schäftstüchtig druckenden Fischer geschlossen worden war; den Vergleich hatte May aber 1905 wieder angefochten und den Prozeß fortgeführt. Mit den Erben von Adalbert Fischer schien ein neuer, befriedigenderer Vergleich möglich, der auch tatsächlich am 8. Oktober 1907 abgeschlossen wurde.51

   Von Emma war seit der am 4. März 1903 rechtskräftig gewordenen Scheidung und der Einstellung vom 30. Dezember 1903 des mehr von ihrer Freundin Louise, dem ›Kaninchen‹, betriebenen Ermittlungsverfahrens gegen Karl und Klara May wegen Betruges im Zusammenhang mit der Scheidung nichts Negatives mehr zu hören.52 Ja, sie hatte sogar - vermutlich schon im Jahr 1903 - trotz Scheidungsgrolls offensichtlich als Zeugin vom Hörensagen in dem Münchmeyer-Verfahren günstig für May ausgesagt.53

   Damit fällt auch Stoltes These von der Wirrnis von vier Streitkomplexen, die zu der Krankheitserscheinung bei May im November/Dezember 1907 geführt hätte, in sich zusammen; zutreffend ist vielmehr, wie Wollschläger schreibt: »1907 noch hätte May, zumal nach dem Scheinsieg in der Münchmeyer-Sache, genügend öffentliche Macht gehabt, um schadlos jede gegnerische Attacke durch schlichtes Schweigen zu erledigen.«54 Eine Wertung, die offensichtlich auch Krauss, insoweit unterrichtet durch Abels, im Mai 1907 teilte: »(...) dass Sie auch mein Leidensgefährte als Verfolgter und Gehetzter waren (...)«,55 schrieb er, die vergangene Verfolgung als Vergangenheit behandelnd.

   Daß Pauline Münchmeyer nach dem verlorenen Zivilprozeß Strafanzeige wegen Meineides gegen ihn und auch Emma Pollmer, ihre Freundin, erstattet hatte, erfuhr May erst nach Eröffnung der Voruntersuchung vom 12. Juli 1907, nachdem er eine Ladung zur Beschuldigtenvernehmung bekommen hatte. Klara sagte den Termin am 18. Juli 1907 ab, indem sie ihren Mann wegen eines Hämorrhoidenleidens entschuldigte.56

   In der Zeit vom 22. Mai 1907 bis zum 2. Juli 1907 hielt May sich zur Kur in Bad Salzbrunn auf.57 Ist es nicht vorstellbar, daß May in dieser Regenerationsphase, in der neue bedrohliche Wolken noch nicht am Horizont auftauchten, mit der Niederschrift der ›Studie‹ begann? Bereits zehn Tage nach Ankunft in dem Kurort hatte er sich immerhin soweit erholt, daß er ab dem 2. Juni 1907 zahlreiche Theateraufführungen besuchen konnte. May sah neben mittelklassigen Lustspielen Stücke von Oscar Wilde und Conan Doyle, aber auch naturalistische Stücke von Hermann Sudermann wie ›Johannisfeuer‹ (1900) und ›Heimat‹ (1893), die seinerzeit umstritten gewesen sein sollen.58

   In dem Stück ›Heimat‹ jedenfalls, einem zeitgenössischen Drama um Sitte und Konvention, Frauenemanzipation, verlogene Doppelmoral und Zerfall alter Werte, steht eine Frauenfigur im Mittelpunkt, die Karl May aufs höchste inspiriert haben dürfte: Magda, die verlorene Tochter und nun gefeierte Sängerin, kehrt heim in die Provinzenge ihres Geburtsortes und zu ihrem gebrochenen, aber sich halsstarrig an alten Werten festklammernden

Vater, dem Oberstlieutenant a. D. Schwartze. Mit siebzehn Jahren (also ca. 1882) war Magda, der drohenden Ehe mit Pfarrer Heffterdingk entfliehend, nach Berlin gegangen; und jetzt, 11 Jahre später mit verhängnisvollen Folgen für alle Beteiligte heimgekehrt, erfährt sie von dem Pfarrer, wie es ihrem Vater nach ihrer Flucht ergangen war. Eine Schlüsselszene:

Magda (schmerzvoll). Ich bin hier niemandem mehr etwas schuldig.

Pfarrer. Nein? Wirklich nicht ... Ja, da muß ich Ihnen von einer Stunde erzählen ... Das sind nun elf Jahre her ... Da wurde ich eines Tages eilig in dieses Haus gerufen, denn der Herr Oberstlieutenant wäre im Sterben. Als ich kam, da lag er ganz steif und starr - und das Gesicht blau und verzerrt - ein Auge war ihm schon gebrochen - in dem anderen flackerte noch ein bißchen Leben. Er wollte reden - aber seine Lippen, die klatschten bloß noch aufeinander und lallten.

Magda. Gott im Himmel, was war geschehen?

Pfarrer. Ja, was geschehen war? ... Das werd' ich Ihnen sagen: Er hatte eben einen Brief bekommen, in dem seine älteste Tochter sich loslöste von ihm. (...) Es hat lange gedauert, bis sein Körper sich von dem Schlaganfall erholte. Nur ein Zittern im rechten Arm, das Sie vielleicht bemerkt haben, blieb davon zurück.

Magda. Also meine Schuld.59

In Berlin hatte Magda mit ihren Freundinnen Käthe und Emmy (der Köchin im Bunde!) ein elendes, aber freies Leben geführt, ein nichteheliches Kind geboren und hartnäckig an einem eigenen Selbst gearbeitet. Schlüsselsätze von Magda:

(...) Ich mich ducken! Das bin ich nicht gewohnt. Denn in mir steckt ein Hang zum Morden - zum Niedersingen. - Ich singe so, oder ich lebe so, denn beides ist ein und dasselbe - daß jeder Mensch wollen muß wie ich. Ich zwing' ihn, ich kneble ihn, daß er liebt und leidet und jauchzt und schluchzt wie ich. Und wehe dem, der sich da wehren will. Niedersingen - in Grund und Boden singen, bis er ein Sklave, ein Spielzeug wird in meiner Hand. (...)

Pfarrer. Das Aufprägen der eigenen Persönlichkeit, das meinen Sie - nicht wahr?

Magda. Si, si, si, si! Ach, Ihnen möchte' ich alles sagen. (...) Die Männer da draußen sind Bestien, gleichviel, ob man sie liebt oder haßt. Aber Sie sind ein Mensch. Und man fühlt sich als Mensch in ihrer Nähe. (...)60

Magda. Ihr werft mir vor, daß ich mich verschenkte nach meiner Art, ohne euch und die ganze Familie um Erlaubnis zu fragen? (...) Ich war eine freie Katze (...) Vor uns liegt nichts wie Verwelken und Verbittern, und wir sollen nicht einmal wagen dürfen, das, was wir noch haben an Jugend und überquellender Kraft, dem Manne hinzugeben, nach dem unser Wesen schreit? - - - Knebelt uns meinetwegen, verdummt uns, sperrt uns in Harems und in Nonnenklöster - und das wäre vielleicht noch das beste! - Aber wenn ihr uns die Freiheit gebt, so wundert euch nicht, wenn wir uns ihrer bedienen.61

Das kann nicht gut enden, und es endet auch nicht gut. Am Schluß greift ihr Vater zur Pistole, um die ungebärdige Tochter zu erschießen, aber dann rafft