Hij is de schitterendste vertegenwoordiger van een soort literatuur die behoort tot de vertelkunst in zijn meest oorspronkelijke vorm. Men zou het „literatuur als vervulling van wensdromen“ kunnen noemen.
Hermann Hesse, 1919.
Een unieke prestatie die zonder twijfel verweven is met een geniale aanleg.
Carl Zuckmayer, 1929.
Karl May is een van de beste Duitse vertellers, die ongetwijfeld zonder meer de allerbeste geweest zou zijn, wanneer hij niet toevalligerwijs zijn loopbaan begonnen was als een verwarde straatarme proletariër.
Ernst Bloch, 1929.
Tot op heden de laatste grote mysticus van onze literatuur.
Arno Schmidt, 1955.
Een beminnelijke verslaafde aan verre oorden, die door een onweerstaanbare aandrift vanuit Radebeul de wijde wereld in werd gedreven.
Curd Jürgens. 1955.
Ik ben een geestdriftige Karl May adept.
Johannes Mario Simmel, 1973.
Zo’n natuurtalent wordt slechts eenmaal in de honderd jaar geboren.
Erich Loest, 1975.
Het idool van mijn jeugd Winnetou, het stoïcijnse Apachen-opperhoofd uit de Karl May romans.
Teddy Kollek, 1980.