Karl May bol tvorcom postav ako Winnetou a Old Shatterhand ci Hadzi Halef Omar, ktore uz od mladosti sidlia v nasej fantazii. Karl May bol vsak aj autorom knih, ktorych orientalny alebo americky kostym bol len ruskom, za ktorym sa skryvali pohlady do jeho vnutornej psychiky a komplikovaneho zivota. Tento zivot, v skutocnosti odvyjajuci sa daleko od legiend, sa konecne v poslednych rokoch rozhodujuco rozjasnil a sucasne sme sa naucili, jeho knihy citat nie len ako dobrodruzne romany, ale rozumiet aj myslienkam ukrytymi medzi riadkami. Hra na zamenu osobneho zivota a samotneho diela, interpretacie a skumania faktov ako aj spristupnenie tazko dostupnej lieratury je pracovnym polom Spolocnosti Karla Maya.
Dnes uz vieme, kto sa skryva za orientalnym menom v romane „V risi strieborneho leva“, ako presne vyzeralo historicke a zemepisne pozadie jeho knih, ako si ziskaval zdroje svojej prace, ktore hlboke vrstvy jeho bytia a biografie sa odzrkadluju v romanovych postavach ci vedeni deja. V jeho dedinskych pribehoch nachadzame jeho vlast, v jeho postavach hriechy jeho zivota. Vieme viac o namahe, s ktorou sa vracal do zivota s jeho pobytov vo vazeni a ako sa po prekonani mizerie zle plateneho davoveho spisovatela stal znamym a uznavanym az kym jeho dielo nebolo skoro uplne znicene rozsiahlymi tlacovymi kampanami zameranymi na jeho minulost.
Ked bola Spolocnost Karla Maya zalozena v roku 1969, bol Karl May povazovany ci uz pri rozsiahlej citatelskej ako aj vedeckej obci skor za nevinneho mladeznickeho spisovatela s pochybnou minulostou. Cira vaha popularity (celkovy naklad v Nemecku presiahol 80 milionov kusov) ho posunula do polohy povrchnych vela pisacov. Spolocnost Karla Maya, dnes s okolo 1700 clenmi vo viacej ako 20 krajinach, jedna z najvacsich nemeckych literarnych spolocnosti, ma vynimocny podiel na vlastnom objaveni Maya. Ale ona nepoklada sama seba len ako centrum vyskumu, ale tak isto ako zjednotenie vsetkych tych, ktory su dielom Karla Maya fascinovany a chcu vediet viac a tomto saskom spisovatelovi. V Spolocnosti Karla Maya sa stretaju germanisti, pravnici, domacie panie, obchodnici, spiso- vatelia, studenti, ale predovsetkym ludia, ktory v jeho diele objavili svoju radost a chcu sa s nou delit s ostatnymi. V kazdom pripade vsak sa vsak nejedna o vyznavanie nejakeho kultu. Spolocnosti Karla Maya ide predovsetkym o bezpred- sudkove, kriticke, svieze a vedecky solidne, ale aj v najlepsom slova zmysle amaterske, cize zaoberanie sa tvorbou Karla Maya ako vlastnym konickom.
Spolocnost Karla Maya vyvinula pocas prveho desatrocia jej existencie obsiahly program odbornych publikacii ako aj mnohostranne forum pre publikacie z najroz- licnejsich aspektov diela Karla Maya, od jeho bibliografie az k rozborom jeho jednotlivych diel. Znacny obsah sekundarnej literatury o Karl Mayovi je predovsetkym zasluhou Spolocnosti Karla Maya a jej clenov. Spolocnost Karla Maya sa tesi, ze je praca a mnozstvo zaujemcov povzbudilo aj ostatne vydava- telstva publikovat stare originaly textov. Clenovia Spolocnosti Karla Maya spolupracovali na vydani okrem inych ako aj na Prirucky Karla Maya a Lexikonu postav Karla Maya.
Kazde dva roky sa kona zhromazdenie clenov spolocnosti. Na kazde styri roky je volene predstavenstvo podla platnych stanov.