ihren Privatangelegenheiten zu schaffen,« sagte der General barsch - »wir find Kämpfer für die Freiheit eines Volkes, nicht Meuchelmörder!«

»Nehmen Sie sich in Acht, Herr,« rief die Gräfin zornig - »wenn Beleidigungen der Dank sein sollen für Alles, was ich gethan - «

Der Unterstaats-Secretair winkte dem General und beruhigte sie mit dem Legionair.

»Bah, meine Herren - Einer mehr oder weniger,« sagte der deutsche Agent - »Herr von Latour mag sehen, wie er seine Haut rettet. Warum über ihn streiten? Am besten, man macht

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es mit ihm, wie mit Auerswald und Lichnowski in Frankfurt, und überläßt ihn der Vol[k]sjustiz!«

Der General warf ihm einen finstern, verächtlichen Blick zu, der den Schwätzer verstummen machte. Dann erhob er sich. »Ich denke, wir sind zu Ende. Jedes unnütze Blut mag Der verantworten, der es vergießt. Der morgende Tag wird voll Anstrengung sein und ich möchte noch einige Stunden ruhen.«

Auch Pulszki hatte den Mantel genommen und das geschlossene Kästchen mit dem Golde darunter verborgen, während der Doctor Lazare sich nach dem Salon begab, um die Dispositionen und Rathschläge der geheimen Leiter den einzelnen Führern der morgenden Bewegung mitzutheilen und die Vollziehung zu sichern.

»Auf Wiedersehn denn, meine Herren - als Sieger auf den Barrikaden von Wien, oder auf dem Weg nach dem Kufstein! Ruhen Sie, wenn Sie können - ich vermag es nicht, bis die Entscheidung gefallen ist.« Das trotzige, leidenschaftliche Weib verließ das Gemach und verschloß hinter sich die Thüren des Boudoirs, in dem die Amme eingeschlafen auf einem der Fauteuils ihrer wartete.

»Die Thoren - vergeben! einen blutigen Schimpf! Sie sollen meinen Zwecken dienen, nicht ich den ihren,« murmelte sie. »Ich werde dafür sorgen, daß ihnen die Wahl erspart wird. Sollte je der Tag kommen, wo sie es wagten, meine Absichten zu durchkreuzen - dann wehe ihnen! Das Schwert, das sie schwingen, hat zwei Schneiden!«

Sie steckte Geld zu sich und weckte die Amme. »Begleite mich,« befahl sie ihr. Beide stahlen sich über den Corridor, den die sich entfernenden Verschworenen füllten, und gingen nach dem Gang, der zum Seitengebäude führte, wo die Stube des ungarischen Dieners der Gräfin lag.

Rohes Gelächter, lose Reden, frecher, übermüthiger Gesang schollen durch die Thür ihnen entgegen. Die Gräfin überzeugte sich, ob der Schlüssel auch von Außen stecke, dann hieß sie die Amme vor der Thür bleiben, um jede Störung zu hindern, und öffnete. Das Gemach war von Tabaksqualm und dem Dunst einer heißen Punschbowle erfüllt. Szabó, der Rekrut von dem Grenadier-Bataillon Richter, und drei Männer saßen trinkend

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und lärmend um den Tisch, erhoben sich aber beim Eintritt der Dame. Die Drei waren verwegene, freche Gesichter aus der Hefe des Volks, den Muth des Verbrechers auf der Stirn, die Tücke der Bosheit in den Augen.

Sie grüßten linkisch und verlegen und nahmen die qualmenden Pfeifen aus dem Mund.

»Bleibt auf Euren Plätzen, Freunde, und genirt Euch nicht,« sagte die Gräfin, und zog sich selbst einen Stuhl zum Tisch. »Lassen Sie mich das Gebräu probiren und reichen Sie mir den Tabak dort.« Sie rollte sich eine Cigarre. »Mit wackeren Männern wie Ihr braucht man keine Umstände zu machen - Ihr seid aufrichtige Freunde der Freiheit, und zum Henker mit Dem, der sich nicht eine Ehre d'raus macht, mit solchen ein Glas zu trinken!«

»Desch isch wahr, die gnäd'ge Frau habensch Recht,« sagte der eine Kerl im böhmischen Dialekt; »i hab'sch immer gesagt, die Vornehmen müschen sich gemein machen mit unsch, dan isch erst die wahre Freiheit im Land.«

»Wie heißen Sie, Freund?«

»Franz Wengler, von Igß in Böhmen, Euer Gnaden,« berichtete der Kerl, »ä Schneider von Profeschion.«

»Die Profession würde besser geh'n, wenn man nicht alle Militair-Arbeit dem Handwerk entzogen hatte. Für was haben wir die Freiheit? - Aber Latour hat's dem Reichstag abgeschlagen.«

»Na, wenn i an ihn komm! Der Himmelhund soll an uns denken, denn ich bin auch a Schneider!«

»Ihr Name?«

»Thomas Jurkowich, a Kroat, aus Peruchich[Perucic].«

»Dann sind wir halbe Landsleute; die Kroaten halten zu den Ungarn. Der Banus und Latour haben sie nur verführt. Um so mehr müssen alle Kroaten, die in Wien leben, zeigen, daß sie wahre Patrioten und keine Verräther sind!«

»Das isch wahr!« stimmte der Kroat bei, indem er wüst aus den Tisch schlug; »hätt' i den Himmelhund, den Jellacic, hier, i wollt' ihn todtschlagen, wie en räudigen Hund.«

»Ist's der Eine nicht, ist's der Andre; sie sind Beide der

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Freiheit und der Nation gleich gefährlich, Kamerad. Und wie heißen Sie?«

Der Dritte war ein noch junger Mensch, kaum zweiundzwanzig Jahre alt, aber mit den tiefen Spuren der Lüderlichkeit auf dem Gesicht und dem wilden Fanatismus im Auge.

»I bin a Zimmermaler, Carl Brambosch aus Wien!«

»Also ein Künstler - Sie sind doch Mitglied des Künstlercorps?«

Eine flammende Röthe bedeckte das, Gesicht des Mannes. »Nee, Euer Gnaden, es is noch z' viel Aristokratie dadrinn, sie wollten mich halt nit aufnehmen.«

»Das ist reactionair - das darf nicht sein! ich werde dafür sorgen, daß Sie aufgenommen werden; Sie müssen nur durch eine wackere That Ihren Werth und Ihren Patriotismus beweisen!«

»Soll mich der Deuxerl holen, i will die Burg anstecken an allen Ecken, wenn's Euer Gnaden befehlen!«

»Die Gläser gefüllt, meine Wackeren, auf daß Wien morgen seine Freiheit gewinne, und Alle, die es verdienen, den Tod eines Verräthers sterben, der Spitzbube Latour, der uns an die Preußen verrathen will, voran!«

Die Gläser klirrten. »Wir hängen ihn auf an die Latern', den Spitzbub'!« schrie der Böhme. »I renn ihm den Säbel in den Ranzen!« stimmte der Kroat bei. Der Zimmermaler ballte die Faust und der Fanatismus eines blutigen Entschlusses blitzte aus seinen Augen.

Die Gräfin warf eine volle Geldbörse auf den Tisch. »Theilen Sie sich - Männer und Vaterlandsfreunde wie Sie dürfen nicht darben, wenn auch Verrätherische Minister dem Volke sein letztes Blut absaugen. In Ihrer Hand wird es morgen liegen, die wackeren Grenadiere von Richter, unsere Brüder, vor dem Verderben zu retten, dem sie entgegen geschickt werden. Wer mir die Nachricht von dem Tode Latours, des ärgsten Feindes der Freiheit, bringt, erhält diese Börse doppelt gefüllt!«

Die gierigen Augen des Kroaten und des böhmischen Schneiders funkelten - sie vermaßen sich in wüsten Schwüren, den Verrather zu erschlagen, wenn sie ihn nur erst kennen würden.

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Die Gräfin wies auf den Slowaken, der mit untergeschlagenen Armen und spöttischem Lächeln der widrigen Scene beiwohnte und es verschmähte, mit zu theilen.

»Der da kennt ihn,« sagte sie mit erhobener Stimme, »und hat das Leben und die Ehre seiner Braut an ihm zu rächen. Er wird bei Euch sein und ich werd' Euch den Führer senden, der Euch unterstützen wird. Achtet auf den grauen Rock und folgt seinen Befehlen. Ihr bleibt meine Gäste diese Nacht, und jetzt zur Ruhe, meine Braven, damit Ihr morgen kräftig und munter seid zur Vertheidigung der Freiheit!«

Wieder klangen die Gläser und die wüsten Flüche, Verwünschungen und Betheuerungen. In ihrem Toben hörten sie nicht, wie die Ungarfrau die Thür hinter sich zuschloß und den Schlüssel mit sich nahm.

Nur zum Weg des feigen Mordes durfte sie sich wieder ihnen öffnen! -

Die Straßen wurden nicht leer in den vorgerückten Stunden der Nacht. Der Ruf: »Lichter an die Fenster!« die gellenden Zotenlieder der umherziehenden Rotten, das Rasseln der Waffen auf dem Steinpflaster schreckte die geängsteten Bürger aus den Betten und ließ sie nicht zur Ruhe kommen. Neben dem wüsten Toben und Lärmen der Volkshaufen schien ein geheimes, wohl organisirtes Leben im Schutz der Nacht durch die große Stadt zu gehen. Legionaire, Gardisten und Clubmänner zogen frei oder in Mäntel gehüllt durch die Straßen, hielten Reden in den Gruppen, die sich um sie sammelten, oder verständigten einander mit kurzen Zeichen und Worten, theilten sich Nachnchten mit und eilten weiter.

Auf dem Stephansplatz und um das Kriegsgebäude und die beiden Zeughäuser waren diese Erscheinungen besonders bemerkbar, ein gewisses Wach- und Controllsystem schien hier organisirt; - was hier nicht umherlungerte oder geschäftig war, drängte hinaus nach den westlichen Vorstädten, Lerchenfeld, Wieden, Mariahilf und Gumpendorf - das Schotten-Thor, das Burg-Thor und Kärnthner-Thor blieben die ganze Nacht geöffnet.

Dort hinaus folgte - schon nach Mitternacht - auch der alte Tyroler mit seiner Enkeltochter.

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Im nächsten Durchgang, der frei von Menschen und durch das Licht einer Laterne erhellt wurde, war der Greis nach seiner Flucht oder seinem Weggang aus dem Haus der Sünde und des Verraths stehen geblieben. Bis hierhin hatte er kein Wort mit dem Mädchen gesprochen, das angst und bang ihn mit Fragen bestürmt hatte.

Er reichte ihr die Papiere, die er den Händen der Gräfin entrissen. »Lies, Nand'l - schau, was in den Schriften da enthalten ist, aber schnell, i hab' Eil'!« sagte der alte Mann.

»Um der Heiligen willen, Nönl,« flehte das Mädchen, »sagt's mir zuvor, was mit dem Franz passirt ist. 's Herz in der Brust will mir halt z'rspringen vor lauter Besorgniß!«

»Häng's Herz an 'nen Andern, Kind,« sagte der Alte finster - »'s ist halt nix mit dem Franz mehr, bist zu fein für den schlechten Tschoggl. Wirst's später erfahren zur Genüg' - jetzt aber les' mir das Papier.«

Das Mädchen suchte kräftig die Thränen zu unterdrücken, die hell und dick über die frischen Wangen rollten. »Ach Gott, ach Gott - i wollt', i könnt' mei Leben dervor setzen, daß der Franz nix Böses g'than.«

»Schweig' - nenn' den Namen nit mehr - mei Fluch über ihn, den Verräther. Kein Wort mehr, Nand'l - es gilt halt, gut zu machen, was der Bub' gethan hat, und i muß mich schleunen. Lies, Nand'l, lies!«

Die ersten Papiere, die er ihr reichte, waren die beiden von der Gräfin geöffneten Schreiben des Kriegsministers und des Grafen Auersperg an den Banus. Der alte, mit den politischen Intriguen und Vorgängen fast gänzlich unbekannte Mann verstand zwar das nicht, was ihm die Enkeltochter daraus vorlas, aber er begriff doch, daß die Briefe von der höchsten Wichtigkeit für Schreiber und Empfänger sein mußten, und weder in seine noch der Gräfin Hände gehörten. Er verbarg sie sorgfältig in seinen Ledergürtel und gab dem Mädchen das andre Papier - es war der Befehl, den Abmarsch der Grenadiere um eine Stunde aufzuschieben. Das begriff der alte Mann, die Wichtigkeit solcher Befehle verstand er aus der Zeit noch, als er selbst gegen die Bayern und die Franzosen gefochten, und er sah ein, daß wenn

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die Ordre nicht rechtzeitig an ihre Bestimmung kam, viel Unheil geschehen konnte, denn rechts und links hatte er von Nichts reden gehört als Richter-Grenadieren und ihrem Abmarsch nach Ungarn.

Der alte Mann kämpfte nur einen kurzen Kampf in seinem Innern - die treue Pflichterfüllung, der Kaiser gingen ihm über Alles, selbst über das Leben des Enkels, dessen Verrath ihn für immer aus seinem Herzen gerissen. Kurz und finster hieß er das Mädchen, sich fest zu ihm zu halten, kehrte in das Gedräng der Straßen zurück und wandte sich nach dem Platz am Hof. Dort, in dem großen, mächtigen Gebäude mit den Schildwachen davor, wohnte der Herr und Meister aller Soldaten, der Kriegsminister, das wußte er noch aus einem frühern Besuch in Wien - der Franz selbst, den er jetzt anzuklagen ging, hatte es ihm vor acht Jahren gesagt, als er eingetreten war in des Kaisers Armee.

Aber die Eingänge des Kriegsgebäudes waren theils gänzlich geschlossen, theils mit verdoppelten Wachen besetzt, die Niemandem den Eingang gestatteten, als der das Paßwort hatte oder die Uniform trug. Vergeblich versuchte der Tyroler mit Bitten und Drängen, sich den Eingang zu verschaffen, da er es doch nicht wagte, frei heraus zu sagen, um was es sich handele; denn oben auf der Ordre hatte das Wort >Geheim< gestanden und der alte Mann empfand, daß er den Schildwachen und den Menschengruppen, die sich um das Thor drängten, ein militairisches Geheimniß nicht preisgeben durfte. Aber wie er auch drängte und bat, die gekreuzten Bajonnete der Strast'l Grenadiere verweigerten ihm den Eintritt und die übermüthige Menge drängte ihn hohnlachend und Unfug treibend zurück. Vergebens wartete er lange, ob er nicht einen höhern Offizier das Thor passiren sähe, dem er sich anvertrauen könnte - die Zeit verstrich und es war lange nach Mitternacht, als er einsah, daß hier seines Harrens vergebens war. Von dem Mädchen hatte er erfahren, daß auf der Adresse der Ordre der Name des Majors Richter, des Commandeurs der Grenadiere stand, und er beschloß jetzt, nach der Kaserne hinaus zu wandern und in des Majors eigene Hände die Briefe und die Ordre niederzulegen.

Er schlug dem Mädchen vor, sie irgendwo unterzubringen oder sie zu dem Oheim zurückzuführen, denn er selbst hatte sich

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gelobt, das Haus des Verraths nicht wieder zu betreten; aber das brave Dirnd'l weigerte sich standhaft, den alten Mann zu verlassen, und so zogen Beide denn weiter mit der Menge, die hinaus nach den Vorstädten drängte. Tyroler Tracht war nichts Auffallendes in Wien, und wenn auch häufig Einer oder der Andre der wüsten Gesellschaft seine Späße an dem Mädchen versuchte, sie achteten es nicht, oder das finstere, drohende Aussehn des alten Mannes, dessen Kraft noch immer genügend schien, Jeden mit einem Schlage zu Boden zu schmettern, scheuchte auch selbst die Frechsten zurück.

Zu fragen brauchten sie nicht viel - der alte Mann scheute ohnehin, nur ein Wort zu sprechen, und blieb finster und in sich gekehrt - denn das Grenadier-Bataillon Richter war in Aller Mund umher und nach der Gumpendorfer Vorstadt ging lärmend der Menschenstrom. So kamen sie, von ihm getragen, dahin.

Dort sah es wüst und wild genug aus. Lichter an allen Fenstern - der Pöbel hätte jedes sofort mit Steinen eingeworfen, das dunkel geblieben wäre. Beim Licht flammender Pechfackeln waren Männer in Blousen und Arbeitskitteln beschäftigt, das Pflaster aufzureißen und die Steine quer über den Weg zu häufen. Balken, Wagenräder, ganze ländliche Wagen selbst, Alles, was nur zu haben und fortzuschleppen war, mußte helfen, Barrikaden zu bauen; es war förmlich wundersam, wie rasch sie an den Straßenecken in die Höhe wuchsen und wie fest und sicher sie schon waren. Dazu war es sichtlich, daß nach Ordnung und System gebaut wurde; Männer in der Aulatracht oder in ungarischer Kleidung gingen umher von Ort zu Ort und ertheilten Anweisungen über Ort und Art des Baues, gaben Geld und ließen Branntwein herbeischaffen. Die Wiener hatten seit den Märztagen Fortschritte gemacht - ist es doch eine Thatsache, daß schon fast ein Jahr lang vor dem Ausbruch der Revolten in Berlin und Wien von den ersten Barrikadenbauern der Welt, den Franzosen, förmlicher Unterricht darin ertheilt worden war.

Ein sachkundiges Auge konnte mit einem raschen Ueberblick sehen, daß es galt, etwa heranrückende Kavallerie und Artillerie aufzuhalten.

An diesen Stellen hielten der Fanatismus und die Gemeinheit

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ihre scheußlichsten Orgien. Der starre, trübe Blick des alten Mannes, nur beschäftigt mit der schrecklichen Pflicht, die er selbst sich auferlegt, sah wenig oder nichts von Allem, was um ihn her vorging; aber das Auge des jungen unschuldigen Mädchens mußte sich mehr als ein Mal schamvoll von den zuchtlosen, bis zur viehischen Gemeinheit herabsinkenden Scenen abwenden, und ihr Ohr Worte und freche Scherze aufnehmen, die trotz des derben, freien Naturlebens der heimathlichen Berge noch nie ihre Wange gefärbt hatten. Dennoch wich und wankte sie nicht von dem alten Mann, und ihre kräftigen Arme halfen ihm das Gedräng theilen und die Zudringlichen in Respekt halten. So gelang es ihnen wirklich nach langem Kampf, bis zur Kaserne der Grenadiere vorzudringen, aber hier hatte jede Mühe ihr Ende.

Eine dichte Menschenmauer umgab den Eingang. Die Gitter waren geschlossen, die Schildwachen in den innern Hof zurückgezogen und die Offiziere hätten mit Gewalt die Soldaten vom Hofe weg nach ihren Stuben getrieben. Aber sie konnten selbst mit den strengsten Befehlen nicht verhindern, daß von den Fenstern herab ein unaufhörlicher Verkehr mit der umherwogenden Volksmenge stattfand. Man rief einander zu, man ermunterte die Soldaten zum Widerstand, versprach Hilfe und schaffte an Schnüren und Stricken Lebensmittel und Getränke hinauf.

Trotz seines eisernen Sinnes mußte der Tyroler doch bald erkennen, daß er jetzt hier eben so wenig auszurichten vermochte, als am Kriegsgebäude, kein Offizier ließ sich blicken und die einzige Aussicht war, wenn am Morgen zur bestimmten Stunde die Kasernenthore zum Ausmarsch des Bataillons geöffnet würden, hineinzubringen und den Major zu erfragen.

Er beschloß deshalb, die Paar Stunden, die noch bis zum Anbruch des Tages hin waren, in der Nähe zuzubringen. Dem alten Gemsjäger und Landschützen focht trotz des weißen Haars die Nacht im Freien wenig an und das Mädchen war in ihren rauhen Bergen an Strapazen aller Art genug gewöhnt, um sie leicht zu ertragen.

Schweigend zog der Alte sie aus dem Gedräng fort und suchte einen Ort, der einsamer und stiller war, wo die Kleine wenigstens einige Ruhe finden könne; er selbst dachte nicht daran,

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denn das alte Herz war ihm schwer, schwerer fast wie damals, als sein Weib und die einzige Tochter ihm gestorben waren. In einer Seitenstraße fanden sie eine der bereits am Abend vom Volke aufgebauten Barrikaden, die später von den Führern als für ihre Zwecke nutzlos erkannt und deshalb unbeachtet verlassen worden war. Eine einzige Laterne schwankte an einem Pfahl über den halb wieder zerstörten Trümmer- und Balkenhaufen und warf ein spärliches, mattes Streiflicht darüber hin.

Hier, im dunkelsten Winkel, zwischen Steinen und Balken, lagerten sich der Alte und seine Enkelin. Sie sahen es nicht, wie ein in irrem Glanz leuchtendes Augenpaar an der nächsten Ecke ihnen folgte und fest und unverwandt auf ihnen haften blieb, wie eine hohe dunkle Gestalt sich an die Mauer drückte und regungslos stand, gleich als wolle sie Wache halten über die beiden Fremdlinge.

Der alte Mann saß, den Arm auf das Knie, das sorgenschwere Haupt auf die Hand gestützt, auf einem Stein und seine wirren Blicke starrten bewußtlos hinüber nach dem hellen Fackel- und Lichterschein auf der Hauptstraße, wie er durch die Seitenöffnung der Straße herüber drang. An seiner Seite ruhte das junge Mädchen, in ihr warmes Regentuch gehüllt, einen Stein zum Pfühl. Aber der Schlaf der Jugend ist süß und schwer - die Ermüdung der Reise und der wirren Eindrücke hatte ihr Recht geltend gemacht - nur wenige Minuten waren vergangen, als ihr Haupt schon schwer auf das harte Kissen sank und der regelmäßige Athemzug gefunden Schlummers von den halb geöffneten frischen Lippen quoll.

Wenn die im rauhen Luftzug schwankende Laterne zuweilen einen Strahl auf das eigenthümliche Bild warf, beleuchtete er ein freundliches, herziges Lächeln auf dem offenen Gesicht des Mädchens. Welche Träume, welche freundlichen und willkommenen Bilder gaukelten vor der Seele des Mädchens? Doch nicht des Verlobten hohlwangige Gestalt - vielleicht das blasse Gesicht des jungen Mannes, der so bereitwillig sich ihrer angenommen, von dem sie noch nicht einmal wußte, daß es ihn seine bisherige Existenz gekostet.

Und hätte sie es gewußt - sie hatte sich vielleicht gefreut darüber!

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Zwei Stunden mochte sie höchstens geschlafen haben, als sie von dem Klang redender Stimmen ganz in ihrer Nähe erwachte und sich emporrichten wollte.

Die Hand des alten Mannes legte sich schwer auf ihren Mund und drückte sie nieder, die andre zog das Regentuch dichter um ihr Gesicht.

»Still,« flüsterte seine Stimme - »schleuß die Augen, Dirnd'l, und die Ohren, daß Du nicht hörst die Schand'!«

Helles, freches Gelächter klang von der andern Seite der Barrikade herüber: »Ein hartes Closet, aber man behilft sich, wie es geht! Ebbadtaa! - sträube Dich nicht, Mädchen um meinetwillen, ich bin ein Weib wie Du und hol' mir meinen Liebhaber nach! - zum Teufel, die Liebe en gros an jeder Straßenecke hat mich selber warm gemacht, Ferdinand! und Sie müssen ein Uebriges thun oder den Ersten Besten rufen!«

»Lassen Sie uns um der Narrheiten willen den Zweck nicht verlieren, Martha,« sagte eine Männerstimme mit leichtem orientalischem Accent in französischer Sprache - »die Dirne muß uns gehören mit Leib und Seele und außerdem ist sie hübsch genug! - Franz'l heißt Du ja wohl, Herzchen,« fuhr er in deutscher Sprache fort, »wenn ich nicht falsch gehört.«

»E contrair - Eu'r Gnaden Haben's recht g'hört - aber jetzt lassen's mi aus - i hab' a Furcht!«

»Vor was denn, Kind? Ich mein's gut mit Dir und Deinem Liebsten, dem Ignaz. Du dienst im Kriegsgebäude, wie er mir sagt?«

»Hat er geplauscht, der Dalk? Nu mein'twegen - i bin aber fortg'laufen am Mittag, wie's hieß, daß die Grenadiere marschiren sollten.«

»Du kennst den Kriegsminister, den Grafen Latour, von Person?«

»Schaun's - warum sollt' i nit? sehen's ja alle Tag'. Aber lassen's die Hand da weg, 's g'fallt mir nit!«

»Närrchen - was schadet's Deinem Schatz! Hör' mir zu, Kind - Du wirst doch nicht die Spröde spielen wollen nach dem, was ich geseh'n! Du mußt heute Morgen noch in's

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Kriegsgebäude zurückkehren, denn hier könnte es leicht Kugeln geben, und da drinnen bist Du nützlicher am Platz!«

Die Andere - am dämmernden Morgenschein zeichnete sich eine schlanke kleine Gestalt, als Mann gekleidet, im ungarischen Rock ab - gähnte ungeduldig. »Machen Sie ein Ende, Ferdinand - der Widerstand wird langweilig!«

»Der Latour ist es,« sagte der Legionair zwischen seinen frechen Verführungskünsten, »der Deinen Ignaz hinausschickt in den sichern Tod! Wir werden's nicht leiden, ich hab' Dir's und ihm versprochen, aber Du mußt dazu helfen!«

Die Dirne stöhnte. »Lassen's mi geh'n - ich bitt' Sie schön! Wie soll a arm Mad'l wie ich helfen können!«

»Du mußt sogleich zurück in's Kriegsgebäude - Du gehörst dahin, die Wachen werden Dich ein- und auslassen während des ganzen Tag's. Halt' Dich in den Gängen auf, hab' ein Augenmerk auf die Generale und was sie thun, namentlich auf den Latour, und wo er bleibt - er darf nicht entwischen, wenn das Volk herbeikommt. Zum Teufel, Dirne, sei still! - Wenn Du was Verdächtiges bemerkst, so bringst Du gleich nach dem Hause gegenüber Botschaft, das ich Dir bezeichnet hab', und fragst nach der Gräfin Törkyeny; dann bürg' ich Dir für's Leben des Ignaz und Euer Beider Glück! Still, sag' ich Dir, oder ich stopfe Dir den Mund!«

Das zitternde, schamdurchglühte Tyrolermädchen hörte ein leichtes Ringen, das freche Gelächter der verkleideten Magyarenfrau - von der Straße kam es daher, ein tobender, lärmender Trupp, Männer und Weiber, der niederste Pöbel, Legionaire dazwischen, Männer im Kalpak, die Schnaps- und Weinflasche schwingend zwischen den blanken Waffen, Zotenlieder brüllend die unreinen Lippen! »Hurrah! laßt uns lagern - frühstücken wollen wir, ehe der Tanz losgeht!«

»Hierher, Kameraden! Es ist Platz genug für Alle!«

Die Magnatenfrau schien sich ordentlich wohl zu fühlen in dem Strom von Gemeinheit, der sie auf den Ruf im Nu umgab. Arbeiter, Vorstadt-Garden von Wieden, Studenten und Barbiergesellen, Alles bunt durcheinander mit ihren Dirnen lagerte sich um sie her, Jeder ein Lied singend nach Belieben, die Flasche

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schwingend, die Einer der Gräfin bot, und sie setzte sie an die Lippen und die feine, vornehme Dame sog das giftige, brennende Zeug. Die Weiber kreitschten unter den unzüchtigen, handgreiflichen Scherzen und lachten, ein Chorus stimmte das >Laternen-LieEbenbildes Gottes Auf einer hohen Stelle der Barrikade - oben auf den umgestülpten Wagen geklettert - zeichnete sich die Gestalt eines wüsten Kerls im Studentenrock vom Morgenhimmel ab. »Hurrah für die Freiheit! Schaut's den Fratzen! Da lagert auch noch Einer mit seinem Schatzerl. Heraus aus Deiner Eck', alter Schwed', und trink' mit uns aan's!«

Der alte Tyroler, als er sich so überrascht sah, erhob sich rasch, das zitternde, schamerfüllte Mädchen am Arm, und verließ den Schatten, um sie rasch mit sich vorwärts zu ziehen, die Gasse entlang; aber der vielfache Ruf: »A Tyroler! a Tyroler Sängerin! Sing' uns a Jodler, an Schnaderhupferl!« und das Herbeispringen Mehrerer, die ihm lustig den Weg verrannten, hinderten ihn. Der Ruf hatte auch die Gräfin aufmerksam gemacht. Sie sprang zwischen den zwei Dirnen auf, mit denen sie in ihrer Manneskleidung geschäkert, und erkannte den alten Mann. »Er ist es! Ferdinand - wo zum Teufel steckt der Schurke? Haltet ihn fest, Leute, laßt ihn nicht fort, er ist ein schwarzgelber Spion!«

Der Ruf sammelte die Meute: »An Spion? a Schwarzgelber? Wo ist er? Der alte Dalk?« Das Volk lachte, - die Hyänennatur in ihm war noch nicht geweckt.

»Soll mir Gott strafen,« lachte der Kerl, der sie entdeckt - »die Dirn' ist hübsch - die nehm' i schon!«

»'s ist dieselb', Sepperl, die Dir gestern Abend a Watschen gegeben hat!« lachte ein Anderer.

»Schau's, jetzt soll sie's gut machen, die Schnupferin - will Halter mein Techtelmechtl mit ihr haben!«

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Die Hand des alten Mannes schlug den Unverschämten, der das Mädchen umarmen wollte, zu Boden. Wie ein Sturmwind kam es durch den Haufen gebrochen, eine fremde Gestalt in der wohlbekannten Uniform von Richters Grenadieren, das Haar wirr, die Augen überwacht, geröthet, unheimlich funkelnd. Mit dem Säbelgriff schmetterte sie den Zweiten zu Boden.

»Fort mit Eek - i halt' sie zurück!«

»Er hat mir Briefe gestohlen - nehmt sie ihm ab, Kameraden!« keuchte die Gräfin. »Ist denn kein Mann da, der sich an den Verrückten wagt? Baszom! der alte Schurke entkommt noch ein Mal!«

»Nicht dieser Kugel!« sagte kalt die Stimme Lazare's, der in Begleitung eines andern Mannes eben hinzukam. Seine Hand hob fest das Terzerol und zielte bedächtig, aber der scharfe Hieb einer Reitpeitsche auf die Finger schmetterte sie zur Seite und die Kugel verfehlte ihr Ziel und verwundete die Hand des Feldwebels, der drohend und breit aufgepflanzt den Weg des alten Tyrolers deckte.

»Schämen Sie sich, Herr, aus dem Hinterhalt auf einen alten Mann und ein Mädchen zu schießen, die Niemand schaden können!« sagte eine scharfe Stimme.

Die Gräfin wandte sich nach dem Fremden, einem jungen hohen Mann von stolzem Ansehn, im Ungarrock. »Ebbadta! Cousin Stephan - wie kommen Sie hierher?«

Der junge Graf Batthiányi - denn dieser war es in der That - verneigte sich frostig. »Mein Oheim sandte mich mit einem Auftrag zu Pulszky. Ich kam gestern Abend an - und dieser Herr, den ich zufällig dort drüben traf, benachrichtigte mich, daß ich Sie hier finden könne - wie ich sehe, in einer Kleidung und Umgebung, die wenig zu Ihrem Namen und Ihrem Geschlecht paßt!«

»Spielen Sie nicht den Sittenrichter, Stephan,« sagte die Gräfin heftig - »Sie wissen gut genug, daß, was ich thue, für unser Vaterland geschieht. Haben Sie Aufträge an mich?«

»Nur einen Brief von Comtesse Helene, meiner Braut! Wenn die Gräfin Törkyeny mir erlauben will, sie von hier fortzuführen, werde ich ihr denselben an einem schicklichern Ort übergeben.«

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Das Gesichten Dame färbte sich dunkel. »Nicht jetzt - nicht jetzt, - hören Sie nicht? man bläs't drüben in der Kaserne die Reveille!«

»Wenn Sie es denn vorziehen, hier zu verweilen, hoffe ich Gelegenheit zu finden, im Laufe des Tages Ihnen meine Aufwartung in Ihrer Wohnung zu machen.«

Er verbeugte sich nochmals und wollte sich entfernen, aber der Doctor Lazare trat auf ihn zu und zeigte die Hand, deren weiße, sorgfältig gepflegte Haut durch eine dicke Schwiele entstellt war.

»Sie werden es nicht verschmähen, Herr Graf, sich bei mir wegen Ihrer Unvorsichtigkeit zu entschuldigen, die ich gern dem Zufall und Eifer zuschreibe!«

Graf Stephan maß ihn kalt vom Scheitel bis zur Sohle.

»Sie irren, mein Herr!«

»Wie so?«

»Der Schlag wurde mit aller Absicht geführt!«

»Aber Sie werden sich entschuldigen - ein Wort - «

Der Graf sah ihn verächtlich an. »Ich entschuldige mich nie bei Meuchelmördern!«

»Herr Graf - «

»Was beliebt?«

»Dann werden Sie mir Satisfaction geben - «

»Ich entschuldige mich nicht bei Meuchelmördern, aber ich schlage mich auch nie mit Kebsmännern!«

Der Legionair wurde fahl wie ein Leichentuch, die Pupillen seiner gläsernen Augen dehnten sich aus und funkelten grün, wie die einer Klapperschlange, daß selbst das herzlose, vor Nichts zurückbebende Weib sich eines kalten Schauders nicht erwehren konnte.

Graf Stephan erwiederte diesen Blick eines tödtlichen Hasses fest und geringschätzig, drehte sich kurz um und ging nach der Kaserne zu, wohin, durch die Signale gerufen, der Menschenstrom wogte und Alles mit sich fortriß.

Der Jude stieß ein kurzes, heiseres Lachen aus - dann sank der gespannte Ausdruck seines Gesichts wieder zu der vorigen Schlaffheit herab. Er zog ein kleines Notizbuch aus seiner

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Brusttasche, öffnete es und schrieb einen Namen auf ein leeres Blatt nebst einem Datum. Die, Gräfin sah ihm schweigend zu - sie begriff, was es bedeutete, und schüttelte leise den Kopf. Der Legionair schloß die Brieftafel und steckte sie wieder zu sich.

»Sie haben sehr hochmüthige Verwandte, liebe Martha,« sagte er ruhig - »ich finde es jetzt selbst. Lassen Sie uns nun gehen, damit wir sehen, was beim Ausmarsch passirt, und dem General berichten können!«

Er folgte mit ihr dem Grafen in der Richtung der Kaserne. Die militairischen Signale von dort hatten dem wüsten Haufen im Augenblick andere Gedanken, eine andere Richtung gegeben; kein Mensch dachte mehr daran, sich mit dem alten Tyroler und seiner Enkelin zu beschäftigen, die der Alte ruhig mit sich fortzog, ohne Eile, wie der sich entfernende Löwe, der nur von Zeit zu Zeit knurrend sich nach der Meute der klaffenden Hunde umschaut, die ihn aus seinem Lager aufgestört.

»Nön'l - Nön'l,« flehte,das Mädchen - »hast's g'seh'n - war das nit der Franz? - so wahr die Mutter Gottes uns beisteh'n mag - er war's, obschon er so ruech ausschaut, wie a Dörcher!«

Der alte Mann schüttelte unwillig den Kopf. »Hast Recht, war der Franz! Wird mir jetzt doppelt schwer, was ich thun muß, aber was muß sein, muß!«

Er befahl dem Mädchen, sich fest zu ihm zu halten, und wandte sich nach dem Gedräng, das zur Kaserne zog. -

Schon gegen vier Uhr Morgens hatten sich bewaffnete Nationalgarden, und und zwar zwei Compagnieen von Hundsthurm und Wieden, auf dem Gumpendorfer Pfarrplatz versammelt, wo die Menschenmasse, selbst durchgängig aus dem revolutionairen Bezirk Wieden, fortwährend anwuchs. Unter Toben und Schreien verlangte man von dem Bezirkschef Braun, er solle auch Gumpendorf und Mariahilf allarmiren, um mit ihnen gemeinschaftlich den Abmarsch zu hindern. Der Bezirkschef Braun war ein ehrlicher Mann und guter Patriot, er weigerte sich, den Befehl zu geben, weil ein solches Eingreifen in die militairischen Befehle ganz wider Gesetz und Ordnung sei. Man beschimpfte ihn, schalt ihn einen Verräther an dem Volk, einen schwarzgelben Hund, den

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man niederstoßen sollte. Trotzdem sandte er zwei Mal den Befehl auf die Mariahilfer Hauptwache, durchaus nicht Allarm zu schlagen; aber auf das Geheiß der ungarischen Agenten und der Legionaire zogen die Tambours der Wiedener durch die Straßen und schlugen Allarm. Die Nationalgarde des Bezirks sammelte sich - vergebens versuchte Braun, ihnen das Schändliche, Ungesetzliche klar zu machen, daß keine Regierung der Welt die Ordres ihres Militairs von dem Willen jedes Volkshaufens abhängig machen könnte - daß den Grenadieren helfen, sie in Meuterei unterstützen heiße - das Geschrei der Hetzer übertönte die Worte und Bitten des verständigen Mannes, von der Wieden, von Gumpendorf, Mariahilf, ja sogar vom Neubau kamen die Nationalen einzeln und rottenweise herangezogen und sperrten mit den Volksmassen die Gassen nächst der Gumpendorfer Kaserne ab.

Dem Befehl zum Abmarsch innerhalb der Kaserne hatte ein Theil der Grenadiere bereits offene Weigerung entgegengesetzt, sie zertrümmerten Geschirre und Möbel und rührten die Trommel zur Aufforderung für ihre Freunde draußen.

Dennoch verloren die Offiziere weder die Besonnenheit, noch die unter solchen Umständen so nothwendige Energie, und es gelang ihnen, die Grenadiere zur Aufstellung zu bringen. Man öffnete die Kasernengitter und die Grenadiere von Heß-Infanterie voran, die als die zuverlässigsten und willigsten sich zeigten, marschirte das Bataillon, von dem Geschrei der Menge begrüßt, heraus.

Drei Mal durchbrach die Spitze der Colonne die Haufen der Garden und des Pöbels, drei Mal wurde sie wieder zurückgedrängt, wobei einige leichte Verwundungen vorkamen. Als die erste Abtheilung des am Abend vorher zur Unterstützung beorderten Militairs, eine Schwadron Kürassiere des Regiments Mengen und Wrbna Chevauxlegers, auf den Platz rückten, war das Bataillon bereits eingekeilt in der Menge und zwischen ihm und der Kaserne drängten sich die Garden und Volkshaufen.

Der Major ersuchte die Kavallerie-Offiziere, die aufständischen Compagnieen der Grenadiere und den Train zwischen die Reiter zu nehmen und sie zu escortiren. Die ersten Sectionen mit gefälltem Bajonnet, drang man aufs Neue vor, durchbrach die Menge und gelangte bis zur Mariahilfer Hauptstraße.

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Hier sammelten sich die verschiedenen Bezirksgarden, die bisher in Haufen ohne eigentliches Kommando durcheinander gelaufen waren, und drängten sich zwischen die Kürassiere und die Grenadiere.

Jetzt erst gelang es dem alten Haspinger, sich bis zur Reihe der Soldaten vorzudrängen und in dieselbe einzutreten, denn mitten zwischen und Arm in Arm mit ihnen gingen Frauenzimmer, Arbeiter und Garden.

Der alte Haspinger drängte sich, immer seine Enkelin an der Hand, bis zu dem Offizier zu Pferde, der mit seinem Adjutanten hinter der Compagnie der Heß-Grenadiere ritt, und legte die Hand an den Zügel.

»Halten's zu Gnaden, Herr - sein Sie der Commandeur?«

»Ich bin der Major Richter,« sagte unwillig der Offizier, der eine neue Belästigung fürchtete, wie er sie schon zu Dutzenden hatte zurückweisen müssen. »Was wollt Ihr, Alter? - ich habe keine Zeit, wie Ihr seh'n müßt! - Vorwärts die Compagnie, Capitain!«

Der Tyroler schritt neben dem Pferde her. »Weiß das, Herr - war selbst Soldat - von den Landesschützen am Berge Isel!«

Der Offizier wandte sich etwas freundlicher zu ihm. »Dann seht Ihr selbst ein, mein Alter, daß hier weder Zeit noch Ort ist, Euch Rede zu stehen!«

»I will nix von Ihnen, Herr - wollt' nur bitten für den Franz, daß Sie's gnädig machen, so viel es geht! Wär' gern eher g'kommen, aber 's war ane pure Unmöglichkeit!« Er reichte ein Packet Papiere hinauf.

Der Major wollte sie erst zurückweisen, aber er erkannte das Dienstsiegel. »Was zum Teufel ist das? - Heiliger Gott - eine Ordre von gestern Abend - Mann, wie kommt Ihr dazu? - Ist die Ordonnanz ermordet, die sie zu überbringen hatte?«

»Schlimmer als des, Herr,« stammelte der alte Mann. »Der Franz ist halt a Verräther g'worden an seinem Kaiser - das Weibsbild hat's ihm rein angethan!«

Der Major hatte mit Erstaunen und Schrecken die Adressen und Unterschriften der erbrochenen Briefe gesehen. »Um Gotteswillen,

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was ist geschehen? - sprecht ohne Räthsel - von wem redet Ihr?«

»Von meinem Enkelsohn, dem Franz Stockhammer - er ist Feldwebel im Bataillon - «

»Ich kenn' ihn wohl - er brachte gestern die Rapporte zum kommandirenden General und in's Kriegsgebäudc. Er wird noch dort sein - was hat er mit diesen Ordres zu thun?«

»I glaub', sie waren ihm selber anvertraut ... «

»Dann ist der Unglückliche todt, denn er war ein braver Soldat und kennt seine Pflicht, wenn er auch seit einiger Zeit ein seltsames Wesen hat.«

»Der Franz lebt - «

»Wo liegt er verwundet?« drängte der Major.

»Er ist halt nit verwundet,« keuchte der Alte - »er hat freiwillig die Briefe an die Ungarfrau g'geben - i hab' sie wieder g'nommen, daß der Kaiser nit zu Schaden kommen soll durch Einen von des Haspingers Blut!«

»Schändlich! schändlich! - Diesen Befehl zwei Stunden eher, und es wäre vielleicht Blut erspart worden. Die Sache muß untersucht werden, und wehe dem Verräther, wenn ihn Schuld trifft!« Er zeigte die Ordre seinem Adjutanten - die kurze Unterredung war gleichsam stoßweise während des Marsches geführt worden. »Es ist zu spät, umzukehren, aber die Truppen können mit uns zugleich am Bahnhof sein!« Er sah nach der Uhr. »Corpora! Waldmann, nehmen Sie den Mann hier in Aufsicht, Sie bürgen für ihn. - Vorwärts dort - fällt das Bajonnet, wenn das Gesindel nicht Raum giebt!«

Der tausendstimmige Ruf: »Zum Bahnhof! zum Bahnhof! - Reißt die Schienen auf, daß sie nicht fort können!« erscholl in der Menge, und ein Theil derselben eilte, auf Seitenwegen voran; so gelang es dem marschirenden und escortirten Bataillon, das Glacis der innern Stadt zu erreichen, wo sie freiere Bewegung hatten.

Ein Stabsoffizier galoppirte aufschäumendem Pferde herbei. »Wo ist der Major Richter?«

»Hier, General.«

Der hohe Offizier parirte sein Pferd. »Wie können Sie

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gegen die Ordre es wagen, mit dem meuterischen Bataillon vor der bestimmten Zeit auszurücken, ehe die Truppen die Linie und den Bahnhof zu Ihrer Unterstützung besetzt?«

Der Major wies auf den Tyroler und die erbrochene Ordre. »Hier ist meine Rechtfertigung - vor fünf Minuten erhielt ich sie durch diesen Mann; es scheint eine bübische Verrätherei mit den Depeschen des Ministers vorgegangen.«

»Das ist sehr unglücklich,« sagte der General Bredy - denn dieser war der angekommene Offizier - »was ist da zu thun? »Aufenthalt oder Rückmarsch sind gleich gefährlich.«

» Vorwärts! vorwärts, mein General!« drängte der Major. »Wenn Sie das Kommando über die zum Beistand kommandirten Truppen haben, werde ich mich an die Spitze der Grenadiere stellen und ich bürge dafür, daß die Division von Heß marschirt!«

Es wurden rasch einige militairische Anordnungen getroffen, während der Marsch vorwärts ging. Das Triumphgeschrei des Gesindels verkündete die eingetroffene Nachricht, daß der Bahnhof bereits von den Aufrührern besetzt sei. Von allen Seiten strömten Nationalgarden ohne Führer und ohne Kommando herbei und reihten sich in die Züge ein, um das Militair im Marschiren aufzuhalten oder wenigstens ihm den Marsch zu erschweren, bis die Garden stark genug wären, sich geradezu zu widersetzen. So ging es langsam fort bis zur Ferdinands- oder zur Schlagbrücke, wo ein neuer erfolgloser Versuch gemacht wurde, den Marsch zu verhindern. -

In der Stadt und der Leopold-Vorstadt wurde unterdes Allarm geschlagen, um die dortige Nationalgarde zu den Waffen zu rufen. Studenten, Arbeiter, Gesindel und eidbrüchige Soldaten hatten unterdeß mehrere Joche der Eisenbahnbrücke abgedeckt, die Balken zu einer Barrikade verwendet, das Liniengitter geschlossen. Die herbeieilenden Arbeiter der naheliegenden Fabriken und der Eisenbahn selbst waren besonders thätig, dabei - der General befahl den Marsch nach der links ab liegenden Taborbrücke - um die Grenadiere von Floridsdorf auch mit der Eisenbahn weiter zu befördern.

Das Bataillon gelangte zur ersten Taborbrücke und Major Richter mit der Fahne und der Division von Heß überstieg die

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Barrikade und marschirte der zweiten Brücke zu - die anderen vier Compagnieen blieben auf der ersten Taborbrücke zurück, obschon es ihnen, wenn sie gewollt, ein Leichtes gewesen wäre, der voranmaschirenden Abtheilung zu folgen. Während das Volk die Unentschlossenheit des Generals Bredy benutzte, ihn zu umringen und durch stürmische Reden den Befehl zum Rückmarsch zu ertrotzen, kamen bereits einzelne Grenadiere von der Abtheilung, die schon die Brücke passirt hatte, von dem jenseitigen Ufer über die Balken zurück und mengten sich unter das Volk und die Garden, die sie mit Jubel begrüßten und ihnen zutranken.

Hätte, wie durch den Verlust der Ordre leider verhindert wurde, das Bataillon bei seiner Ankunft bereits den Bahnhof oder die Brücken mit genügenden militairischen Kräften besetzt gefunden, so würde es zweifelsohne weiter marschirt sein; selbst jetzt noch hätte eine entschlossene Haltung der Menge imponiren und den Abmarsch durchsetzen können. Statt sofort von dem jetzt zum Beistand anrückenden Militair - einem Bataillon von Nassau-Infanterie mit einigen Escadrons Mengen-Kürassiere und Wrbna-Chevauxlegers nebst drei Kanonen - die Zugänge der Brücken besetzen zu lassen, begnügte sich der General, das von dem Volk verschlossene Gitter der Taborlinie sprengen und die Hindernisse forträumen zu lassen, die fortwährend mit umgestürzten Lastwagen, Balken und Planken dem Marsch in den Weg gelegt worden. Während man zwei Kanonen vor der ersten Taborbrücke zurückließ und die dritte mit einer Militair-Abtheilung auf der andern Seite aufstellte, ließ man es ruhig geschehen, daß die Arbeiter, Garden und Legionaire die Balken der zweiten Taborbrücke abtrugen, ja, während drei Legionaire - darunter der Vertraute der Gräfin - von der Tribüne eines umgestürzten Wagens herab mit wüthenden, aufstachelnden Reden ungehindert die Menge haranguirten, ließ sich der General herbei, daß er selbst an das Volk eine Rede hielt und ihm begreiflich zu machen suchte, daß es vergeblich sei, das Bataillon vom Marsch abhalten zu wollen und daß es unbedingt den Befehlen seiner Oberen gehorchen müsse. Man wollte den General vom Pferde reißen und ihn mißhandeln, und statt energisch einzuschreiten, versprach er,

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sich noch ein Mal zum Kriegsministerium verfügen zu wollen, um dort neue Befehle einzuholen.

Während seiner Abwesenheit wurde die Haranguirung des Militairs fortgesetzt, die Festbleibenden verhöhnt - der Soldat erzitterte unter den Waffen in den Beleidigungen, die er geduldig ertragen mußte. Die Pioniere wollten die vollends abgetragenen Joche wiederherstellen - aber Nationalgarden, Bürger, Studenten, Arbeiter mit Spießen hinderten sie daran. Jenseits der Donau hörte man Sturmläuten.

Zwischen einem Haufen der Wildesten und Lautesten - Arbeitern aus den Fabriken - stand der Doctor Lazare; er trug über der Legionair-Uniform einen grauen Rock - einen Stutzen in der Hand. Sein scharfes, kaltes Auge überflog den Weg zur Stadt, während sein Mund fortwährend mit giftigen Reden die Menge anreizte.

»Halt - dort kommt er, der Tyrannenknecht - seht Ihr den General? - Glaubt Ihr wirklich, daß der schwarzgelbe Verräther drinnen im Kriegsgebäude Euren rechtmäßigen Willen erfüllt hat? Nur mit Gewalt könnt Ihr Euer Recht behaupten. Der General dort gehört auch zu den Aristokraten - er war ein Anhänger Metternichs - ich selbst hab' ihn häufig nach der Villa gehen sehen!«

Unter Pfeifen und Gebrüll kam der General heran - wie jeder Offizier voraus gewußt, mit dem strengen Befehl des Kriegsministers, das Bataillon müsse marschiren. Um den jenseitigen Truppen die Ordre selbst zu bringen, stieg er vom Pferde und schritt über die Balken der Brücke; als er zurückkehrte, stürzte sich ein Rasender auf ihn und wollte ihn in die Donau werfen, ein zuspringender Rittmeister vom Kürassier-Regiment Mengen und der Platzoffizier Reißer retteten ihn.

Lazare drückte dem zurückkehrenden Arbeiter, der von einem flachen Schlage des Pallasch taumelte, die Hand. »Du bist ein Braver, mein Lieber, und wolltest ein glänzendes Beispiel geben. Ich will Dir Gelegenheit zur Revange verschaffen. Verstehst Du zu schießen?«

»Ich treff' das Schwarz in der Scheib' - bin a g'lernter

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Büchsenmacher - s' haben's mich durch Kabäle fortg'jagt aus der G'wehrfabrik!«

»Hier nimm den Stutzen - es wird gleich losgeh'n - nimm den General auf's Korn beim ersten Feuern. Ich bin etwas kurzsichtig, sonst that' ich's selbst!«

Ein Mann, der vorüber eilte, hörte die Worte und warf ihm einen spöttischen Blick zu. Es war der junge Graf Batthiányi, gefolgt von zwei Landsleuten. Einer seiner Begleiter schwang einen Brief in der Hand. »Depeschen aus Ungarn, Männer von Wien! die Kroaten sind geschlagen, der Jellacic gefangen! laßt die armen Grenadiere nicht gegen die Ungarn marschiren, oder sie sind verloren!«

Das Volk schrie, daß die zur zweiten Taborbrücke vorausmarschirte Abtheilung zurückgeholt werden müsse - die Compagnieen am rechten Ufer weigerten sich jetzt bestimmt, weiter zu marschiren; aber von einem letzten Funken militairischer Ehre beseelt, wollten sie auch nicht zurückkehren ohne ihre Fahne, die sich bei der andern Abtheilung mit dem Major befand. Er weigerte lange die Rückkehr, selbst als der General ihn dazu auffordern ließ.

Die Legionaire - etwa zweihundert Mann stark - und die Vorstadt-Garden hatten jetzt den Eisenbahndamm besetzt und sperrten auch den Weg zum Bahnhof. Die Zahl der Garden und Legionaire betrug mindestens dreitausend, die des Militairs zweitausend Mann, einschließlich der meuterischen Grenadiere. Es war unmöglich, über die zerstörten Brücken zu marschiren, und die Generale Bredy und Frank beschlossen endlich - es war bereits zehn Uhr - zurückzukehren. Die Kunde des Befehls erregte unter der Menge ein lautes Triumphgeschrei, das aber bald wieder zu gellendem Hohn und Schmähungen wurde, als die Magyaren und demokratischen Agenten ihr vorhielten, daß dies nur ein Fallstrick sei, um das Bataillon zu einem andern Thor hinauszuführen, daß das Militair mit den schwarzgelben Stadtgarden einverstanden sei, die inneren Thore sperren und von den Wällen herab die Vorstädte beschießen würde. Der Tumult schwoll mit jedem Moment wie Meeresfluth im Orkan und brandete in wüthendem Andrang gegen die Mauer der

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Soldaten an, die, Gewehr am Fuß, mit knirschenden Zähnen widerstandslos sich alle Beschimpfungen gefallen lassen mußten.

In diesem Augenblick schwenkte Graf Stephan sein Tuch und mehrere der ungarischen Agenten mit Legionairen und einer Pöbelrotte stürzten auf die Kanonen und Pulverkarren und schleppten einen der letzteren fort. Als sie bereits die Kanone gefaßt und sie im Triumph fortziehen wollten, hob der General Bredy den Degen und kommandirte: »Feuer!« - Es war selbst sein letztes Wort. Die Nassau-Infanterie gab eine Decharge, und Todte und Verwundete bedeckten den Platz - unter der Gegen-Decharge der Legionaire fiel der General vom Pferde, eine Kugel hatte ihn von rückwärts durch den Kopf getroffen, eine andre in die Seite. Alles floh mit Geschrei und ein wildes Plänkelfeuer eröffnete sich auf der ganzen Reihe - hinter dem Damm und von demselben geschützt unterhielt die akademische Legion ein wüthendes Feuer auf das Militair - das Volk hatte sich der beiden Kanonen bemächtigt, ein ehemaliger entlassener Offizier richtete sie und feuerte die eine mittelst eines Zündfidibus gegen die Reihen seiner früheren Kameraden.

Vergeblich versuchte die Infanterie, den Damm zu stürmen; vom linken Donauufer her über die beiden Brücken stürmten die Vorstadtgarden und die meuterischen Grenadiere dem diensttreuen Militair in den Rücken - der Oberst-Lieutenant Klein, der nach dem gefallenen General das Kommando übernommen, hatte das gleiche Schicksal und fiel, von Kugeln durchbohrt - auf der ganzen Dammstrecke plänkelte das Feuer und der Platz war mit Leichen und Verwundeten bedeckt - Soldaten, Volk, Legionaire, - die dritte Kanone wurde von den Arbeitern in die Donau gestürzt - über eine halbe Stunde dauerte das Feuer, das Militair wich Schritt um Schritt der Uebermacht!

Er hatte sich bei Zeiten, in Sicherheit gebracht, der Legionair in dem hellgrauen Rock! Jetzt fuhr er im Carrière im Fiaker durch die Jägerzeile und Bischofsgasse, mit der Hand eine Kanonenkugel herauszeigend, unter dem Ruf: »Volk von Wien! die Söldner der Tyrannei schießen Deine Brüder mit Kanonen nieder! Akademische Legion, zu den Waffen!« -

Wrbna-Chevauxlegers trabten über den Karmeliterplatz vom

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Tabor her der Stadt zu, Oberst-Lieutenant Abel voran - die am Platz aufgestellten Garden weigerten ihnen den Durchgang.

Rechts ab schwenkte das Detaschement wieder dem Tabor zu, sich durchzuhauen zur Schwadron - da knallten die verrätherischen Schüsse und der Offizier stürzte vom Pferde - sechs Mann außer ihm - an der Bären-Apotheke schossen sie auf den fliehenden Rest. -

Mit hastigen Schritten maß die Gräfin das große Zimmer, das hinaus nach dem Platz sah. Die Spuren der durchwachten Nacht, der zügellosen Aufregung lagen in den dunklen Augenringen. Sie trug wieder die Kleidung ihres Geschlechts, aber in der Schärpe, die den dolmanartigen Ueberwurf mit ihren drei Ungarfarben umschloß, steckten Pistolen - dort am geöffneten Fenster lehnte das Doppelgewehr.

»Noch immer keine Nachricht, General - und sie müssen doch aneinander sein! Ebbadta - wie können Sie nur so ruhig bleiben? Horch - war das nicht Kanonendonner? - dieser verdammte Lärm auf den Straßen läßt das eigene Wort nicht hören!«

Der Pole auf dem Divan wandte kaum den Kopf nach der Ungeduldigen und las ruhig das Journal weiter, das er in der Hand hielt. »Sie taugen nichts zum Befehlshaber, meine Gnädige - auch der Krieger muß geduldig die Zeit erwarten. Sierakowski brachte uns ja eben erst die Nachricht, daß Latour festgeblieben und Bredy befohlen hat, ein Ende zu machen!«

»O, über diese Männer - Nichts kann sie zur Thatkraft anspornen. Bedenken Sie, daß die Verräther am Schottenthor den Pionieren den Einlaß in die Stadt gewährt haben und diese jetzt im Kriegsgebäude sind!«

Der General lachte spöttisch. »Latour ist doch ein Narr, und ich hätte ihn für klüger gehalten! Nicht drei Compagnieen, sondern alles disponible Militair. Was ist's?«

Ein Legionair, staub- und blutbedeckt, hatte die Thür aufgerissen und war ohne Weiteres eingetreten. »Die Gräfin Törkyeny?«

Der General war ihm selbst entgegen getreten. »Reden Sie, Herr, ich gehöre hierher!«

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»Doctor Lazare sendet mich - das Militair hat den Kampf begonnen und das Volk die Kanonen genommen, Bredy ist gefallen. Man schlägt sich von der Taborbrücke bis zum Bahnhof.«

Der alte Soldat athmete hoch auf - seine Brust schien sich zu weiten, seine kleine Gestalt größer zu werden bei der Nachricht von dem begonnenen Kampf.

»So ist's recht! - Wo ist der Doctor?«

»Er folgt mir sogleich!«

Von dem Platz herauf hörte man die Allarmtrommel der Nationalgarde - an den Ecken bliesen die Hörner.

»Jetzt ist es Zeit, die Kanonen zu erzwingen. Wissen Sie, wo Ihr Kommandant Aigner sich befindet?«

»In der Aula!«

»Wahrscheinlich. Eilen Sie rasch zu ihm und sagen Sie ihm, er solle die Herausgabe der Kanonen aus dem bürgerlichen Zeughause erzwingen und sie nach der Bastei und dem Rothen Thurmthor dirigiren.«

Der Legionair sah fragend auf die Gräfin.

»Gehen Sie, gehen Sie; es ist Alles in Ordnung!« Sie schob ihn zur Thür hinaus.

»Es ist Zeit, daß ich mich zurückziehe,« sagte der General. »Jene Portière wird mich genügend verdecken - empfangen Sie die Rapporte in ihrer Nähe - antworten werde ich selbst.«

Er ließ den Vorhang niederfallen, der das Closet abschloß, in das er sich zurückzog. Fenneberg und der Abgeordnete Löhner stürzten in das Gemach. »Hurrah! sie sind aneinander - der Tanz hat begonnen!«

Die Gräfin preßte die Hände wiederholt ineinander - ihre Augen funkelten. »Haben Sie zuverlässige Leute auf dem Thurm?«

»Seit fünf Stunden! Diese Bürgerwachen müssen geschlafen haben oder blinde Maulwürfe sein. Hören Sie!«

In langen, dröhnenden Schwingungen kam der Klang der Riesenglocke von dem St. Stephan herunter - der Eindruck des mächtigen Sturmgeläutes war selbst auf die Verschworenen erschütternd, wie viel mehr auf die Bevölkerung, die sich auf dem Platz drängte.

»Sturm! - Sturm!« heulte der eherne Mund - »Sturm!

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Sturm!« heulte die Menge, wie von Furien gejagt, durch die Straßen.

Im rasenden Galopp flog ein Fiaker daher und hielt vor dem Hause, das keuchende Pferd stürzte zusammen - aus dem Schlage sprang der Doctor und ließ weithin auf das Pflaster die Kugel unter die Menge rollen, die ihm bereits geholfen, die Straßen zu allarmiren. »Hier habt Ihr das Brod, das die Camarilla in Schonbrunn dem hungernden Volke sendet!« Er flog die Treppe hinauf in den Salon. »Es geht Alles vortrefflich, Martha - Ihr Cousin Stephan - Gott verdamme den stolzen Hund - er schlägt sich wie ein Löwe!«

Ueber den Platz daher rasselte der regelmäßige Tritt einer Abtheilung - Alle eilten an die von den Rouleaux verhüllten Fenster und lauschten hinaus - es war eine Compagnie der Nationalgarden des Kärnthner Viertels, das zum Sammelplatz am Stephan marschirte. Streffleur, der zeitige, den Röthen längst verhaßte, stellvertretende Ober-Kommandant der Nationalgarden, hatte schon seit längerer Zeit die Anordnung getroffen, daß bei einer allgemeinen Allarmirung der Stadt die Stadtgarden sofort gewisse wichtige Punkte, darunter das bürgerliche Zeughaus und den Stephansthurm, besetzen sollten, um das Sturmläuten zu verhüten. Obschon dies sofort geschehen war, kam die Bewachung, wie wir gesehen, doch zu spät - der Verrath übte bereits oben sein Werk und die Läuter der Glocken vertheidigten mit dem Bajonnet oben den Aufgang, während die Compagnie Kärnthner Garden unten den Thurm und die Kirche besetzte und der Pöbel heulend und pfeifend sie umgab.

Lazare und Fenneberg wechselten einen Blick.

»Ist Moser bereit?«

»Er wartet mit seinem Bataillon!«

»Dann fort - es ist keine Zeit zu verlieren. Der Mann ist an seinem Posten - ich bürge für ihn!«

Fenneberg ertheilte einem der fünf oder sechs Legionaire, die im Vorzimmer saßen, einen Befehl - man sah gleich darauf den jungen Mann über den Platz eilen in der Richtung des Holzmarktes.

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»Und nun - wie ist's mit den Zeughäusern?«

»Sobald der Kampf hier im Gange ist, werde ich auf meinem Posten sein!« sagte Fenneberg. -

Vom Schottenthor kam die Nachricht, daß die Nationalgarden der Vorstädte, sechs Compagnieen stark, die Bastei besetzt und die Stadtgarden des Schottenviertels von dem Posten am Thor vertrieben hatten, weil diese die Pioniere in die Stadt gelassen.

Die Proclamation, die unterdeß der im Kriegsgebäude versammelte Ministerrath in Folge des Zusammenstoßes, an der Taborbrücke erlassen, hatte nicht die geringste Beachtung gefunden. Die Nationalgarden, die Arbeiter und Legionaire, welche sich dort geschlagen, marschirten jubelnd in die Stadt, in ihrer Mitte viele von den eidbrüchigen Grenadieren und die zwei eroberten Kanonen, auf denen verwundete Studenten lagen. Einer der Grenadiere trug den Generalshut Bredy's auf der Spitze seines Bajonnets. Ein ungeheurer Volksjubel begrüßte die Einziehenden, die alsbald die Stadtmauer besetzten und die Thore schlossen. Dem rückkehrenden Bataillon Nassau wurde der Eintritt in die Stadt geweigert.

In den Straßen wogten dichte Volksmassen. Die vierte Compagnie der Kärnthner, Garden aus der bessern Bürgerschaft, verhaßt dem Pöbel und den Wühlern, die hier keine Elemente fanden, hatte Posto am Stephansthurm, als das zweite Bataillon der Wiedener Garden unter seinem Commandeur Moser anrückte, begleitet von dem jubilirenden Pöbel, der den Abzug der Stadtgarden stürmisch verlangte.

Die Wiedener machten etwa fünfzig Schritt von dem Dom Halt und ihr Bataillonschef trat vor und forderte von dem Oberst-Lieutenant Ackermann, daß die Kärnthner den Posten räumen sollten. Seine Blicke suchten an den Fenstern der umliegenden Häuser, als erwarte er von dort Beistand. Und er fehlte nicht - die Rollen waren wohl vertheilt. Der brave Kärnthner weigerte sich - aber er hatte noch nicht ausgesprochen, als aus einem Parterrefenster seiner Häuserseite ein Schuß knallte und einer der Vorstadtgarden zusammenstürzte. Ein gellendes Mordio ging über den Platz, der Ruf: »Verrath! die Schwarzgelben

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schießen auf das Volk und die Vorstädter!« Die Wiedener lös'ten sich in Plänklergruppen auf, es war, als ob die Hilfe, die Anweisung ihnen aus der Erde zu wachsen schien, denn im Nu sah man Fremde in Garden- oder Legionair-Uniformen unter ihnen und das Gewehrfeuer knatterte gegen die ehrlichen Wächter des Thurmes, während von droben immer lauter die Sturmglocke heulte.

Pulverdampf füllte den Platz - an den Fenstern ringsum wurde es lebendig und brach das Feuer gegen die unglücklichen Stadtgarden los, die, anfangs bestürzt und unthätig, sich jetzt zu wehren begannen. Nur ein Narr hätte daran zu zweifeln vermocht, daß der ganze Angriff wohl vorbereitet war.

Trotz ihres Widerstandes wurden die ohnehin in der Minderzahl anwesenden Kärnthner zurückgedrängt und flüchteten in die Kirche - aber die Kirchenthür wurde von den Wiedenern und dem Pöbel eingeschlagen - in den breiten Gängen des Doms, vor den Altären, im Chor, auf den Stufen des Hauptaltars schlug man sich und mordete die Bürger. Die Schildwacht, die am Eingang des Thurmes in ihrem Schilderhaus stand, war gleich zu Anfang des Kampfes von Bajonnetstichen durchbohrt worden; der zusammenstürzende Leichnam deckte glücklich den Mann, der hinter ihm sich verborgen hatte.

Thaten kannibalischer Wuth, wie die Wilden Neuseelands oder die Metzeleien des Orients sie kaum verüben, wurden in dem Hause, das dem Gott der Milde und Barmherzigkeit geweiht war, verübt. Der Oberst-Lieutenant Ackermann fiel schwer verwundet, der zweite Offizier, Lieutenant Dr. Drechler, stürzte zu Boden, - auf dem Steinpflaster, auf den Bänken floß das Blut in Strömen, lagen die Verwundeten und Leichen. In den Kapellen schlug sich der Rest der Kärnthner mit dem Muth der Verzweiflung.

Einer der Rasenden aus der Pöbelrotte rühmte sich selbst der Heldenthat, wie er den schwarzgelben Schuft von Hauptmann der Kärnthner Garden unter dem Hochaltar erspäht, wie er ihn mit der linken Hand bei den Haaren hervorgezogen, sofort an geheiligter Stätte ihm mit dem Kolben den Kopf eingeschlagen und sodann dem noch Lebenden die Schädelhaut bis zum Kinn heruntergezogen hatte. »Da zappelte er, und das war eine Wollust für mich!«

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Wahrlich, der Mensch ist eine Bestie, ärger als die Thiere des Waldes, und die Civilisation raffinirt nur seine Leidenschaften: seine Wollust, seine Grausamkeit, seine Habsucht und seine Heuchelei! Fort und fort ist er bemüht, in dem großen Werk der Vernichtung sich zu vervollkommnen!

Aus dem Kampf am Stephansplatz und am Dom wurden allein in das Spital der barmherzigen Brüder in der Leopoldstadt fünfzehn Todte und fünfundneunzig meist tödtlich Verwundete gebracht! -

Unterdeß hatte sich auch an anderen Stellen der Kampf entsponnen - aus dem Haus am Hof flogen die Adjutanten der Revolution nach allen Seiten.

Die drei Compagnieen Pioniere, die das Schottenthor kurz vorher glücklich passirt, hatten zunächst den Platz am Hof, dann den Graben und den Stock-im-Eisenplatz besetzt, jenes alte Wahrzeichen Wiens.

Von einer andern Seite rückten Eisenbahnarbeiter mit langen eisernen Spießen heran - das Militair begann zu tirailliren, denn die Pioniere am Stock wurden vom Volk und den Garden durch die Agenten der Umsturzpartei angespornt, auf das Schändlichste insultirt - das Signal des Kampfes wurde gegeben und von Fenstern und Dächern, aus den Seitenstraßen und zu den Kellerlöchern heraus begann das Feuer gegen die unglücklichen Soldaten, die - mit dem strengen und thörichten Befehl, ihre wüthenden Gegner zu schonen - nach dem Hof zurückgedrängt wurden. Die am Graben aufgefahrenen Geschütze wurden ununterbrochen abgefeuert; aber in jener unglücklichen Halbheit, die Blut schonen will, um ein Blutbad daraus zu machen, wurde mit den Kartätschen hoch geschossen. Dennoch fegten die Kugeln den Platz, aber sie drangen zu Hunderten mit furchtbarer Gewalt durch die eisenbeschlagenen Kaufläden, in die Mauern und die Fenster, und tödteten und verwundeten Unschuldige. Viele aus den Garden und dem Volke fielen, aber unaufhaltsam stürzten die Massen vorwärts, Knaben, junge Männer, Arbeiter voran, angefeuert von Männern in Legionstracht - ein donnernder Jubelruf - Hurrah! die Geschütze genommen - das Volk

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Sieger auf dem Platz - die Grenadiere und Pioniere nach der Freiung zurückgedrängt!

Vergeblich, daß Latour den Obersten Stockau nach dem Platz geschickt, dem Feuer Einhalt zu thun - zu spät! das Volk Sieger - seine Wuth auf's Höchste gestiegen - wie eine wüthige Brandung heulten und stürmten seine Wogen heran gegen das Kriegsgebäude!

Zitternd, und dennoch von den starken, blutigen Entschlüssen ihrer männlichen Seele festgehalten, hatte die Gräfin ihren Platz im Gemach bewahrt, als das Kartätschenfeuer losbrach und das Kreuz des einen Fensters zerschmettert von den Kugeln hereinfiel. Nicht ohne Bewunderung sah der polnische General auf dies Weib, das er sonst aus dem Grunde seiner Soldatenseele verachten mußte, und mit Hohn auf den Legionair, der, ihr nur in der giftigen Bosheit ähnlich, jetzt bebend und todtenbleich sich hinter den breiten Pfeilern der Mauer zu schützen suchte. Als das Volk auf die Kanonen stürzte und sie unter Jubelgeschrei nahm, da vermochte sie nicht länger sich zu halten, mit einem Ruf des Triumphes eilte sie nach dem zerschmetterten Fenster - sie geberdete sich wie närrisch vor Entzücken und ergriff das Gewehr, um selbst auf die weichenden Soldaten zu feuern.

Der General sprang hinzu. »Wahnsinnige - wollen Sie nutzlos die Aufmerksamkeit hierher lenken?« Er entriß ihr das Gewehr. »Sei[e]n Sie ein Mann, Herr - wer den Revolutionair spielen will, darf sich vor dem Eisen nicht fürchten, sei es als Kugel oder als blanker Stahl!«

An der Thür erschien Marosch, ihr ungarischer Kammerdiener. »Is sich der Teufel in den Kerlen, wollen sich nicht länger halten lassen bei dem Kanonenfeuer!«

»Herein mit ihnen - ihre Zeit ist gekommen!«

Ein Mann stürzte in das Haus, das der alte Jörgi gezwungen worden war, geöffnet zu halten - er brachte Botschaft aus der Burg, vom Reichsrath. Der Jude Goldmark schrieb flüchtige Worte - die Linke hatte ihr Ziel errungen, trotz des Widerspruchs des Präsidenten Strobach hatten ihre Führer: Smolka, Bilinski, Scherzer, Zimmer, Löhner, Schuselka, Hubicki, Kudlich, Goldmark, Prato und Andere, durch das falsche Plakat

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ihren Zweck erreicht und die Einberufung einer außerordentlichen Sitzung erzwungen, nachdem der Präsident vergeblich im Ministerrath Beistand gesucht. Hubicki hatte mit Gewalt den Saal öffnen lassen, Bewaffnete drängten sich in drohender Haltung auf die Gallerieen und Journalisten-Bänke - Scherzer hatte offen die slavischen Abgeordneten bedroht und erklärt, bevor nicht drei von ihnen aufgehängt wären, sei keine Ruhe - sechszig Mitglieder der Linken hatten sich als Reichstag constituirt und Pillersdorf zum Präsidenten, Goldmark zum Schriftführer gewählt - die Constituante war fertig, der Sicherheitsausschuß bereits beantragt; - auf dem Wildpretmarkt und der Tuchlaubengasse hielten Studenten und Vorstädter förmliche Jagd auf die Stadtgarden, an den Fenstern gegenüber dem Musikvereinslokal harrten die Mörder auf die böhmischen Abgeordneten.

Botschaft auf Botschaft kam jetzt - in den Tuchlauben, am Kohlmarkt und an anderen Stellen, wie die geheimen Führer am Abend sie bezeichnet, wuchsen die Barrikaden aus der Erde - Redner proclamirten offen den Mord der Czechen und die Liste der Häupter, die fallen müßten: Latour, Wessenberg, Bach, Strobach, Streffleur, Valmagini,¹⁶ Stadion, Rieger, Trojan und Andere.

In der Aula hatte sich der Studenten-Ausschuß constituirt und handelte in Gemeinschaft mit dem Central-Ausschuß der demokratischen Vereine - Habrofsky, Silberstein, Tausenau waren die Führer - aus dem Hause am Hof war hierher der Befehl ergangen, den Angriff auf das Zeughaus mit aller Kraft zu unterstützen.

Dort schlug man sich unter der Anführung der Ungarn und Studenten bereits mit Erbitterung - es galt, die großen Waffen-Vorräthe zu zerstreuen und dem Pöbel zu überliefern. Die Besatzung der kaiserlichen Zeughäuser bestand aus der Wachtmannschaft von Kaiser-Infanterie-Grenadieren, einer halben Compagnie

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von Erzherzog-Ludwig-Grenadieren unter Kommando des Hauptmanns von Möse, und einer halben Compagnie Deutschmeister unter Oberst-Lieutenant Paar nebst dem Zeughaus-Personal - bei der Weitläufigkeit der Höfe und Gebäude und gegenüber der zahllosen Volksmasse ein ungenügendes Häuflein, aber treu ihrem Eid und entschlossen, sich bis zum letzen Mann zu wehren. Die leichten Thore wurden verrammelt, Kanonen im Innern postirt, die Fenster mit Schützen besetzt.

Bald waren die Fenster des Palais des Fürsten Windischgrätz und aller anderen Häuser umher mit Garden und Legionairs besetzt, und hinüber und herüber blitzten die Gewehre.

Aus den umliegenden Ortschaften kamen Botschaften - die Studenten hatten den Landsturm aufgeboten, überall heulten die Sturmglocken - verfälschte Befehle des Ober-Kommando's der Nationalgarde vermehrten die Verwirrung. -

Am Nachmittag um vier Uhr versuchte die Menge die Thore des Arsenals zu sprengen - ein Zug von Deutschmeister-Grenadieren machte einen Ausfall und vertrieb und tödtete die Feinde.

Im Kriegsgebäude, rückwärts im zweiten Stock, war seit dem Morgen der ganze Ministerrath versammelt, von zehn zu zehn Minuten kamen Rapporte, zuerst über die Vorgänge am Tabor, dann auf dem Stephansplatz. Seit zwölf Uhr waren drei Compagnieen Pioniere, Gewehr bei Fuß, mit dem Rücken gegen die Kirche, zum Schutz des Ministeriums aufgestellt.

Botschaft auf Botschaft kam an den Kriegsminister, den schwer bedrängten Stadtgarden an der Stephanskirche militairische Hilfe zu senden - Latour verweigerte es; erst als der Ordonnanz-Offizier Pizzighelli mit der Nachricht von dem Gemetzel in der Kirche selbst zurückkehrte, entschloß sich der Minister auf das allgemeine Verlangen, das Militair einschreiten zu lassen, und ertheilte dem Obersten Schön von Monte-Cerro den Befehl, mit zwei Compagnieen Pionieren und zwei Geschützen den Stephansplatz zu räumen.

Das war jene Abtheilung, die mit den Garden und dem Volk am Stock im Eisen gezwungen in Kampf gerieth und nach dem Kriegsgebäude zurückgedrängt wurde.

Fast alle Revolten sind einzig und allein durch die schwachen

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und halben Maßregeln der Befehlshaber geglückt, die den Thron und die Ordnung zu vertheidigen hatten.

Napoleon I. allein hatte es verstanden, mit den Revolutionen umzugehen. Er war der Ansicht, daß mit hundert Opfern man Tausend das Leben rette, mit tausend - Zehntausenden!

Von dem Beispiel des Onkels hatte der Neffe profitirt - die legitimen Fürsten haben aber auch in dieser Beziehung das Unglück, daß sie aus den Erfahrungen Nichts lernen, aber Alles vergessen! Es ist ein schlimmer Stand seit zwei Jahrzehnten, in Europa ein legitimer Fürst zu sein - und die Männer auf den Thronen sind rar! -

Die vor dem Kriegsgebäude aufgestellte Hauptwache wurde jetzt in den Hofraum gezogen, in dem zwei mit Kartätschen geladene Kanonen standen, und die Thore geschlossen. Links im Hof neben der großen Hauptstiege wurde die Hauptwache postirt - rechts gegenüber stand eine Compagnie Deutschmeister-Grenadiere unter Kommando des Hauptmanns Brandmayer - die Kavallerie-Ordonnanzen hielten in der Mitte des Hofes.

Das Landwehr-Bataillon von Nassau-Infanterie war durch das Franzensthor in die Stadt gezogen - aber die Bognergasse war versperrt. Dieselben Menschen, die noch kurz vorher den Minister gedrängt hatten, den Stadtgarden Hilfe zu senden, verlangten jetzt die Einstellung des Feuers.

Näher und näher kam der Geschützdonner - flüchtende Soldaten durch die Bognergasse daher - der Ruf: »Das Militair flieht!« verbreitete sich überall.

Die Minister hielten Rath - nach wenigen Minuten erschien der Kriegsminister mit zehn bis zwölf Blättern Papier, darauf die Worte: »Das Feuer ist überall einzustellen!« mit der Unterschrift Latours und Wessenbergs. Die Ordonnanz-Offiziere eilten damit davon. -

Zu spät!

Am Hof hatte das Militair die letzte Decharge gegeben - die Kanonen waren genommen -

Ueber die Freiung hinaus ging die Woge des Kampfes die Schottengasse verbarrikadirt - das Militair bahnte sich den Weg durch die Herrengasse - die Abtheilung, die im Hofe des

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General-Kommando's aufgestellt war, wurde von der Uebermacht umzingelt und entwaffnet - durch das Spalier der höhnenden, brüllenden Menge mußten sie waffenlos, unter hundert Beschimpfungen abziehen, wie die Römer bei Cannä! -

Aber sie kamen wieder!

Um das Kriegsgebäude fluthete die Menge - General Frank, Lieutenant Gitulewics und ein junger Legionair, der sich dort eingedrängt, wollten vom Balkon herab der Menge die Ordre zur Einstellung des Feuers verkünden - der Schlüssel zum Balkon war verschwunden!

Der Student riß das Fenster auf und schwang sich hinaus, um das Papier vorzulesen. -

Vergebene Mühe - in dem tobenden Sturm verhallte das Wort. -

Gegen die Thore donnerten die Aexte, die Beile, die Brechstangen - schon wich der Flügel! - »Einlaß! Einlaß!«

Der Minister gab den Befehl, die Geschütze und Wachen zurückzuziehen! Er unterschrieb sein Todesurtheil! -

»Latour! Latour! Tod dem Verräther!« -

Der Doctor Lazare drückte den Arm seiner Freundin und Beschützerin, die weit aus dem zerschmetterten Fenster sich beugte, wie das Araberroß den Hauch der Wüste, wie der Seemann den scharfen Duft des Meeres, so diese Woge der Revolution, diesen Odem von Blut einschlürfend in die zuckenden Nüstern.

»Wir sind nicht allein, Martha - wir werden Gehilfen haben in Ihrer Rache. Sehen Sie den Mann dort im Mantel, fünf Männer um ihn her - die Metzgerknechte in Menschenfleisch - verdammt verwegene Gestalten?«

Sie preßte das Lorgnon an's Auge. »Die Figur ist mir bekannt - ist das nicht - «

»Pulszky! er arbeitet auf eigene Rechnung oder auf die des Diktators, nachdem er gestern den Großmüthigen gespielt!«

»Ha - je mehr, desto besser! Lassen Sie unsere Saufänger los - fort mit Ihnen; sehen Sie, man öffnet richtig das Thor!«

Der Legionair wechselte einen letzten Blick mit ihr.

»Halten Sie jenen Laternenpfahl im Auge! ich wünschte,

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ich könnte die Gruppe sehen, doch muß ich die Fäden aus der Entfernung dirigiren!«

Sie nahm ein Album von einem in der Nähe stehenden Tisch. »Sie sollen Nichts verlieren davon - ich werde Ihnen das Conterfei liefern. So behalten wir ein Andenken!«¹⁷

Der Legionair war bereits an der Thür - dort standen unter des Marosch und des Slowaken Bewachung die drei Männer, mit denen die Gräfin am Abend getrunken. Der Szabó hatte die Uniform von sich geworfen und stand mit weit aufgestreiften Hemdärmeln, eine starke Schnur lose über die Brust geknotet, einen kurzen Eisenspieß in der Faust.

»Seid Ihr genügend bewaffnet?«

Sie grins'ten, und zeigten Hammer, Beil und Bayonnet.

»Jetzt, Männer, zeigt, daß Eure Worte und Schwüre nicht leere Prahlereien waren! Die Zeit der That ist da! Vorwärts, Slowak!«

Sie verließen das Haus - auf dem Platz, den sie überschritten, um dem Strom der Menge in's Kriegsgebäude zu folgen, kamen sie an der Leiche eines Pioniers vorüber. Der Graue bückte sich und hob den Säbel auf, welcher der erstarrten Hand entfallen war.

Sie kamen an das Thor, als der zweite Flügel geöffnet wurde und die in's Innere gezogene Hauptwache wieder auf ihren Posten vor das Gebäude marschirt war. Angeführt von dem Mann in dem lichtgrauen Rock drang der Pöbel mit Stangen, Spießen und Beilen in den Hof, untermischt mit Garden und Legionairen. Anfangs nur Einzelne, scheu - dann Gruppen, langsam noch, lauernd und suchend, dann größere Massen schon, in fanatischem Ungestüm die hintere Stiege hinauf, in die langen Gänge des Gebäudes. Der Ruf: »Wo ist Latour? er muß sterben!« die wildesten Schmähungen und Flüche überboten den allgemeinen Lärmen.

Der Graue hatte sich im Hofe postirt, unweit des Thores, an eine bestimmte Stelle. Seine Augen irrten suchend an den

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Fenstern und Eingängen des Gebäudes umher - einstweilen wies er auf die Kanonen - er zog es vor, sie bei der nachfolgenden Tragödie in den Händen des Volkes zu wissen!

Ein Theil der umherlungernden Menge warf sich auf die Geschütze und führte sie unter wüstem Geschrei aus dem Kriegsgebäude heraus, während ein andrer Theil in die Gebäude stürmte.

In dieser Verwirrung und diesem Toben entkamen die Minister und andere Personen, mit Ausnahme Latours, der die feige Flucht verweigerte, unbemerkt im Gedränge. -

Wir müssen einen Augenblick zu den Vorgängen in der Reichstagsversammlung zurückkehren.

Die Linke hatte den Präsidenten zur Eröffnung gezwungen und sich als ordentliche Sitzung proclamirt. Ein böhmischer Deputirter, Woznicky, hatte den Muth, den Antrag zu stellen, man möge sechs Mitglieder der Versammlung mit weißen Fahnen absenden, um dem Blutvergießen Einhalt zu thun, da man, wenn dadurch auch nur das Leben eines einzigen Bürgers gerettet werde, dem Vaterlande einen großen Dienst erweise!

Violand, Schuselka und noch zwei andere Mitglieder der Linken, ein Bürger Wiens und der Antragsteller wurden dazu gewählt - man riß die Fenstervorhänge im Sitzungssaal herab und verfertigte daraus Fahnen!

Gegen vier Uhr erschien der Minister des Handels, Hornbostel, und gab die Versicherung, daß der Befehl zum Einstellen des Feuers bereits unterschrieben werde, und erklärte, daß das Leben der Minister bedroht sei.

Der Buchhändler Borrosch aus Prag, ein eifriges Mitglied der Linken und ein Hetzer gegen die Czechen, beantragte, eine Commission zu ihrem Schutz hinzusenden, weil er nicht wolle, daß der Sieg des Volkes entweiht werde.

Borrosch, der Vicepräsident Smolka, ein galizischer Advokat, und der jüdische Arzt Dr. Goldmark aus Wien-Schottfeld übernahmen diese heilige Pflicht.

Wir werden sogleich sehen, wie sie sich ihres Auftrages entledigten.

Beide Commissionen trafen auf dem Wege am Hof zusammen. Borrosch bestieg ein Pferd und hielt eine Rede an's Volk,

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in der er auf die Czechen schimpfte und die Menge aufforderte, zu geloben, daß sie das Leben Latours schonen werde, der in Anklagezustand versetzt werden solle.

Die Menge jubilirte ihm zu: »Hoch Borrosch! Es lebe die Linke!« und leistete durch Händeerheben das Gelöbniß! Elende Comödie - statt seiner Pflicht zu genügen, zog der eitle Deputirte zu Pferde durch die Gassen der Kaiserstadt, Reden haltend und sich vom Pöbel mit Lebehochs haranguiren lassend.

Smolka und Sierakowski - der Pole hat wenigstens stets einen ehrlichen Muth und eine ehrliche Feindschaft bewiesen - blieben am Hof zurück zum Schutz Latours.

In die Vorhalle des Reichstags kam eilig der Adjutant des Kriegsministers, Hauptmann Niewiadomski, um Schutz für den bedrohten Minister zu bitten.

Neue Massen Volkes drangen in's Kriegsgebäude - man übte sich einstweilen auf das Geschäft, indem man einen Techniker Rauch, der für Latour sprach, im Hofe an seiner eigenen Schärpe aufhing. Ein Gardist schnitt ihn ab.

Die um den Minister Versammelten drangen in ihn, seine Uniform abzulegen und sich vor dem Volke zu verbergen, denn die Gefahr wuchs mit jeder Minute und die weiten Gänge des ehemaligen Jesuiten-Klosters hallen wieder von den Verwünschungen und Drohungen des Pöbels.

Der General gab endlich nach, ließ sich von seinem Kammerdiener in Civil umkleiden und begab sich aus seiner Wohnung im zweiten Stock in das Dachgeschoß in eine verborgene Kammer, die zur Aufbewahrung von Geräthschaften bestimmt war. Gleich darauf drang die Menge in seine Wohnung, die Legionaire und ungarischen Agenten nahmen die Schriften - der Pöbel plünderte. -

Ungeduldig harrend stand der Legionair auf seinem Posten im Hof des Kriegsgebäudes - die Meute um ihn.

Die Stiege herunter kam der Mann im Mantel gerade auf ihn zu.

»Baszom a lelkedet! Der Hund hat sich verborgen - er ist nicht zu finden! Ich lasse eher das ganze Haus in Brand stecken, ehe er entwischen darf!«

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»Hinaus ist er noch nicht - ich kenne ihn und prüfe jedes Gesicht! Die verfluchte Dirne, uns im Stich zu lassen! Beim Teufel, da kommt sie - sieh das Mädchen dort, Szabó; führe sie hierher, mit Gewalt, wenn sie nicht folgen will!«

Die Geliebte des meuterischen Grenadiers kam in der That die Seitenstiege, ängstlich sich umschauend, unentschlossen herab - der Falkenblick des Juden hatte sie zwischen der ein- und ausdrängenden Menge erspäht, die Hand des Slowaken erfaßte sie und riß sie fast gegen ihren Willen zu der Gruppe der Harrenden.

»Du läßt lange auf Dich warten, Franzel,« sagte der Doctor. »In solchen Dingen hat es Eile, und unsere Freunde müssen auf dem Platz sein. Dein Ignaz ist glücklich wieder in der Stadt, aber - wo ist der Minister?«

Das Gewissen schien dem Mädchen doch zu schlagen, als sie die Mörderrotte umher sah. »I weiß es nit - sie haben ihn halt versteckt!«

»Wer?«

»Die Herren Offiziere, die d'rin sind.«

»Lüge nicht, Du weißt es. Ich hatte es Dir befohlen! wo steckt der Graf?«

»I weiß es bei Gott nit! bei der heiligen Franziska, meiner Schutzpatronin, nit! Der Fischer, sei Kammerdiener, hat ihm halt die Uniform ausg'zogen und ihm a Frackl angethan und a Hut afgesetzt, dann haben sie ihn nach Oben g'führt!«

»Wohin?«

»I will a Schnupfern sein, wenn i's weiß. Sie sein wieder 'runterg'kommen ohne ihn.«

Der Legionair sann einige Augenblicke nach. Er fühlte, daß das Mädchen die Wahrheit sprach, und wußte, daß es bei der großen Weitläufigkeit des Gebäudes und den vielen kleinen und versteckten Räumlichkeiten sehr schwer, wo nicht unmöglich sein würde, den Versteckten zu finden, und wie leicht konnte der Sinn der Menge umschlagen. Es galt also, den Grafen durch irgend ein Mittel herauszulocken und ihm dann den Rückweg abzuschneiden.

Dazu waren die Mitglieder der Deputation die Geeignetsten.

Einige Worte der Verständigung mit Pulszky genügten -

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dieser näherte sich einer Gruppe, in deren Mitte Smolka, der Vicepräsident des Reichstags, mit einigen Mitgliedern desselben und Führern des demokratischen Clubs sich besprach. Unter den Versammelten befand sich der junge Legions-Offizier, den Arm in der Binde, der sich so auffallend in die Berathung der Generale gedrängt und für den Befehl zur Einstellung des Feuers agitirt hatte.

Der Staatssecretair stieß ihn im Vorbeidrängen an, seine Augen befahlen ihm zu folgen.

Der junge Mann gehorchte.

»Sie wissen auch nicht, wo sich der Minister versteckt hält?«

»Nein - nur muß es im vierten Stock oder unter dem Dach sein. Drei bis vier Offiziere allein wissen es.«

»Rathen Sie Smolka, sogleich zu diesen zu gehen und zu erklären, daß er und die anderen Reichstagsmitglieder den Grafen unter ihren Schutz nehmen und für seine Sicherheit bürgen wollten, wenn er binnen einer Viertelstunde seine Abdankung unterzeichne. Man wird ihn davon in Kenntniß setzen und er wird sein Versteck verlassen müssen. Sobald dies geschehen, öffnen Sie irgend ein Fenster des Stockwerks, in dem Sie glauben, daß die Unterzeichnung geschieht, nach dieser Front hier, und sehen heraus.«

Der Offizier machte das Zeichen des Gehorsams.

»Was auch geschieht - Sie bleiben an Smolka's Seite, sobald er die Abdankung hat, und verlassen ihn keinen Augenblick. Er muß vergessen, von dem Papier Gebrauch zu machen - sobald er die geringste Miene macht, es dem Volke zu zeigen, tödten Sie ihn eher, als daß Sie es zugeben. Der Graf muß als Minister an die Laterne!«

Der Legionair wollte sich entfernen.

»Noch Eins. Wo befindet sich Graf Stephan?«

»Er führt die Stürmenden gegen das Zeughaus.«

»Gut - Nun gehen Sie! ihm den Rückzug abzuschneiden und jedes neue Versteck zu ermitteln, wird unsere Sache sein!«

Der Legionair entfernte sich - eben kam mit mehreren Abgeordneten der Adjutant des Ministers, Hauptmann Niewiadomski,

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vom Reichstag her wieder in den Hof - er hatte dort auf das Eindringlichste den Schutz des Ministers verlangt.

Der Staatssecretair kehrte zu Lazare zurück, sie besprachen sich eifrig, dann sandte der Doctor das Mädchen zurück in's Gebäude.

Seine Augen fixirten sie scharf und drohend. »Keine Weigerung, Dirne! Wir werden auf den Gängen sein. Wenn Du nicht aufmerksam bist, so erfährt Dein Ignaz, was gestern Abend auf der Barrikade vorgegangen ist!«

»O Jesus - Haben's mich nit g'zwungen dazu für mein Leben?!«

»Unsinn- das ist gleich! Du weißt, Du bist in meiner Hand, d'rum fort und gehorche!«

Das Mädchen eilte zitternd davon - um ihrer Seligkeit willen hätte sie es nicht gewagt, dem dämonischen Einfluß des Juden zu trotzen.

Der Präsident des Reichsraths - hoffentlich selbst überzeugt, daß er auf diese Weise das Leben des Bedrohten retten könne - hatte unterdeß dem Adjutanten des Kriegsministers und durch diesen den Offizieren, welche seinen Aufenthalt kannten, den verrätherischen Vorschlag der Abdankung gemacht.

Die Offiziere setzten den Minister davon in Kenntniß - Graf Latour war unvorsichtig und vertrauend genug, sein sicheres Versteck unter dem Dach zu verlassen und sich in ein Zimmer des vierten Stockwerks zu begeben, wo er mit dem Präsidenten zusammenkam.

Sofort öffnete sich ein Fenster des vierten Stockwerks und das Gesicht eines jungen Mannes erschien darin.

»Jetzt ist es Zeit,« sagte der Staatssecretair. »Führen Sie Ihre Leute nach dem vierten Stock und auf die Treppen, ich postire die meinen weiter unten.«

Die beiden Banditenhaufen nahmen ihren Weg.

In dem Zimmer des vierten Stockwerks, in das man den Minister geführt, schrieb er eigenhändig folgende Worte nieder:

»Mit Genehmigung Seiner Majestät bin ich bereit, meine Stelle als Kriegsminister niederzulegen.